他腾云而上，手中另化出两道符箓，将其中一道抛与程鸾，道：“此符燃时，你我一同入海。”

程鸾接过此符，颔首应下，待孟涯升云北去之际，程鸾也立于积山之畔，只是趁此间隙在手心内藏了几个字，等手中符箓燃起，他随手一甩便跃身而下。

此一去，他必胜无疑！

只不过程鸾也未想到，在孟涯临近对岸衡云山时，崖岸之上那灵虚老道也将半觑的双目睁开，自怀中将那金镯抛下，口中笑道：“兜兜转转，也是物归原主了”

波涛翻滚，烟雾蒸腾。起先那小小丹炉现已擎作吞天巨兽，炉口向下，竟将整个月海都吞入其内。两岸众人都未见过这般景象，个个都是目瞪口呆，唯有郑良生见状想到了先前在此炉中的经历，喃喃道：“原来如此，只有念对咒诀，才能启动此物倒悬翻转，才能有从炉口逃出的一线生机。”

只是海浪震天，他这句话便如涓流入海，除他自己再无人听得。

好一阵过后，才得风平浪静。郑良生双臂紧紧搂着孟固，双目环视了一圈又一圈，只为找寻沈念踪迹，待瞧见远处那具蜷曲着的身躯时，他才彻底放下心来，放声唤道：“恩公——恩公——”

沈念动了动身子，似乎还未从那滔天巨响中缓过神来，待听得郑良生呼声才眨了眨眼，旋即忙将紧紧护在胸前的符纸摊开，见此物丝毫无损，他才长长舒了口气。

他小心翼翼地将这符纸收好，才转身往郑良生身畔走去。

“……恩公、恩公可有受伤？”

沈念摇了摇头，反倒是看了眼昏睡不醒的孟固，正要说些甚么，就见这人竟是忽的挣脱了良生怀抱，直挺挺坐了起来。

孟固口中喘气不止，额上密密布着汗珠，他一面朝四下张望，一面大声问道：“兄长呢，他去了何处？”

沈念神色一黯，只将那符纸紧按在胸口，不发一言。

郑良生担忧地看了沈念一眼，又俯身拍着孟固后背，覆在他耳际将来龙去脉小声说了一遭。

他本还忧心孟固伤神，却不想他听完这话竟是两眼放光，口中不住念道：“原来如此、原来如此——算这老妖有本事，我也不计较先前之事了，好良生，咱们还是想想何时去接回孩儿罢——”

郑良生煞是不解，捧着孟固的脸左摸右摸，心疼道：“难道少君是疼坏了脑子，如今孟仙君尚处险境，你怎忍心说出这般无情之言？”

孟固哼声道：“险境？遇险的是那只笨鸟，可不是他孟涯！”

沈念身子一僵，猛然转头看向孟固：“你知道甚么？”

郑良生也急切道：“难道是孟仙君有叮嘱在先？少君快些说来，莫叫我等忧心。”

话了，他还凑在孟固耳畔嘱咐道：“恩公已然魂不守舍，你再不说，我只恐他有殉情打算……”

沈念恶狠狠瞪了郑良生一眼，虽想反驳“魂不守舍”一说，出口的声音却是发颤：“孟涯到底与你说了甚么？”

孟固撇了撇嘴，又将烧伤的左臂抬起，不悦道：“他甚么也没说，只是先前在为我驱火之时，一掌——将我拍去了灵境。”

原来孟涯在为弟疗伤之际，曾在其肩头留下一纸符箓。而后在他与程鸾辩说之际，这符纸灵力生效，孟固在硬捱着左臂痛意之时，忽觉灵台之中狂风阵阵，他肉身未动，神识却在眨眼之间被卷到了早年修炼的灵境之内。

孟固不知兄长何意，又担心良生安危，便拼了命在灵境中奔寻，以求回归之策。不想他一番下来，法子尚未找着，反倒在山洞之外见到了一位素未谋面的女子。

洞外绿荫之下，此人正翘着腿闭目休憩，她衣着甚是古朴，年约十七八岁，姿态煞是豪放，听得动静后却倏的坐直身子，正要扭捏作态，待瞧见了来者模样，才拍着胸口舒了口气：“还好还好，不至于在此地困个百八十年的。”

孟固警惕道：“你是何人，怎会在我灵境之中？”

这姑娘小脸一皱，苦兮兮道：“我唤作雪芽，乃是被我阿爷差来做事的。”

