艾从雪踩住小厮的手腕，碾过其指节，逼得他惨叫连连：“说！你来这干什么！”

河水撞击着岸边的石头，“哗哗”声伴着艾从雪充满怒气的声音。

庄图南捡起地上的匕首，刀刃紧贴小厮的脖颈，划出一道极细的血痕：“谁派你来的。”

小厮这下没了白日的倨傲，吓得浑身发抖，跪在地上惊慌失措道：“艾老板饶命，小的，小的……”

匕首更近一分，小厮甚至能听见自己血肉绽开的声音，他衣服下渗出可疑水渍：“是李掌柜！是他！求艾老板饶了我吧！”

一股骚味从他□□传来，艾从雪眉头紧皱，厌恶地瞥了他一眼，对庄图南说道：“先带回家，明日去官府。”

屋内，庄图南看着艾从雪的身影犹豫许久，才下定决心张口道：“官府没用的。”

艾从雪眉梢微挑，笑道：“我自是知道官府没用，那月来酒楼能开那么红火必然有靠山。

今日若咽下这口气，日后必然变本加厉，倒不如报官府吓他们一下，能恶心到他们也是好的。”

“只是我没想到，庄师傅竟然是……”艾从雪站起身，走到屋脚的晾衣架旁，侧头望向庄图南。

庄图南心里咯噔一下，凉意从脚底生出贯穿整个身躯，面上却是一如往常，声音依旧低哑：“艾娘子有何事？”

艾从雪看着庄图南骤然紧绷的身体，叹了口气：“我不会说出去的。”

庄图南似是没想到艾从雪会这样说，愣了好久才回道：“多谢艾娘子。”

“你嗓子是……罢了，记得明日陪我去官府。”艾从雪拍了拍庄图南的肩膀，“东西灶屋里有，记得去拿。”

庄图南点点头，咬着唇“嗯”了一声。

艾从雪本想着明日带着糖霜去万柳那，出了这档子事当真是煞风景。

门板咯吱作响，艾从雪拎起墙角的棍子，照着蜷缩在稻草堆里的身影就是几下闷响。

一夜无梦。

艾从雪睡得挺好，见到庄图南时却被其眼下的青灰惊到了。

“你这是一夜没睡？这可不行啊，会伤到身体根本的。”

“没事。”

听见庄图南这样说艾从雪也只能作罢，把小厮押出来，一行人就这样到了官府。

“请大人明鉴，民女不过是想讨个活路。”艾从雪哽咽道，纤指拢了拢碎发，一派脆弱模样，“民女债务缠身，如今出了这事……”

瘦得像猴一样的主审官看着艾从雪问道：“你有何冤情？”

艾从雪绘声绘色、避重就轻地讲述昨日的经过，说完，跪坐在地上袖口半掩面，泪珠恰如其分落下。

“大人，民女小本生意不容易，这月来酒楼还要觊觎民女家传技艺，如何让人安心！”

一旁的庄图南站也不是坐也不是，手足无措地想要扶起艾从雪，却被艾从雪掐了一把。

庄图南立刻低头恭敬行礼，语气里满是愤恨与隐忍：“我家娘子不容易，还望大人明查。”

“朱二牙，你可承认？”

朱二牙身旁站着的人推了他一把。此人身着藏青衣衫，腰间配了个半月型玉扣，正是月来楼掌柜朱良。

“大人，小的，小的不认！”朱二牙哆哆嗦嗦地扒开自己的衣领，把脖颈刚结痂的刀痕露出来。

“分明是这二人污蔑，我不过是路过，他们就要置我于死地，大人您看，这就是证据。”

“路过？我家离你们酒楼可远着呢，你是路哪门子的过！”艾从雪眼里噙着泪，一副柔弱无比的样子控诉道。

“可有证据？”

“民女家中墙头上还有这贼人的鞋印，大人可派人去查看。”

这话一出，朱良眼里冒火，直接给跪在地上的朱二牙来了一脚。

朱二牙被踢了一脚，捂着屁股，龇牙咧嘴地磕头道：“小的欲为母亲治病，大夫说那……那药引子只有墙头上有！”

艾从雪听见这话差点没笑出声，皱着眉期期艾艾地看向主审官：“大人，民女长那么大可从来没听说过这药引子，大人明察秋毫，定是会还民女一个公道的。”

一番探查下来，果如艾从雪所说。只是主审官正要判罪，却有一下属悄声在他耳边说了几句话。

主审官到嘴的话拐了个弯：“月来酒楼虽是有错，但尚未酿成大祸，且朱二牙险些被艾氏所害，此番算是两清。”

又看到台下艾从雪满脸哀怨，顿了顿道：“不过月来酒楼有错在先，就判赔给艾氏二两白银。”