冬日农闲，山野村坞却热闹起来了。

天寒地冻，禽兽丰肥，正是冬狩好时期。

蔡绍这时不会带女儿进山，而是与族人一起进山狩猎。大家都盼望能有好收获，过个好年。

蔡平女带着两个年长的女儿去朝门祠堂门前大屋。

朝门中的妇女围着火堆烤火缝补话家常。

柴火映照着滔滔不绝的蔡氏族人，屋内沸热腾腾，人心暖融。

蔡平女与成了亲的妇人拿来自家手务活干着，嘴上侃侃而谈。

蔡莲、蔡芙与少艾女子们围成一团说说笑笑，手上缝补不停。

蔡平女与蔡莱生家新妇张来娣坐在一起，她想打听蔡稚女的事。

张来娣长得腼腆，内里为人却是大大方方能说会道的。

她知晓蔡平女一对双胞胎被抱养，其中一个送养给了亲妹的前情，怎会不知她坐过来就是想打探亲生女儿的消息。

可怜天下父母心。张来娣在心中叹气，她娘家六个阿姊一个小弟，怎会不晓得这种家女人的苦楚。

张来娣并不认同其他新妇口中所言，说蔡平女对女儿绝情，反而对蔡平女产生了一种奇异的亲近感。

因此，蔡平女只提到“来娣你可与我那个小妹是邻居”，她就掏心掏肺把蔡稚女的事说了个一干二净。

“你那妹妹家里今年在螺女巷可算是出了名。她屋里人去了酒馆当掌柜，她自己支了个摊子去大集卖馒头，结果得罪人还被打了，多亏她女儿结识了贵人帮了忙……”张来娣猛地止住话语。

蔡平女垂眸做事，听到这里扬唇道：“不碍事的，来娣。薇儿本来就是我那个妹妹从襁褓中抚养长大的。”

张来娣自觉家里与蔡平女更亲厚，自然要给她打抱不平，说道：“不论怎么样，你这么辛辛苦苦把女儿生下的母亲总是没错的。”

张来娣心中以为蔡平女是被迫送养女儿如今自苦后悔了。

安慰了一句，张来娣看蔡平女神色不变以为自己的话不够动容，她提及自己的悲惨往事用以交心：“我家连我生了六个姊妹，我阿父觉得都怪我阿母，去和村里寡妇生孩子，结果生下一个女儿，这下怀疑自己种有问题，把我阿母送到别人床上生了我阿弟。我阿父有疾，他把和寡妇生下的女儿溺死，把我阿母生下的小弟当亲儿宠，把我们几个正经女儿当牛当马。”

厅堂的人声鼎沸与炙热的火焰让张来娣有些熏意，她朝蔡平女附耳道：“我真不懂我阿父为了个儿子疯魔了，生女儿又怎样？是这个世道的错，世道让女人生女儿成了赔钱货。其实若不是生女低人一等，我其实不喜欢男儿，我当年给自己取名叫绝弟嘞。”

蔡平女被张来娣这副掏心窝子的模样震惊得张开双目，“来娣，你所思所想非常人所及啊。”

张来娣对蔡平女一见如故，看到她的反应羞怯道：“平女姊，我把你当亲姊嘞。”

蔡平女笑道：“来娣心思纯净，谁做你阿姊都不亏。”

听了这句夸，张来娣想客气几句，忽然想起和平女阿姊说她妹妹与亲女的事才说了一半就转去说自己的事了。她总是这样，遇到想做姊妹的人就爱谈自己。

张来娣言归正传道：“你亲女结交了贵人以后，你小妹日子就好过起来了。本来县里就乱，你小妹不知怎地做事张扬，先前家里招了几次盗匪。如今遇到贵人，常带着一双儿女去那贵人家里，也不管自己那口子，她都不知道她一出门她那口子就去嫖了。”

蔡平女皱起眉头问：“来娣，你可知晓是哪个贵人？”

张来娣摇头：“我哪里晓得哪个贵人，阿姊你不晓得县里有多乱，之前我家大伯哥两口子和我们一起住县里还好，他们生完孩子回坞里后，莱生就不叫我随便出门了，那里能认识贵人。”

“那这个贵人是男是女，是老是少你可知道？”蔡平女又问道。

“这我晓得，是个老妇人。不知怎的晕倒在我们巷子口，被你亲女救下了。”张来娣赶紧把自己知道的都说出来，她总觉得别人和她打听事她不清楚就心中亏欠。

张来娣作为蔡稚女的邻居，旁的事不知道，但他们在家的一些事却了如指掌，“平女阿姊，你小妹特别器重这个女儿，器重到都忘记女儿才几岁了，她自己做生意一定要叫女儿陪着早出晚归，有次我路过她们家门口还听到你妹问女儿生意怎么做。”

见蔡平女神色不对劲，张来娣赶紧补充道：“平女姊，你家小妹当阿母有些不着调，对养女还挺疼爱的，吃的穿的从来不少女儿的，你放心。”

在张来娣这里打探了一番，蔡平女晚间归家告诉了丈夫。

蔡平女眉头紧锁对蔡绍问道：“你看这事如何是好。”