晨光初现时，沈清欢在神像底座发现个油纸包。二十年前的供饼早已霉变，夹层的密信却因涂了蜡保存完好——正是先帝病重时关于盐铁专营的密诏。她将信纸按在谢云舟胸口，蜡痕遇热显出的玉玺印，与他心口箭疤的形状分毫不差。

"当年东宫之争...咳咳...三皇兄在御盐里下毒..."谢云舟突然清醒片刻，攥着她的手按向自己颈侧刀疤，"沈伯父替我试毒那日...这疤便是代价..."他剧烈咳嗽起来，黑血染红了沈清欢袖口的补丁——那是用潼关守军旗帜的边角料缝的。

庙外忽然传来冰层断裂的脆响。沈清欢掀开窗缝，见追兵正在断桥边探查。她将最后一把盐撒向火堆，爆燃的蓝光中，谢云舟的玉佩映出桥墩裂缝里的玄机——二十年前父亲埋在此处的盐箱，箱板纹路竟与潼关布防图上的等高线暗合。

"抱紧我。"沈清欢突然拽着谢云舟滚向神龛后的暗道。腐朽的木板在他们身后塌陷，追兵的怒骂渐渐模糊。暗道尽头，半艘沉船的桅杆刺破冰面，挂着经年的水藻像招魂的幡。

谢云舟在昏迷前最后握紧她的手："商会的鸳鸯锅...能破此局..."他染血的指尖在她掌心画了个残缺的太极，正是下章要用的调和之法。沈清欢将盐引拓本塞进他衣襟，忽然听见冰层下传来闷雷般的轰鸣——那是三皇子私铸的火炮，正沿着父亲规划的漕运密道逼近潼关。