沈清欢的银针扎进第七碗阳春面时，针尖的乌黑已蔓延至梅雕柄端。晨雾裹着人群的窃窃私语，在她耳畔凝成粘稠的恶意——这是苏景明散播谣言后的第三日，汴京城半数食肆挂出"慎防沈记毒食"的布幡。

"黑心厨娘滚出汴京！"穿麻衣的婆子将发霉的米糕砸向灶台，碎屑里混着赤箭麦的猩红。沈清欢的竹筷凌空夹住米糕，在众人惊呼中咬下一口："张婶家的米糕发霉三日，掺的却是苏记新麦。"

谢云舟的折扇适时展开，露出夹层的漕运税单："上月初七，苏记粮船在青龙潭沉了三十石赤箭麦。"他指尖轻弹，霉斑簌簌落地，"这麦粒浸过潭水，霉得倒是均匀。"

人群突然骚动，布庄王掌柜挤到最前："昨日我家小儿吃了你家的卤豆干，上吐下泻..."话音未落，林婉儿的琵琶迸出裂帛之音，惊得他袖中滑落个青瓷药瓶。

沈清欢的银针挑开瓶塞，药粉遇风即燃："王掌柜这瓶巴豆粉，倒是比太医院的还纯。"她突然掀开对方衣襟，内衬缝着的苏记粮袋碎片正簌簌掉渣，"令郎昨日在私塾背的《千字文》，'海咸河淡'后接的可是'鳞潜羽翔'？"

王掌柜脸色煞白，围观人群里突然传出孩童清脆的背诵声："是'剑号巨阙，珠称夜光'！"穿襕衫的小童挤进人堆，正是昨日被诊出食物中毒的布庄少爷。

未时三刻，沈清欢在长案摆开三十六根银针。每根针尾系着红绳，绳结打法对应汴京各帮派暗号："今日当众验毒，烦请诸位见证。"她舀起卤汁浇向青石板，翡翠色液体漫过苏记暗探的靴面，蚀出个"伪"字。

"且慢！"粮行账房孙先生挤出人群，手中账本哗哗作响，"既是验毒，该用官府的试毒针。"他亮出刑部特制的银蟾蜍，蟾口却缺了半截舌头。