潼水南岸的盐仓浸在浓稠的夜色里，沈清欢的后背紧贴着粗粝的砖墙，盐粒混着冷汗渗进鞭痕，疼得她打了个激灵。追兵的火把光在百步外的岔路口游移，犬吠声惊起芦苇丛里的夜枭，扑棱棱的翅影扫过屋檐下成串的盐硝结晶。

"闸门钥匙熔了。"谢云舟咳着摊开掌心，那团扭曲的金疙瘩还泛着灼烧后的青烟，"得找别的出路。"

沈清欢的指尖抚过盐仓门锁，铜栓已被盐雾蚀出蜂窝状的孔洞。她忽然想起清明前晒盐的光景——盐工们总说雷雨时莫近盐堆，去年有个愣头青偏不信邪，铁锹插进盐垛的刹那被雷火掀翻，衣摆焦了半截。

"卸货的滑槽通往后巷。"林婉儿突然扯动悬在梁上的麻绳，积灰簌簌落在盐堆上，"但出口怕是早有人守着。"

谢云舟用断箭在盐砖上划出潦草的线路，箭镞与盐粒摩擦迸出几点火星："盐仓往东半里有座荒废的烽燧，燧道连着潼水暗渠......"

犬吠声骤然逼近。沈清欢抓把粗盐按在渗血的臂弯，尖锐的刺痛让人清醒。她摸到盐垛旁摞着的陶瓮，瓮口封泥印着"景明四年"的字样——与霉米麻袋上的标记如出一辙。

"搭把手。"她示意林婉儿掀开瓮盖，陈年海盐的腥气扑面而来。盐粒间混着暗红的结晶，在月光下泛着铁锈般的光泽。

谢云舟蘸取些粉末在舌尖轻抿："赤铁矿砂......苏景明竟在官盐里掺这个。"

火把光刺破窗纸的刹那，沈清欢已将盐瓮推至仓柱旁。她扯下束发的绸带浸透灯油，缠绕在连接盐堆的铁链上："把追兵引到东南角！"

林婉儿的琵琶弦扫过瓦瓮，凄厉的泛音在盐仓炸响。追兵破门而入的瞬间，谢云舟挥剑斩断悬在梁上的麻绳，囤盐的竹篾席倾泻如瀑。粮草官的金丝软甲在盐雾中格外醒目，他挥刀劈开席筒，却见三道身影往东窗飞掠。

"放箭！"

箭雨钉入盐垛的闷响里，沈清欢反手抛出土制火折。浸油的绸带遇火星轰然腾焰，火舌顺着铁链窜向盐堆。潮湿的海盐在高温下爆出噼啪脆响，赤铁矿砂与盐晶中的杂质迸出蓝白色的电光。

"天雷！"追兵中有人惨呼着跪倒，"触怒灶神了！"

粮草官一脚踹翻退缩的士卒："装神弄鬼！给老子......"

惊雷般的爆鸣打断了他的怒吼。积聚的电气在盐堆间炸开炫目的白光，飞溅的盐粒如霰弹扫过半空。沈清欢拽着二人扑进滑槽，后背擦过结满盐硝的槽壁，火辣辣的疼。

三人滚落后巷时，盐仓已陷入滔天火海。赤红的焰舌舔舐着夜空，将潼水照得如同熔岩流淌。沈清欢吐出呛进喉管的盐粒，耳畔嗡嗡作响——那爆鸣声竟与父亲描述的二十年前盐船失火案如出一辙。

"咳咳......"谢云舟的帕子按在口鼻处，指缝渗出黑血，"赤铁矿导电......你怎知......"