傅府出了此等大事，门外早叫官府众人围了个严严实实，而府内侍从亦是半夜便被叫至前院，百余人聚在一块儿，令这小院更显狭窄。
这等杀人毁尸的大事，下人之间早已传开，众人又因半夜三更叫官差们押至此地，惊惶之下流言更易扩散，不过片刻，四下间已道是府内人作案，还有甚么谋财害命、杀人劫色云云。
众人哄哄闹闹挤在一处儿，面上俱是惊惶交错，却又带了些事不关己、逃出生天的兴奋之色，闹腾了好一会儿，待萧镇到时才渐渐安静下来。
王枰见状还朝萧镇疑道：“真是怪了，这处的人怎么不怕官差，单是怕你一人？”
萧镇不作理会，避而问道：“人都到齐了？”
王枰迟疑了一下，还是回道：“清点过了，俱已到齐。”
萧镇颔首，视线自众人面上一一扫过，而后又转身在身侧侍卫中看了一遍，忽而皱眉问道：“连风还未回来？”
一旁马不逢走上前，接话道：“我方才带了人巡视一遭，见连风还守在小姐房前，说是奉了萧大哥你的命令。”
萧镇闻言面色微变，转身冲王枰道：“府中下人分内外侍两种，内侍均为侍女，居于后盖房；外侍又分仆役、侍卫，皆是男子，居于东、西二院。王兄，你先找个地儿将侍卫分批审问，别的暂可不提，单问他们一个问题——最后一次见到向明、褚岁二人是在何时何地？”
向明、褚岁便是管家吴有德口中失踪的两名侍卫，这二人失踪月余，却是无人报案。王枰闻言疑道：“游廊尸首尚在，按时间算来，只能是那两位失踪的侍女其中之一，仲亭为何不先行问询侍女，反从另两人入手？那两人已失踪许久，只怕线索难寻啊。”
萧镇道：“从时间算来，这二人才是命案由头所在，焉能不查？那无头尸首且先交由仵作验查，若有线索，再探不迟。”
他口中虽如此说道，心内却做他想：此二人是在偏府刚建成后忽然失踪，若这府内真有异样，为何要先选此二人下手？这其中是否有所关联？
萧镇心内存疑，却未对王枰明言，只是接连嘱咐道：“王大哥在府衙多年，审讯之事定然无碍，只是这回不同以往，若有可疑之人还请大哥莫要打草惊蛇，且将人暂且扣下，待我回时再议。”
王枰又是疑道：“仲亭昨夜不还说要亲自审问？”
却听身侧有人冷笑插嘴：“连风昨夜去守小姐，如今天已大亮，人却未回，自然惹他心忧，只怕仲亭急得连案子都不想管啦！”
王枰寻声看去，见沈念正同几个官差坐在一块儿，一手支着下颌，正仰头望向萧镇。
他昨夜面色惨白，今晨看着却红润不少，也不知是何缘故。王枰在官衙时便同萧镇相熟，自然也认识跟在萧镇身后的沈念，此刻见他还是以往脾性，也只得无奈摇头，转而又朝萧镇回道：“若按禄郎所言，仲亭还是先去看望小姐，此处便交由官府的弟兄们。”
萧镇朝他颔首示意，旋即转身欲走，他走出数步，突又转身望向沈念，语气中颇有些奇异：“你不随我前来？”
沈念眸中闪过一丝讶然，而后又惊又喜道：“仲亭是不放心我？你不必担心，这天一亮，我的病就好了大半，决计不会像昨日那般昏倒了。你且先去，咱们过后再会。”
他笑意盈盈、一如从前，只是说话间眼神不时右瞟。萧镇下颌紧绷，不动声色地往那处看去，只见那位来路不明的陆道长正一脸懒散地同府内侍卫站在一块儿，手中拿着那破旧的酒葫芦，正自畅饮独酌。
萧镇见之心中一沉，也不朝沈念回话，转身大步离去。
沈念见他面色忽又阴沉，小声不解道：“他怎生又觉气恼？难道是因我拂了他的面子？”
只是他虽疑惑，到底还有要事需办，便也不再多想。他转头右偏，一双眼直直往陆斩那旁看去，只是他看的却不是陆斩本人，反是他身后那瘦弱男子，那人叫陆斩结结实实挡了大半，可即便如此，也叫沈念一眼认出。
他双目狭眯，紧盯着那人念道：“沈忆。”
语气极是不善。
沈念哼了一声，径自站起身来，往他二人处走了几步，却因顾忌陆斩腕上宝器，不敢凑近，只在数步外冲着院中那人喊道：“二弟，你怎会在此？”
