回去的路上梁曼越想越不对。压根也没什么心思吃饭了，随便扒拉两口就催着清荷赶紧回府。

急急地回到屋子，清竹正坐在灯下缝衣裳，见梁曼回来忙招呼着为她倒水。梁曼却翻身将门一关，双手一撩裙摆跪下了：“我这辈子就没有为难过谁。今日实在走投无路，只能厚着脸皮来为难你了。清竹，求你帮我逃出去吧！”说罢，竟俯身“咚”地磕了个响头。

清竹吓坏了，慌忙上前扶起她：“天呐！这是，这是怎么了？姑娘你别这样，快起来，我都答应你！你快起来，快起来！”

梁曼却跪着不肯动，眼睛直直地盯着她：“你先别急着答应，想明白了再告诉我。要是你帮了我，你就肯定得罪了刘煜城，他这种丧心病狂的人什么事都做得出。你要是答应了帮我，就要做好被我拖累的准备。”

清竹沉吟片刻，坚定地点点头：“姑娘放心，清竹心里有数的。既然答应了你，那清竹无论如何也要帮你！”

“好！”梁曼站起身，拉住清竹双手，“你的大恩大德我这辈子都没齿难忘！今日梁曼欠你一个大人情，从此以后无论是上刀山下火海，只要你需要我，梁曼万死不辞！”

.

人这一上来岁数，天一黑就熬不住了。林婆子打了个哈欠，抹去眼角的泪花悠悠地想。

廊檐下的琉璃灯笼被风吹的滴溜溜打转。虽说还有秋老虎，但毕竟也下过几场雨了，一到了晚上小风就嗖嗖刮起，让人不得不缩起脖子裹上长衫。

林婆子在刘府呆了不少年头，如今已经六十出头了。按理说，这本该是含饴弄孙颐养天年的年纪。可惜老头子去得早，林婆子一个人含辛茹苦地将一对兄弟俩抚养成人。好不容易待孩子们都成家立业了，还没来得及享乐，大儿子一家就被那魔教的大魔头连夏全给害死了。

小儿子打小就爱舞刀弄枪。眼见大哥一家惨死，嘴上他什么都不说，可心里比谁都恨。之后便瞒着家人，跟几个志同道合的好友一同加入了讨伐无相教的队伍。

等再有了音讯，却是连个全尸都没有了。林婆子知道的时候直接撅了过去。

醒来后别人却告诉她，小儿媳妇干脆利落地扯了一尺白绫，随夫君去了。只留下一个尚在襁褓里的小娃娃，哇哇哭着连话还不能说。

林婆子没有办法。她想死也不能死，只能拜托别人帮忙奶孙子，自己出来找点营生艰难度日。

还好刘老爷心肠好。见她干活勤快又手脚麻利，便将她留了下来，这一干就是三年。

但别看这家主子年纪轻轻，却很是个厉害的角色。虽然平常看起来不显山不显水的，手段却丝毫不软。之前有几个婆子趁着老爷病重拿上府里的东西跑了。等上头病好后，就听说这几个婆子被抓回来又不知道被卖到哪里去了。

林婆子虽然从来不参与院里面的事，但也听别人私底下偷偷议论过。这几个婆子的下场那叫一个惨…

这些传言虽然不知道是真是假，但她心里是非常相信的。别的不说，光老爷那凌厉的眼睛一扫过来，林婆子就觉得心里莫名紧张。像是被什么东西压住了一样，慌慌地不敢抬头。

虽然上头处理下人是这样，实际上老爷出手也很大方。之前听府里姑娘说，主子最近在打听好的乳娘。林婆子自告奋勇地将同村的良婶子介绍过去了，老爷便好一个奖赏，又将她的月钱翻了个番。

想着想着林婆子又打了个哈欠。说来，他也是个苦命人呐，年纪轻轻的孑然一身，全家上上下下几十多口全被人害死了，只留下他一个小孩。成了孤儿后，拼了命才打拼出现在的家产。而现在，即使二十五六了也不肯娶亲，即使万贯家财却一直孤零零的一个人。

林婆子摇摇头，又抬头望望月亮。这世上的人，又有哪个是容易的呢。

.

正在这时，两个穿着浅黄小袄的丫鬟走来。前面打头的那个林婆子认识，是之前负责为老爷打扫书房的清竹。后面那个佝偻着腰背个小包袱，脸上还蒙着纱，看起来却是个生面孔。

林婆子起身道：“这么晚了，清竹姑娘这是上哪去？”

清竹道：“嗨，前些日子老爷不刚又买了几个小丫头嘛，这还没来得及起名字就病倒一个。瞧瞧。”她微微侧下身，露出后面瑟缩的小姑娘来。

小姑娘不说话，只是垂着脑袋咳嗽几声。“满身都起满了红疹子，也不知道是得了什么病。清荷姐姐怕她传染给大家，让我赶紧带着她去医馆好好瞧瞧。”

“噢，那还真是得去看看。”林婆子瞅着那个小丫头点点头，脚下却还不动。

清竹忙又道：“快别咳了！你自己病了不要紧，可别传染给了林婆婆。人家家里还有个小孙孙呢！”

林婆子忙退到一边打着圆场：“嗨，不打紧不打紧。哎哟这可怜见的，这么小的姑娘就得了麻疹，要是留了疤以后可怎么办？”

“可不是嘛，”清竹道，“我把她衣裳铺盖也都打包好了。一会找个地方烧了它，可别在府里传染开了。”

林婆子点头道：“那是得这样，咱几个下人怎么样都不打紧，万一冲撞了贵人可坏了事。”

清竹点头称是。

两人走了很远，一直到看不见刘府的大门才停下来。

找了个没人的角落，清竹伺候着梁曼又换上了从头到脚的白衣服。清竹道：“姑娘我就送你到这了。天黑路不好走，你要万分小心啊！”

梁曼却反手抓住她，目光炯炯：“跟我一起走吧，清竹！我说真的，别回去了，我们一起走吧！”