他坐正了，拍拍手上的碎屑，道：“谁说是给他了，我要用的是掺了夜光粉的琉璃，让匠人想办法烧制。送到姜大人府上去。”

“你含沙射影姜褚啊？”小莲扶正头上的钗子，“那更留不得了。”

“丞相府有刺？”谢斐剜她，“说正事，五日之内，探清城外到底有多少扎营。”

小莲收起玩闹的神色，点点头。她正了脸色，想起什么，说：“前两日我在悦春楼瞧见你二人打伞过时，钟小将军正往宫中去。”

谢斐掀起眼帘看她，示意她说下去。

“在另一个方向，朝城门去的大道上，我看见了吴隽。”

姜褚的动作比他们都快，或者说，他一直都在所有人有所行动之前。

“怪不得皇帝青眼，”小莲感慨，“是我我也……”

谢斐瞥她一眼，难得晦暗的眸色叫她说不下去，只好叹口气：“也没我的位置。”

他收回视线，问：“边关的情报什么时候到？”

“两日。最近下雪，脚程慢了些。”小莲回答。

“嗯，”谢斐随意拨弄桌上盘子里的花生，“当年老长安侯想叫我继位，皇帝迟迟没动静的时候。我也是这么孤身回京的。”

小莲一愣，讷讷应了一声。顿了顿问：“是元泰十三年？”

谢斐颔首：“十三年我爹叫我孤身回京，将军功都给了我。没成想皇帝大摆鸿门宴，把兵权给了钟笃那老头子。”

当时谢斐虽然年少，却也意识到事态没有那么轻松。果不其然，两年后老长安侯病故，钟笃手握兵权一跃成为定远侯。相较而言谢斐却被封了个丞相。

虽说封侯拜相都是好事，可将一个做武将的世子骤然转变成文官，还是文官之首，实在是不妥当。

皇帝跟听不见异议似的，非把谢斐抬到了那个位置。

年轻气盛的小将军成了丞相，刚开始吃尽了苦头。就连刚上来的钟笃都给他使绊子。

“可我瞧着那钟徕同你们关系倒是不错，”小莲问，“是敌是友？”

“非敌非友，”谢斐道，“必要时的战友而已。钟徕可比他老子有脑子。”

钟徕是钟笃的老来子。钟家人的掌上宝。

要不是钟徕自己喜欢往战场和边关跑，钟家是断不可能让他年纪轻轻就远走的。

他应当是知道谢家和钟家这几年关系的演变，对谢斐的态度同钟府大多数人并不一样。与之相反，他对谢斐有种说不出的信赖和钦佩。

“是吗？他对你的这桩婚事，可不是这个态度。”小莲打断他的忆往昔，“姜大人也说了，夜长梦多。如今敌暗我明，计划顺利推进的时候，突然杀出个变数，不得不防。”

她顿了一下，声音压低：“更何况，当年定远将军能成了定远侯，可是太子举荐的。”

谢斐不置可否，只是笑着摇摇头，道：“不必。”

钟笃是个给肉就指哪儿打哪儿的莽夫，太子的举荐只是拉拢。要是钟家真的站了太子，嘉靖帝即位第一天，血洗的就是钟府。

“但是你说的他对婚事的态度，”谢斐脸上罕见露出难以启齿的表情，“确实是不太一般的。”

“他似乎一直觉得，我和皇帝有一腿。”谢斐这话说得格外艰难，从牙缝里挤出这么一句。

这下小莲的脸也皱起来了，难以置信道：“什么叫，你和皇帝……哪个皇帝？”

“哪个？”谢斐气笑了，“你什么意思？”

*

雪落在大理寺的铁器上，玄铁与薄雪黑白分明。

姜褚坐在堂前，手里的茶水热气娉婷。吴隽身披大氅，从门外匆匆赶来。

他把裹着寒气的氅脱了，到姜褚面前，见后者倒了杯茶水，这才坐下。

“城外扎营的人数，与大人预计相差无几。”吴隽皱眉，“人数是去年的两倍有余。”

姜褚放下茶盏，嘴角勾了一下。

“需要将消息传出去么？”吴隽问。

姜褚摇头：“昨日你去城外时，有人看到你了。”

“再者，”他看着吴隽喝下水，缓缓道，“兵临城下，定远侯不过是学了长安侯的路数。故技重施。”

可惜嘉靖帝不是嘉泰帝，这算盘只能是输得一败涂地。

姜褚心底掐算时间，嘱咐道：“祈福宴上，诸事小心。”