沈忆浑身一抖，慌忙间哆哆嗦嗦躲在陆斩身后，他昨夜听了陆斩之言，先是老老实实混在侍卫当中，因着昨夜人多眼杂，倒也未叫人觉出不对，随后又被官差押至此地，不过几时便同陆斩会和，二人一路行来，倒也顺利，不想却在此刻叫沈念认出。
前头的陆斩闻言笑道：“甚么二弟，此处可没有你的二弟。”
沈念心中窝火，便学着萧镇的模样，朝他轻蔑一笑：“小道长，你本事还没学到家呢，似这般得意忘形，可迟早会遭教训——哎呀，我倒忘了，你昨夜可不就被仲亭教训了一番？”
陆斩到底少年心性，叫沈念一激便沉下脸来，冷言道：“你这畜生少要多嘴，我早晚会收拾了你！”
沈念乍一听这话，又思及这人身怀宝器，心内颇有些不太平，又暗自揣测道：听他这话，难道已看穿我的真身？可是……便算那金镯子有几分本领，可我身上的封印总是不假，他一时半刻又怎能确信，除非……
沈念面容一动，双眼直勾勾射向沈忆，口中沉声道：“我无意与道长逞甚么口舌之快，适才只是见着我二弟心内激荡——道长不必多言，我与二郎乃是手足兄弟，我怎会认不出他来？我不欲与你多言，二郎，你随我来。”
沈忆闻言一动，其实他昨夜便已认出了沈念，但陆斩先前话语总是萦绕心头……若道长所言是真，大哥不是大哥，而是妖怪假扮的，那我……
“二郎——”沈念又唤了一声，沈忆循声望去，只见那人面露感伤，又是无奈又是疑惑道，“怎么大哥在此，你都不来相认？可是怕大哥怪罪于你？这府上不太平，如今出了此等大事，你无碍便罢，大哥又怎会忍心责骂。”
听他字字关切、句句含忧，沈忆心中大动，不由间忆起兄弟二人往日情谊，对陆斩所言又疑上三分，心中斟酌道：这道长虽救我性命，但他说大哥是妖怪……这事实在无凭无据，我大哥从未害人，在家时连鸡鸭都不会杀，又怎会是妖怪呢？
他这番想罢，便轻挪一步，自陆斩身后走出，垂着头朝沈念认错道：“大哥，我……”
“蠢货！”
沈忆刚说了一句，便听得耳畔传来陆斩的怒骂，这人用传音术低吼道，“不过三言两语，你便信了他的鬼话？这妖怪费尽心机藏在人间，必有他的算计！你现在出去，定要中他的圈套，往后可别求我救你！”
沈忆咬唇不语，他纠结再三，却在抬头时见到兄长凄愁的双眸，终是咬了咬牙，朝陆斩回道：“我大哥是不是妖怪，岂是道长一言可定？眼见为实、耳听为虚，沈忆自有判断。”
陆斩不想这白面书生竟如此顽固不化，他心头气极，咬牙怒骂了几句蠢货，可沈忆却假作未闻，他好似在此刻下定了决心，急匆匆往沈念那头走去，竟未回头看陆斩一眼。
也不知是心存畏惧，还是怕自己再看一眼，便又心思慌乱、难下决断。
总之他匆匆赶至沈念身侧，当着兄长的面，泫然欲泣道：“大哥，是二郎做错了，你、你莫要气恼。”
沈念此刻却似变了个人般，嘴上虽轻哄了几句，面上却是阴沉一片，他抬眼看向数步之外的陆斩，心中已然确信——这人定已识破我的真身，而且他出现在此，必然与沈忆有关。
——是他带着陆斩来杀我？
猜测一出，杀意顿起。
可他在掌心稍聚灵力，便觉胸口一痛，眼尾处也泛起一股撕裂般的痛楚。沈念连忙稳住心神，摆手一晃，又将符咒隐去。
沈忆见他面有痛色，忙伸手搀住兄长胳膊，急切追问道：“大哥，你这是怎么了？”
沈念阖目低喘，再睁眼时，杀意已然散去，他再度换上适才那长兄慈态，朝沈忆无奈一笑：“大哥近来身子不适，无甚大碍，二郎切莫在爹娘面前多言，免得惹二老担心。”
“我……”沈忆听言心内愈愧，只道自己近来荒芜课业、少近亲人，反倒是与个来路不明的道士牵扯不清，实在是荒唐！
他这厢尚自反省，又听得沈念轻叹道：“二郎莫要怪大哥多嘴，只是你毕竟年少，心思不定，还是少要与些不三不四的人来往……那个陆斩，虽模样尚可，嘴上却没几句实话，只怕连姓名都做不得真……二郎，你同大哥老实说来，你究竟是怎么认识他的？”
他总归做了多年“沈念”，自然知道自家二弟个性，此一番话出口，果见沈忆埋首愈低，口中低泣道：“是、是在几日之前……”
