巳时，益州府衙牢狱。

外面日头正盛，晏井承身下的草席却泛着潮气。

晏井承倚着墙根坐着，囚衣领口规整贴在他的身上，卸了玉佩、去了发冠，乌发松松挽着垂在肩头，哪怕是困在这不见天日的地方，仍带着股子拒人于千里之外的清贵。

头顶的漏窗忽然掠过一只麻雀，影子在他膝头晃了晃。

他抬眸望去，正看见墙缝里钻出的的鹅掌草，枯黄的茎秆顶端蜷着几朵干枯的花。

花瓣早已褪成浅褐色，却仍倔强地保持着绽放的姿态。

他右手指尖轻轻拂过皱缩的花瓣，左手手掌里攥着他在进来时特意藏起来的鸢尾花约指。

廊道传来环佩轻响，他微动手掌将掌中之物不着声色地又藏了起来。

*

“晏公子好雅兴。”来人戴着那日晏井承在巷口马车上看到的那只翡翠手镯，撞在铁栅上发出脆响，“倒有心思在这大狱里逗花弄草。”

晏井承听到声音，眼皮都没抬：“苏掌柜这时候造访，莫不是又生出了新鲜的泼脏水妙计？”

苏晴枝闻言指尖狠狠攥住腰间的鎏金令牌，待狱卒开了狱门，掀裙跨过了牢门，在晏井承不远处的石桌旁屈身落座。

“不过是从流民堆里捡来的野丫头，我倒觉得公子和她一起传出惑乱风化的罪名，是委屈公子了。”

她从袖中抽出三折泛黄的宣纸，指尖因用力而捏皱了边缘，朱砂的抬头上赫然写着【妖人柳嘉之蛊惑良臣晏井承之供状】。

“你可知男女私通害死良民是什么罪？州江楼聚众喧闹，迷惑百姓；三年前城南流民暴毙的案子，全算在你头上了。”

“铡刀已经架在你脖子上了，晏公子。”

*

晏井承垂眸望着纸上的字迹，竟觉一阵扭曲，喉间溢出一声冷笑：“你背后的主子，利用我给你聚仙楼平账？”

苏晴枝的脸色瞬间煞白，难掩声音中的哽咽，指尖颤抖着将宣纸推近：“我没想过害你！你看这个——”

【臣晏井承被妖女柳嘉之以巫蛊之术迷惑，所言所行皆非本意。】

“只要你在这落款处按个手印……”

“苏晴枝。”晏井承生冷的声音骤然打断她，垂眸盯着【巫蛊之术】四字，指腹无意识摩挲着藏在袖中的鸢尾花约指，“我竟没想到，聚仙楼有那么大的背景。”

苏晴枝声音发颤，步摇金铃随着呼吸轻晃：

“我从未与州江楼为敌，直到那个女人出现。她凭什么？凭几个不知所谓的营销点子，就能让你陪她在市井胡闹？”

“你不配提她。”晏井承冷笑道。

苏晴枝怔住，嘴角勾起一抹苦笑：“我不配？”

“晏井承，你可知我为何要给你脱罪。”

晏井承没有理会她，由得她自顾自往下说道：

“十年前在漠北，我女扮男装见到一公子晕倒在胡杨林……”

*

十年前，漠北戈壁，风沙如刀。

晏井承的商队溃散，浑身是血躲进了一处胡杨林。

正当他意识早已溃散，喉间干涸如焚时，一捧带着凉意的水忽然覆上唇畔。

苏晴枝女扮男装的身影笼罩在烈日下，粗布水囊的绳结擦过他干裂的嘴角：

“撑住！前面驿站……”

就在苏晴枝咬牙准备背起他时，远处传来了一阵马蹄声。苏晴枝害怕是马盗再次卷土归来，慌忙扔下晏井承躲到了远处。

她望着骑马过来的是一黑衣男子，等她回过神，晏井承已经被扶上了快马，只留下扬起的沙尘裹着远去的背影。

她攥着粘血的水囊呆立原地，直到夜幕降临。

五年后苏晴枝游历至益州，听闻新开业的酒楼老板风姿卓越，忍不住也上前观望一番，这一观，便认出了那老板，正是五年前她在沙漠中差点救下的那个男子。

*

“为了能和你并肩站立，我求得我背后那位大人，让我在这益州城，也开一家酒楼。听闻你不近女色，不要紧，我可以等。这么多年，好歹也同为益州数一数二的商贾，你却从未正眼瞧过我。”

苏晴枝话音落下，石牢内陷入死寂。

晏井承捏着枯叶的手猛然僵住，碎屑簌簌落在囚衣上。但他很快别开眼，声音依旧冰冷如霜：

“你走吧。”

苏晴枝望着他决绝的侧影，精心维系的冷静轰然崩塌。

想起那个轻而易举走进他世界的女子，她十年未能说出口的情愫，化作了眼底翻涌的妒火：

“你现如今知道了，还要这样对我吗！她柳嘉之，就是一个来路不明的野女人！你瞧瞧你，在牢里呆了那么久，她有来看过你半分吗！究竟她哪点比我强？是能为你放弃荣华富贵，还是能豁出命救你！”

晏井承猛地转身，囚衣下的胸腔随着呼吸剧烈起伏着，眼中的怒火几乎要将苏晴枝灼烧殆尽：

“我说了，你没有资格这样说她。”

他的声音低沉而冰冷，却带着难以抑制的颤抖：