符纸火光不减，飞出的点点灰烬也泛着金光，这些浮灰一点一点汇聚至萧镇体内，便如倦鸟归林，顷刻淹没不见。

沈念落泪不止，心知符纸已毁，神识归位，这来之不易的重逢也只有片刻光景，更不舍得叫萧镇的话落空，只哽咽着回道：“你是我的意中人，是我沈念的夫郎。”

符纸终于燃尽最后一点辉光，眼前之人也已霜发转青，他神情未改，只是眼中的茫然已散，视线虽一动未动，仍然只落于沈念身上，可眼中含意却越来越复杂，最后也只化为一句喟叹：“你终究是舍我不得。”

沈念咬着牙，心中不知是怨是喜，两次、两次都是因己之故害得仲亭殒命，可他再无其余选择，这个恶人，也只有自己能当。

面上泪珠叫人轻轻拭去，耳际又得轻柔喟叹，只听其道：“禄郎，我回来了。”

沈念垂首不语，反倒是孟固捉着郑良生的手跑上前来，面上惊喜难掩：“兄长，你怎么过了这么久才回来？难道老道不曾将咒诀告诉你？”

“非也，此事说来话长。”孟涯看向弟弟，先是问他，“你已从灵境中回来，定已见过雪芽姑娘。”

孟固颔首：“她现今不在积山，想来已回了藏身之处。兄长，这姑娘究竟是何来历，是你用以诓骗青鸟的借口，还是说……她果真是青鸟之妻？”

“雪芽姑娘并非是青鸟之妻，其妻早已死于积山，便是由他亲手所杀。”孟涯不知为何来了一句，“禄郎，你可有发觉异样？”

沈念面上泪渍未干，心绪未宁，听孟涯如此问来，也只道：“你诓骗青鸟其妻未死，是想引诱他再进灵境？只不过那人并未上当。”

“此非我所问。”孟涯轻笑道，“老山神并未说谎，不论是青鸟之妻还是少君，俱是积山灵气所化，按理出了积山便要一命呜呼，可少君游历四海照旧安然无恙，这才是矛盾所在。”

沈念蹙眉：“你究竟想说甚么？”

孟涯收起笑意，肃然道：“我最初发觉积山异样，便是由少君伊始，他这团混沌灵气，从诞生之初便有太多特殊之处，我当初设灵境为其作修炼之用，一是为了将其护在积山，二来，便是想试一试他是否能修出灵识。”

孟固斜睨一眼，环手在前，不悦道：“我不仅修出了灵识，还远甚其他妖修，这点可也确切无疑。”

“老山神既未说谎，少君身魂又在，究竟是哪里出了问题？”郑良生左看右看，也是犹疑难解。

“少君之所以能活下来，原因无它。”孟涯眼眸一敛，“便是因积山结界已破，灵气四泄进入人界，而灵气所在之处，便是积山。”

沈念还是有些懵懂：“你是说，早在青鸟破除结界之时……积山便是人界，人界已成积山。”

孟涯颔首：“这才是那老山神惶惶不可终日的缘由，原本只凭它一座孤山便能完成塑仙之职，而今灵气四泄，九州生灵都有了抢夺之机，它那些成仙的捷径再也用不到外人头上。为弥补此过，它趁着积山灵气尚且丰盈之时，催生出了一个孟涯，欲助我登仙来向天庭邀功，它虽神识将陨，但山体尚可留续人间，待万万年后，天庭神力不足之时，也难保不会一道谕旨官复原职。”

他所言抢夺之机，不免令沈念想起了当初鲤精口中赤红着双目来到积山之下的众多散修，为夺灵气而来，最终却都惨死天雷之下。

天雷？对了，还有天雷，他孟涯在积山时不也难以免除天雷之苦，可其妖身早褪，为何还会有此劫难？沈念先前便欲追问此事，但孟涯每每闪烁其词，事到如今，难道他还不愿明言？

沈念心中不甚舒服，直言道：“你还有甚么没说出的话，没作出的解释，不如一并说来罢。”

“禄郎莫急，我正要说给你听。”

孟固见兄长神情温柔，只觉头皮阵阵发麻，浑身都不甚自在，不由带着良生往后退了一步，口中还暗骂道：“不如早些回去，省的在这儿看他们唱戏谈情。”