沈忆刚含糊说了一句，便被沈念轻扯衣袖拽至一旁，那捕快王枰已开始捉人审问，沈念便先同他打过招呼，再寻了个人少的地方，兄弟二人这才说起话来。
沈忆许是心潮澎湃，一番话颠来倒去说了半晌，才将事情始末说了个明白。他边说边抬眼观察兄长神情，见他不时蹙眉沉吟，却无有甚么怪罪之色，这才将心放宽。
“如此说来，是因二弟招惹了一尊怪佛，性命堪忧之际遭人所救，这才与那道长相识一场。”沈念下了论断，抬眸间又似不经意般问道，“可是二郎又怎会同他一块儿出现在这傅府？”
“这、这是因为道长见傅府妖气冲天，才拉着我前来一探。”沈忆咽了咽唾沫，含糊道。他虽相信自家大哥，却也不想叫他怪罪陆斩，只得将这段缘由模糊带过。
他在说谎。
沈念心中明了，面上却颔首应道：“看来这道长真有几分本事，倒是大哥错怪他了……对了二郎，你可还记得那尊怪佛的模样，这东西真是怪异，大哥听了也觉心慌，不知其是甚么来头。”
“是尊铜制的笑面佛，长得同弥勒一般。”沈忆还当大哥听信自己所言，此刻回复更是卖力，拼命想了半晌，又接道，“对了，他手上还捏着一长串佛珠！”
果真是它！当初他与仲亭因胡三娘一事追踪至城西破庙，曾在那母老虎的藏身之地见过一尊怪佛，那东西忽然出现又倏而消失，倒也未做甚么害人之事。
这两东西若是同一个，那它在背地里竟还许人好处、诱人发誓，待人违约后又以谶语化咒，摆明了是要害人性命。
性命？它所要的难道只是凡人性命？可它又为何要缠上沈忆？难道真是随手一选，正巧碰上了沈忆？沈念心中总有些不太平，便又追问道：“二郎可还记得，它是用甚么东西施咒害的你？”
沈忆不解道：“甚么施咒，我不明白……我、我那时怕得厉害，一直闭着眼，甚么都未瞧见。我只记得那怪佛走起路来咚咚咚的，好似一把重锤砸在地上，实在是怕人得很！好在、好在道长那时甩出了一个金镯，砰的一下砸在怪佛身上，这才把那怪物赶走了，道长说它定是命不久矣，兄长就别担心了。”
他说起陆斩来又有些崇拜之态，沈念恨铁不成钢地瞪了他一眼：“那么大个铜疙瘩，哪能不重？你啊……”
沈念话至一半，却突然顿在原地，一双眼忽而睁大，口中喃喃道：“铜……”
“甚么？”沈忆在一旁不解道。
“一尊铜佛，为何手上的佛珠却是木制？”
沈忆闻言又是一头雾水，不知兄长为何在意这些小事，只好顺着他话低声接道：“木佛珠本就常见，反是铜制的才少见罢。”
“不、不是！是我猜错了，我只当这怪佛是那破庙的佛像所化，因缘际会之下通了三分人性，说到底还是死物一件，不足为惧……”沈念摇了摇头，后半句话未说出口，只在心内笃定道——如今看来，这铜身确是它幻化而成，可这却不是它的真身，那串久不离身的佛珠才是它的真身！
器物生灵，实乃罕见。
只是沈念此时却无心慨叹，他双唇紧抿，咬牙暗道：以虚化实，若它真有这般本领，又何必单化作个怪佛，化个人形不也易如反掌？
他忽而忆起破庙里那只冰冷冷的铜眼珠，躲在门后，窥伺暗看。它那时便在盯着他们，又或许，它从未走远，自那夜起便另披了一张人皮，一直都在暗处盯着他们……
“仲亭……”沈念喃喃念了一句，转而面色大变，忙转身赶往萧镇那处，徒留沈忆一人愣在原地。
沈忆急急唤了兄长几声，却不见他搭理自己，慌忙间也不知该做些甚么，便在他心慌意乱之际，忽听得耳畔熟悉声音响起：“跟上去！”
沈忆浑身一颤，不敢置信道：“你、你……你在偷听！”
那声音不屑道：“我是光明正大地听，你不是不信他是妖怪吗？那就跟在他旁边，等我找了机会，定叫你瞧瞧他的原形。”
声音虽近，可沈忆环视一圈，却未见到陆斩身影，他在心内怒问道：“你不在这处？你……你是靠着那传音术在偷听，还说甚么护我周全，你给我下咒就是为了利用我！我不信你的话，我才不会害我大哥！”
陆斩声音中尽是不耐：“今夜。”