卢傲清眉头轻舒，和声说道：“大娘竟是挽云的娘亲？挽云不见了？难怪我多日未曾见到她。"

孙大娘双手叉腰，怒目圆睁：“都叫上挽云了，还说不知道？瞒着俺勾搭俺闺女也就罢了，现在还不让俺见她？俺就这一个宝贝闺女，你怎么能骗她呢，你还有没有良心？”

卢傲清无奈地笑了笑，耐心解释道：“晚辈真的不知道挽云的下落，我与挽云只是志趣相投，实在不知她竟对我倾心，又怎么会暗自拐她离开呢？

孙大娘急得眼眶泛红，声音也带着哭腔：“哎呦！你说说你！俺闺女俺还能不了解？这丫头腼腆得很，平日里甚少与人交流，更不会一个人偷偷溜走。她胆子那么小，又没啥朋友，哪敢离家这么久？除了你这儿，她还能去哪儿？”

孙大娘紧紧扯着卢傲清的衣袖，近乎哀求道：“算大娘求你了，让她回家吧，你们俩要是真喜欢，过两年就让她嫁给你，这女婿大娘认了还不成吗……”

卢傲清满脸无奈，诚恳地说道：“挽云当真不在我这儿，挽云是个好姑娘，晚辈也不希望她出什么事。要不这样，您仔细想想挽云最近都做过什么，我陪您一起去找。”

谢酬赶忙上前，轻声劝慰孙大娘：“孙夫人，您先别着急，咱们再仔细找找，一定能找到的，您回忆一下，最后一次见她是在什么时候，当时她在做什么？”

“就是那日报案的前两天还见过她，那丫头挎着个篮子出了门，俺当时也没多问她去哪儿。她平时出门就爱找个安静的地方写写画画，画完自己就回来了，俺哪能想到这次咋就不见了呢。”

“既然孙小姐平日里很少与人接触，那在外想必与卢生相处的时间较多，不知你们二人独处时，一般会去哪些地方呢？”

卢傲清不假思索，脱口而出：“平日里，大多时间都是在这棵老桂树下谈天说地，其余时候，便是去街边逛些小食了，诸位若是愿意，我这便带大家前去。”

谢酬点头示意，让卢傲清在前带路，一边走一边问道：“卢生是如何与孙小姐结识的？”

“学生闲暇之时，喜爱在这岭上的桂树下赏树。那日，恰好遇见席地而坐、静静作画的挽云。她画技高超，笔下多是山水、飞鸟与落雪。她作画时极为专注，我走到近前，她都未曾察觉……”

这顿昂贵的饭叶殇仅仅动了几筷子便放下了碗筷，只有谷芹在一旁拼命扒饭。一想到这一顿饭的花费相当于他一个月的俸禄，哪怕撑破肚皮，也一定要吃完！

当然，这显然是不可能的。等谷芹含着泪放下筷子后，叶殇便拉着二人迅速朝城东赶去，终于在下午时分抵达了城东。

谷芹满脑子都是那顿没吃完的"银子”，心不在焉的跟在二人后面，到了墨臻书院门口，叶殇驻足向里瞟了眼又继续前行，绕过书院就能看到那棵尚光秃的老桂树了。

只是，这偏僻的老桂树下竟十分热闹。干枯泛黄的杂草上坐着四个人，一个比一个眼熟，正是“跑断腿”的谢酬等人。

若不是今日委实运动量超标，堂堂大理寺卿，绝不可能在这种地方盘腿坐在地上。

樊中稚坐得更加随意，若不是谢酬在场，他恐怕直接就躺地上了。

卢傲清则坐得最为端正，态度谦和地与谢酬交谈着。平日里嗓门最大的孙大娘，此刻正靠着脱皮的老桂树，出着神。

叶殇着实没想到人会如此齐全，他走到谢酬跟前，也不行礼，直接一屁股坐在地上，问道：“谢大人，您怎么在这？”

谢酬拍了把膝头"哎孙夫人家的挽云失踪多日了，说是常来此处便来找找。”

谷芹看了看叶殇那身浮华雍贵的细锦沾上了泥，吸了口凉气，这一身得顶他半年的俸碌吧?就这样随便坐地上了?谷芹深受打击，低头瞅了眼己身上的布绸也一屁股坐了下去。

林槿安看着老桂树，走上前去，轻轻抚摸了一下树干，然后整理了一下衣摆，蹲在了孙大娘身旁。他说话温和，处事细心，声音总能让人感到安心。

谢酬揉了揉眉心，对叶殇说道：“你不是在衙内审问犯人吗，怎么跑到这儿来了？”

叶殇简略地讲述了一遍经过。谢酬面露错愕：“你是说，沈柠被割下的头颅藏此处?”

还没等叶殇回应，一旁的卢傲清难以置信地说道：“这，不会吧？学生每日都来此处，并未发现有什么可疑之处啊。”

叶殇十分笃定：“想必藏头颅的窑口很隐蔽。既然都来了，总要找找看。”

谢酬一听到这个“找”字，只觉一阵腿疼，此刻双腿仿若灌了铅般沉重，心中暗自叫苦。

叶殇瞧出谢酬的疲惫，浅笑着提议：“大人，您便再歇会儿吧，下官同谷仵作和槿安去找就行。

谢酬却毫不犹豫地摇头，苦笑着伸出手：“来，扶我一把，你们三个小辈去，我实在放心不下，要是小陌在这儿，我还能省点心，你呀，却偏爱逞强。”

叶殇哑然失笑：“大人，下官再怎么说也是习武之人，自保还是绰绰有余的。槿安又不需要下官保护，就谷仵作麻烦点。但只是去找个入口，能出什么事呢？”

一旁抠草皮的谷芹;....."

嫌麻烦就不要带我了好吗!?

谢酬满脸写着"本官不听，本官不信，本官很叛逆....."

于是出于"尊老爱幼"除了倚树的孙大娘和"年轻腿脚好"的樊中稚留在原地，其余几人一同去了后岭。