此言一出，她便像打开了话匣子，大吐苦水道：“哎呦，说来说去，还不是你大哥，那位孟仙君做的好事？唉，为着他做了许多事，又是渡他娘亲过河，又是扮作丫鬟牵线撮合……撮合撮合，最是难合！当丫鬟受罪不说，功劳丁点儿也没捞着，到底是竹篮打水一场空，可就算到头来姻缘未成，好歹也有苦劳罢！不想那孟仙君小气的很，连颗仙丹也不给我，还得被他差来此地假扮人妇，好悬没死在这鬼地方，我雪芽也真是可怜！”

孟固不愿听她罗唣，不耐道：“你是青鸟之妻？”

雪芽点点头，又摇了摇头：“我也不知道是不是，我真身也为青鸟，却和来的那人不同……总归我也不认识他，是不是都与我无关。”

“我兄长命你在此，难道是想借你打动程鸾？不过那人本性凶恶，这谋划恐怕不得行。”

雪芽连连颔首，作嫌恶状骂道：“那人一见我就骂我妖孽，还想动手来杀我，好在孟仙君提前在此地做了埋伏，才叫我躲过一劫。他还命我在此等候，若程鸾未曾去而复返，则表明此计已败，叫我找寻时机出去便可。”

孟固则是想到，难怪兄长之前多番提起青鸟之妻，若是此人尚有余情，他恐怕便会借机再度引其到此，但是如今……孟固又问：“除了雪芽姑娘，兄长恐怕还找了其他帮手罢？此计不成，定有它计。”

雪芽摸了摸下颌，转着眼珠道：“听我阿爷说，好似还有积山的一位道长。”

“是老道！”孟固眼神一亮，“我就知道这老妖不会放过灵虚老道……可老道如今只剩算卦还有些本事，他能来做甚么？”

雪芽见孟固皱眉思忖，不由催促道：“孟仙君定有他的打算，咱们还是快些出去为好，我可不愿再呆在这鬼地方了！”

听她说灵境是“鬼地方”，孟固心中便有些不悦，说话也不如先前客气：“我是叫兄长给送进来的，尚未寻得法子出去。”

雪芽听言急得直跺脚：“不会不会，既能进便能出，你难道忘了自己是怎么进来的？”

这话儿倒提醒了孟固，他仔细回想了一遍兄长的言行举止，倏然想起这老妖曾在自己肩上拍过两下，他悚然一惊，忙伸手在肩头一摸，果真发现了半枚燃烧后的符箓。

孟固咬牙切齿道：“果真是事事遭他算计！罢了罢了，还是先出去再说。”

这一番下来，才将神识归位。

郑良生听他说完，忙问：“少君已在此，可那位雪芽姑娘呢？”

“她的肉身不知藏在何处，总归不在积山。”孟固揽过郑良生，又颇显委屈道，“良生听我说完，怎么先问起他人，反不问我？”

郑良生笑道：“少君回来后神色好了许多，也不喊疼了，恐怕这才是孟仙君将你送去灵境的真正用意。”

沈念无意再听他二人打情骂俏，又急切追问道：“你话还未说完，你究竟明白了甚么，为何说天霖安然无恙？”

见他面色惨白，孟固也不再卖关子：“我也是听良生说完才明白了兄长用意。也是那笨鸟没脑子，只知道这丹炉久在人界是个无主的宝贝，却也不想想这天上的宝物是怎么下界来的。”

沈念神色一晃，低喃道：“你是说……”

孟固却已攥着良生的手笑出了声：“神仙的宝贝，自然是由神仙扔下界的！我还当兄长求老道来此作甚，现下想来，这丹炉多半就是老道之物。这老头儿在天上时就和其他神仙不同，见不得凡人受苦，凡界受大灾时，他曾几次遣神器下界，此炉多半也是由此而来。”

郑良生闻言亦是面露喜色：“如此说来……这丹炉的咒诀便是由灵虚道长所控？”

孟固颔首：“那笨鸟就算记着炉上铭文又有何用，就算他念上一千一万遍，他也永远难出此炉——兄长本就不打算与他比试，只是想借此将其诓骗进丹炉罢了！”

他二人说完都已是喜形于色，郑良生也忙看向沈念，正要说话，却见其面色惨白、神情郁郁，良生不解道：“恩公难道还在忧心孟仙君？想来有灵虚道长相助，仙君必当无恙。”

沈念不答，只是凝视着手中符箓，轻喃道：“原来如此，他从始至终都不是要与程鸾作赌，而是……是要与我作赌。”

这场赌局，孟涯的对手只有一人，就是他沈念。

也只有沈念，能让他将神识尽散，走上这一步退无可退的险棋。