郑良生小声提醒道：“少君谨言，莫忘了当初孟仙君给你下的束心咒。”

孟固好似哑巴吃黄连，只得不情不愿地留在原地。

“老山神虽欲借孟涯邀功，却也知欲速不达，若贸然将灵脉尽传与我，这具妖身定然难以承受，故而它只得每隔数年，自锻雷火而降，我每每受此雷火，则灵力大涨，才有如今法术。”

“……此并非雷劫？”

“自然不是。”孟涯摇头，“你也曾见过这般场面，可知积山之上雾霭蒸腾、霞光四放，便是山神施法之故，此雷并非天上而来，只在积山之内，布此场景只为掩人耳目，这法子本为我而设，那些遭引诱而来的小妖却无力承受，来之便是自寻死路。”

沈念想起了在月海海底时，也曾见孟涯受雷火之击，原来是有此缘故，难怪他那时痊愈得极快。他想到此处，不免有些后怕，那时若非孟涯及时相护，自己也定不是这雷火的对手。

可沈念还是有些地方不甚清楚：“若老山神已将灵力尽授予你，为何它现今还活在世上，你又为何将其藏于月海之下？”

“禄郎果真聪颖。”孟涯反倒叹了口气，“平白受人恩赐，自然不是毫无代价，我灵力愈高，便愈发受天道所控，事事不能由己，倘若不能上天任职，留在凡间便为大患，总有一日会为天道所除。”

沈念一愣，觉得如此处境，竟与当时军权在手、备受忌惮的萧镇万般相似。他也有些明白过来了：“难道你找到了法子，可控制老山神所予送的灵力？难怪这老货还能留条性命于世。”

“禄郎猜得不错，至于甚么法子……你先前不是已经道出了答案。”

沈念怔然，旋即瞪大双眼：“是月海？将他藏于月海之下就是为了便于操纵？”

“此其一也。”孟涯见他一双眼圆溜溜的，尚且泪渍未干，心中总有蹂躏轻薄之意，但他也知时机未到，还是收回视线，解释道，“衡云山顶那枚圆镜，便已暗指月海，镜，乃予人观赏之用，而这枚横亘于仙山之间的镜子，仰照万物，自然是给天上人看，要想不被神官监视，只有躲到镜子底下。至于操纵山神一说，实则不对，当初它强我弱，我只能受下雷火，而今它已奄奄一息，我若不愿受其灵力，它自然也无计可施，不然它为何要百般劝说？”

孟固在旁听得津津有味，听到此处，忽而拍掌道：“难怪，兄长要在月海之下设此赌局，也是为了避开天庭监视罢！”

沈念犹自震惊，又想到就连青鸟也不知老山神的下落，更是惊叹孟涯布局：“你……你从凡界回来之后，就想到了这些。”

“兄长故事讲得倒好听，可说来说去，还是不曾说到这三天之内，你在月海之下做了甚么？总不至于破个咒诀还需这许多功夫？”

孟涯思忖一二，转而将右手摊开，掌心放在沈念眼前。

沈念眼神一定，只见孟涯掌心有一道浅淡刻痕，刻痕起伏下落，正巧是个山形，便与自己那日登上衡云山顶，在那间假庙中所见一般无二。

他伸出手去摸孟涯掌心山纹，只觉触手火热，竟有灼烧之感，他一忍再忍，还是低问出声：“能叫你都落了疤痕，定然疼得要命。”

孟涯将手一覆，反去握沈念的手，轻笑道：“从今往后，积山只在我掌中。你问我在月海之下做了何事？不过是将未完雷火受尽，将剩余灵力复归于我。”

在场诸人俱是一愣，还是沈念最先反应了过来，他面色大改，只觉怒火直冲冲往上涌，气得他攥紧了孟涯的衣服，质问道：“你……你竟让仲亭受雷火之苦！”

孟涯笑意尽收：“我已受千百年，难道他受不得？”

“他只是个凡人！”

“他不是。”孟涯冷冰冰道，“他不过是我分出的神识。若他不受积山雷劫，哪里能得灵力，纵然念对了咒诀，又如何能从这尊神器中逃出？你既心疼他，怎么先前不愿撕毁符咒？如今后悔也晚了。”

听他二人争短论长，孟固在旁直撇嘴，朝着郑良生啧声道：“这老妖竟会说这种酸溜溜的话，一大把岁数了，真是恶心。”

