神不知鬼不觉就进来了，姜褚被踩了尾巴一样跳起来。谢斐不松手，把他圈在怀里。

“逢场作戏是这么演的吗？”谢斐问他。

姜褚眼珠一转，呛声道：“有用就行。”

谢斐气笑，松开手后退半步，收起玩闹的神情。

“钟徕在查你，”他说，“大理寺那边一夜之间多出来十几个盯着的暗卫。”

姜褚点头：“我知道。”

“知道？知道你还这么干？”谢斐睨他，“任由吴隽多加人进去调查，也不控制鞠清，你想做什么？”

姜褚走到桌前，声音放轻：“计划是死的，人是活的。钟徕虽然三年不在京城，但也绝非善类。他这次回来就是为了把侯位拿过来，最好叫皇帝把你那个有名无实的长安侯给取了。”

他一边说一边提笔：“城外驻扎的兵力只多不少，里面应当还有他自己的亲卫。这些人派来做眼睛，绰绰有余。”

姜褚放下笔，说：“既然他要查个了如指掌，那就让他查吧。”

谢斐望向他提笔作的画，是一只黄雀。“你这是又当蝉又做雀？”他笑问。

姜褚摇头，伸出一个手指点在他胸口：“不，是你做雀。”

长安侯病故后谢斐的侯位迟迟不下，一是已贵为丞相且是文官，二是皇帝有心扶持当时的定远将军，自然不会给他。

等到嘉靖帝即位，就算有心给他，却也因为他并未立功，师出无名了。

谢斐不是不懂这些弯弯绕绕，只是这些话从姜褚嘴里出来，让他心底仿佛扎了根刺。

“我不需要你这样殚精竭虑，”他说，“长安侯的位置，如果我真想要，早就拿到了。你不必如此。”

姜褚左耳进右耳出，点点头说：“是你的，就一定是你的。”

一副要双手奉上的样子。

谢斐心中微动，忽然想起几年前他刚来府上，也是这样，执拗，眼睛却亮得灼人，看着他就仿佛看到了未来和希望。

他心底泛起波澜，仿佛有一簇火，风过时星星点点，就要重新烧起来。

下一瞬一盆冷水兜头浇下。

“就当是还了恩情。”姜褚说。

谢斐沉默片刻，嗤笑：“恩情？我很缺吗？”

他向前一步，把姜褚堵在书桌边，质问他：“天下欠我谢家、欠我谢斐，多了去了，若是我这般在乎恩情，你这报恩也得排上队。”

姜褚不退不避，直直对上他落在脸上的视线：“可我是姜褚。”

谢斐挑眉：“就凭你是姜褚？”

“就凭我是姜褚。”

一时间寂静非常，甚至能听到院外仆从的走动和交谈声，窸窸窣窣不真切。谢斐面色在姜褚的不退让里一点点沉下来，他冷声道：“你应下了约。”

“是，”姜褚颔首，“若非应约，你不会在这里。”

谢斐几乎是被气笑了，甩袖要走，到了门边想起那把琉璃宝剑，停下来恐吓似的：“收好了，若是有一丝一毫毁坏，我就踏平姜府。”

煞有其事的样子，极其用力地拉开门，带起一股风掀得姜褚发丝晃动。走的时候怒气冲天的。

门倒是回身轻轻合上了。

姜褚盯着禁闭的门看了片刻，收回视线。他把那张黄雀缓缓叠起来，折成巴掌大小，片刻后，点在灯上，燃成一片灰烬。

火舌沿着纸张窜到指尖，他面不改色，待一切燃成灰烬，才缓缓放下手，盯着桌上的余灰出神。

窗外的树梢忽然动了一下。

姜褚松了口气，扶着桌子慢慢坐下来。他伸手把桌上的灰拢成一团，掌心被灼得发红，手变得灰扑扑的，却浑不在意。

擦一遍。

再擦一遍。

他拽起浅淡的衣袖在桌上反复擦着，擦得掌根发红，却不停下来。仿佛这样就能把什么痕迹抹平，销声匿迹不见人发现。

“谢斐。”

书房里一片死寂，他的声音嘶哑难闻。

“你等等我。”

就快了，他会想出好办法的。

*

那把琉璃宝剑最后还是留在姜褚的屋里。姜褚寻了个匣子，束之高阁。

不过谢斐大庭广众送礼的事还是在百官间传开了，当日送礼太招摇，眼下上至皇帝下到百姓，都知道谢斐拿一柄琉璃剑讽姜褚尸位素餐。

更别说姜褚当街放话谢斐中看不中用。

别人说可能没什么，可偏偏是姜褚，这个谢斐的旧相好，说这话格外有说服力。

一时间哪里还有人注意点那桩扯到丞相大人的旧案，连带着鞠家抄家的事都变得遥远起来。

京城最不乏的就是新鲜事，流言蜚语迭代极快。没几日这事儿就过去了。谁家获了什么赏赐，谁家姑娘又与谁有旧，都是茶余饭后随口谈资，鲜少有人真的在意。

不是有心调查，很难知道暗处的消息。

“夜光粉？”钟徕从武场回来，眉头皱了皱，“进贡的那批？”

他把长棍一扔，稳稳落在武器架上。随后一掀衣袍，大马金刀坐到主位：“说清楚些。”

底下的人头都没敢抬，把近日的事一一道来。说完之后上座沉默许久，久得人心底不安。

钟徕忽然笑出了声：“老子在边关杀敌，他们窝里斗呢？”

“真有本事就开疆扩土，文臣就是恶心。”钟徕起身，挥手叫他下去，“来人，备马。回来都没去拜访咱们的丞相大人，这惨遭诬陷的事，不关心怎么说得过去。”