最后是逃到这青楼后院，被秘密追查的谢斐撞了个正着，才有了花魁小莲。

至于后来那个方芙蕖，不过是方敬明的棋子而已。

见到姜褚的那天其实她也提心吊胆，传言姜褚成为大理寺卿后铁面无私刚正不阿。

她是真怕姜褚认出她将她就地绳之以法。

她以为他忘了她，没想到是他放过她。

“只不过没想到棋子也有了自己的情感，”方芙蕖感慨，“如果我没有逃……”

“没有如果，没有方芙蕖也会有方菡萏，从一开始你就不是你，无需太过介怀。”

姜褚打断她，顿了顿又道，“郑春知道么？”

“他不知道，”方芙蕖摇头，“他只知道他的妻名方芙蕖。”

到死郑春都不知道自己爱的人原本叫什么。

他每每踏入悦春楼见真正的方芙蕖，都是为了给自己和妻子谋划更好的退路。

“不过这些都不重要了，现在只有小莲。以后也是。”

方芙蕖站起来望向不远处，想到什么又笑起来，“我从前可是帮着办过不少婚事，你们俩的这桩婚，包在我身上。”

姜褚想问她现如今姓甚名谁，忽得被谢斐扣住手背。

后者没有看他，只是捏了一下他指尖，语气搞怪：“小小年纪做上红娘了？”

“谢大人的嘴还是一如既往的不讨喜，若不是看在你们两个男人一窍不通，姜大人又于我有恩，谁要接你谢丞相的活。”

小莲回头瞥了一眼两人，嗤了一声。

她绕着姜褚和谢斐走了一圈，那副大家闺秀的气势霎时间涌出来。又混着这些年在青楼沾染的神色，瞧起来甚是嘲讽。

说出来的话更甚：

“你们俩，一个花孔雀铺张奢靡，一个穷书生能省则省。你们的婚事，谁做主都说不好。一个蜡烛都要雕鸳鸯配，一个婚服都想纯色制成即可。这活谁接谁命苦。”

一点没把坐在这里的两个人当成什么权力中心的朝廷重臣，在她眼里这两个头一遭结婚的男的简直是两个白痴。

两个人面面相觑，片刻后姜褚问：“小莲姑娘看，此时如何办？”

小莲对他询问的姿态满意，下巴一扬：“交给我。”

说话间不远处闷雷滚动，应当是要下雨。

天阴下来，风把谢斐的发丝吹到姜褚脸上。

他把头发拨下来，声音有些涩：“谢斐，当年……”

“要下雨了，”谢斐转头冲他笑，看起来没有听到他说话，“姜大人早些回。”

姜褚攥了下拳，缓缓点头：“好。”

“要回你回，”小莲推推谢斐，“你的成衣尺寸铺子里有，姜大人得去量。”

“尺寸？”谢斐挑眉，“他的尺寸我……”

姜褚心头一跳，猛地起身道：“走吧莲姑娘，去哪儿量？”

两人说话间已经离开亭子，谢斐自顾自倒了杯茶水喝，刚抿一口又吐出来：“好苦。”

姜褚随小莲走出院子，停下脚步：“你想问什么？”

小莲驻足，回身莞尔：“姜大人痛快。”

“我想问，云流山案，姜大人是什么角色？”小莲收起笑意，眸光有些冷，“方敬明又是什么角色？”

姜褚垂下眼帘，声音很轻：“都是刽子手罢了。”

云流山案时先帝犹在，新官旧臣。

都不过是听候差遣的一只手。

小莲听后颔首，倏尔挑起嘴角：“姜大人莫怪，毕竟是大楚子弟。”

“无妨。”姜褚抿唇，想起谢斐恍若未闻的态度，心头莫名发苦。

他看了眼这个和谢斐接触颇多的女人，无意识搓了下袖口，又说：“你若是好奇，量完尺寸去鹿鸣酒楼？”

小莲不接话转身走，姜褚跟上，两人一时无话。

路是鹅卵石铺就的，一时间只能听到脚下石子的声音。

姜褚自觉失言，有些懊恼。

“家父从前一身正气，不屑于任何朝臣为伍，只忠心陛下。元泰十七年，姜大人高中探花，也曾有一面之缘。

同年云流山事发，朝廷派出的人里，除了家父，还有姜大人。”

小莲顿了顿，继续说，

“我虽离开，但深知家父不是贪名图利之人。朝廷对此案诨莫如深，我只是以一介民女的身份向大人求教，到底是什么，叫一个清官成了朝廷叛党。”

姜褚看向她，问：“知道，然后呢？”

“没有然后，”小莲笑起来，“只是知其为，便想知其为何为。”

“我该叫你方莲？”姜褚眯起眼。

小莲盯着他看了片刻，忽然笑起来：“啊呀大人这是哪里话，悦春楼的姑娘无名无姓的，小莲只是小莲呀。”

姜褚视线在她脸上停了片刻，轻浅笑起来：“原是如此，有劳莲姑娘。还请莲姑娘不日鹿鸣酒楼一叙。”

他说着行了个平级之间才有的礼。

头微微下垂，神色里终于带了点真实的笑，那双狐狸似的眼睛专注盯着她看，只等她点头接下邀请。

媚态横生，实在让人脸红心跳。奈何一身正气过盛，堪堪压了下来。

饶是如此，小莲也被他看得害臊。

君子朗朗，又生得勾心夺魄，明事理知分寸。

小莲心底叹了口气。

怨不得谢斐念念不忘。