却见孟涯冷冷掷来一眼，孟固即刻便住了嘴，心道自己夫妻美满、儿女双全，实在不必同这孤家寡人一般计较。

沈念胸膛起伏，还在追问：“你这下受了雷火，灵力大涨，又不怕天庭暗害了？”

孟涯面色和缓稍许：“从前可以，如今却是不行了，你可还记着那尊从天而落的天柱？我本欲借灵虚道长所赠捆仙绳，将天柱与这尊炼丹炉一并送回天庭，只不过现下想来，实在多此一举——天柱已断，却没有神官下界搜寻修补，此事本就不合常理。”

“难道不是因为此事是件苦差，这才无人领命？”

“确有可能，灵虚道长曾与我言，道此天柱只在第一重天，即便偷下界来也不甚要紧。”孟涯轻叹一声，“也是关心则乱，你肉身若不能修复，即便保住魂魄也无济于事，此非凡力可为，唯有借助天道，故而我不曾疑他。”

“你是说……灵虚道长他、他说谎了，这天柱……”

“禄郎有所不知，这天柱本就是由灵虚道长看守，此物是真是假、是否为天宫要紧之物，世上只有道长一人知晓。”孟涯看着手心符痕，定声道，“数百年来，天庭不曾派人来寻，要么便是此物无足轻重，要么便是……自天柱失后，天上神官已然难以下界，正如万万年前大能所为，绝地天通。”

沈念还是不放心：“到底还是猜测而已，若果真是天上神仙不愿下界，便无有绝地天通一说，你不还是要受控于天？”

“你等在此等候三日，可有见灵虚道长之面？”

孟固断然摇头：“老道未曾来过。”

“这便是了。”孟涯确切道，“段判官携天柱而来，早些时日便已至此地。我与道长约定，待我从炼丹炉而出，便借我灵台之力、附道长口诀，将天柱与炼丹炉重新送返天庭，然而……”

孟固大惊：“老道却不在此地！他带着天柱跑了？”

“这是为何？”郑良生久不开口，但他心内甚是敬重灵虚道长，不由得为其辩解道，“灵虚仙长是少君恩师，德隆望尊，断不会设计害人，他这么做……”

“道长并非要害人，他只是不愿天地互通罢了。”孟涯仰头望天，“凡世纷争，犹如江河自涌其波，纵有喋血之祸、崩裂之危，也不过是阳九百六劫难之一，又何须瑶台真仙越俎代庖？我曾与青鸟辩言，天道先许萧伯楼为天下之主，后却为遗腹子萧镇所替，萧镇死后，又有程鸾应运而生，纵无以上之人，天下自有英雄更替，又何须九霄云外者降甘霖、布霞蔚，来争个共济苍生的虚名？”

沈念见他言辞振振，心中忽然掀起些许怀疑，不知这所谓“绝地天通”之计，果真是灵虚道长所为，还是孟涯故意为之，毕竟灵虚道长不在积山，现又来去无踪，也无人能与其当面对峙。

若是通天之路已被断绝，那这世上岂非再无一人能做他孟涯的敌手？他不愿担个神仙的虚名，却肯将积山之力尽数收回……这也果真应了当年萧镇逼宫的做法，现如今，他已真真切切是积山之主，人界之尊。

不知为何，想到此处，沈念心内反有些怅然若失。

一切磨难似乎都已结束，可往后又该如何呢？他一时也想不明白。

孟固看了看兄长，似乎还有要紧话要说，可反复斟酌、权衡利弊后也只憋出一句：“既然老道不在，那这丹炉便沉在月海之下吗？按兄长所言，积山名义上虽已陨灭，可灵气依旧游荡于人间，难保万万年后不会再出一个‘孟涯’，兄长就不担心？”

孟涯展颜道：“我若忧心此事，又与青鸟有何分别？炼丹炉既回不去天庭，月海之下也是个好去处，以此地作皇陵，不算辱没了这位威名赫赫的程太祖。”

见他事事都有考虑，孟固便也不再多言，只是告辞离去前同郑良生小声嘀咕了一句：“我看你那位恩公也很是厉害，即便是兄长也难占上风。”

话未说完，便已被郑良生匆匆拉走，不多时，便只剩了孟、沈二人，震天的浪潮声已散，一时间，反倒静谧得叫人心慌。

孟涯贴身近前，正要去握沈念的手腕，那人却先躲闪道：“我没答应要与你一道。”

“与我一道作甚？”说话间，已是捉过他手，“你灵台虚弱，金丹凝练尚需时日，先随我回隐月洞。”

沈念气恼道：“那是我的洞府，要回也是我回！”

孟涯笑道：“好，是我随你回。”

沈念不甘心，又是问责道：“……你说我取名附庸风雅，这可是我洞中小妖一块儿想出的名字，不比那些达官显贵的府邸好上千百倍么？”

孟涯颔首：“清幽雅致，乃是山间乐土，自然远甚凡间俗物。”

“你还说我不学无术，只知小情小爱，难得大道圆满，你现下不也和我一般？”

孟涯又道：“灵台归本真，何言问道深，我情念只为一人而生，受他讥讽也是甘之如饴。”

沈念面上一烫，语气却愈加严厉：“你这会儿说得好听，我却为你一句‘天定姻缘’惶惶难安，你骗我在凡尘另有情缘所在，不知折磨了我多少时日，我才不肯轻易——”

孟涯开言打断，语气肃然道：“禄郎，你我之间，从来就无需天道作配，更无需月老牵线，我心悦与你，与这些命数之说俱无干系，只与你有关。”

听他就这般直白轻易地脱口而出，沈念再想强作镇定，也难以不为之动容。他双唇翕动，隔了许久许久，才叹气般说出一句：“除了隐月洞，我还想回鹤林郡看看，还有彰邺县城，都不知变成了何等模样……”

孟涯听他一一说完，牵着他手，低声应道：“都依禄郎所愿。”

……

返程之时，郑良生心疼孟固手上伤势尚未痊愈，便不许他再施法，二人只是缓步沿积山而下，倒是孟固似有心事，一路上都不说话，待走出了许久，他才猛然停住脚步，一面环手在前，一面啧啧开口道：“不对，我想了一路，还是不对！”

郑良生很是配合道：“少君此言何意？”

孟固挑眉：“兄长先前下凡时已筹谋多年，尚需三道符咒才能藏尽神识，足以证明此术繁复异常——毕竟有损神识，出不得丝毫差错，即便是兄长也不能脱手而出，况且他这次还仅用了一道符咒就得藏尽神识……我还是不信兄长这符咒为真，这老妖无有把握决不冒险，他既要那蛇妖真心相待，又怎肯将其拱手让给萧镇？即便萧镇就是他自己。我猜，即便青蛇果真毁了符纸，兄长也只会变作萧镇骗他，总是先把人骗到手再说！”

“少君竟还在意此事。”郑良生闻言却只轻轻一笑，他回头望了一眼身后积山，道，“不论真假，孟仙君都已经赢了，因为——青蛇恩公不敢作赌，他终究是舍不得孟仙君……想来世间万物，怕就怕这有情人的一点真心——知之、畏之而不忍拒之，他二人之情，或也如此。”

孟固轻哼一声，不甚服气：“他们俩个也真是麻烦，这下上天入海都没了去处，只得永生永世纠缠不清。”

话罢，转眼又见郑良生似有感悟，孟固便提前打趣道：“我的良生悟性高，又要念诗作句了！”

郑良生抿嘴一笑，果真念道：“愿为尘外契，一就智珠明。前人悟道如此，我今观情，亦是如此。”

孟固挑了挑眉：“良生悟道之前，想是忘了自家孩儿。”

郑良生哎呦一声，面色煞白，焦急道：“糟了，守善怀恩尚在皇陵脚下，少君怎么不提醒我？若是孩儿们遭了劫难……我……”

“命里有劫，躲也躲不过……”孟固慢悠悠说了一句，叫郑良生狠狠瞪了一眼，才赶忙安慰道，“现下便去、现下便去，好良生莫要生气——你刚刚还心疼我，这下记起孩儿们，又不顾夫郎了！”

他话虽如此，指尖却已然飞出一道符咒，双指掐诀，比了个缩地成寸的技法，便携了良生而去。

海浪声声、咸风习习，身外仙山依旧，外客却俱不见影踪，正也是——

故人已绝尘世信，访客犹摹洞前匾。

苔封石鼎丹炉冷，松偃云房旧榻悬。

几度花开沧海变，空余山月照虚烟。

欲寻真诀归何处，唯有清溪奏涧泉。