外道丸在深暗的夜色中，将那截手指一点点吃完。
她看起来毫无异色，从天花板上轻盈地翻落下来。外道丸居高临下地立在床头，眼睛亮起火星似的一缕光芒：“这是你师父与你相遇那天得到的，一件封印着千年力量的事物。”
“在电影院里？”顺平一愣。
“是的。”外道丸意犹未尽地舔舔虎牙，跳下来摸了个抱枕，“你师父捡到它，正好付给我当作报酬。”
“是什么时候……？”顺平脑袋有点转不动了，就算是经常熬夜的他，在跑完几公里（？）又被迫接受了一通惊吓之后，也感觉昏昏沉沉，只是强撑着不问完不肯罢休。
“电影散场的时候，那人难道不是直接就走了吗？”
“在那之前的事了吧。”外道丸若无其事地说，“就是在你还专注看电影、心里大喊「啊！前面的高个子好烦啊」的时候。那个高个子的东西不是不见了吗？”
“哇！你怎、你怎么……”小顺平吃惊地再一次失去了颜色。
“我什么都知道呀，式神牌里也是有窗户的，我那时候正好守在窗口，结果被你师父塞进来一根手指。”外道丸听上去很像是在胡说八道，可惜顺平也找不到证据反驳她。
“它到底是什么东西？”顺平不由问道。他在两三年前初中的时候，其实就很少对人这样子追问了。与活生生的人相处，并不像与荧幕上的电影交流那样顺畅。
但他心中隐秘的、对知识与新的力量的渴望，令他不住燃起巨大的好奇。
所幸眼前的生物，也难以和他认识的人一样定义。那女孩歪着头看他：“你是问哪个？不过，无论哪一个，都是对你不利的东西。”
“那根手指，它于鬼怪而言确是升级药一样的美食，给人类带来的却是杀身之祸。”
顺平安静下来。
他在这时候，思绪却很容易地理顺了：“……所以我看到的那个高个子……也是怪物？”
他想着那片不同寻常的黑影、膨胀到惊人的高度，那看似拿着摄影机的东西；对方是工作人员在监控里看不到的。
他奇异地、像一个侦探一样回想起来：“那个怪物就是被「手指」吸引过来的吗？还是说，正是它才把那东西带到电影院里来？”
外道丸面无表情的脸上，突然露出一个明显的笑容。她对顺平说：“我会记得给你加十分的。”
“不过你的体测已经扣掉二十分了。”外道丸无视顺平刚有点雀跃的心情，“所以这一周，都会由我来指导你学习。”
顺平斟酌着措辞，含蓄地吐了一口槽：“……总感觉听起来很随便的样子……而且你之前不是说，是作为式神被主家借给那位大人的吗？不是和我的体测根本没关系吗？”
这样说着的时候，顺平才意识到，自己似乎根本不清楚那人的姓名。
“我可不是那种听话的式神。而且无论是我的主人、还是你的师父，他们一般都是任我自行决定的；只要不伤害人类。”外道丸顺手又摸出奇怪的东西来吃，“不过，那个人没有向你自我介绍吗？”
“真是个不合格的家伙。那让我来告诉你吧，他的名字……”顺平紧张地盯着外道丸的口型。
“他就是——玄阳宗灵泉伏魔殿式神食品制造有限公司总掌门弘道真人。”
绝对不可能是吧这个！在别人名字里掺了什么奇怪的零食啊外道丸！是在期望他们师门去式神口粮行业弘道吗！？
“有什么关系嘛，反正他的称呼也不会是真名。”
“什么？”顺平看着讲这话的外道丸。她神态自若，仿佛在说一种众人皆知、却秘而不宣的规则。
“只是一种直觉。”
她说：“尽管这个时代已经变了，人的名字开始不那么重要；但有些古老的妖怪或者仙人，还是会循旧矩隐瞒本名，以号替代。”
“你的师父，或许就是其中之一。”外道丸意义不明地朝顺平一笑，“我听到过结野家部众叫他为「真人」，你大概也可以这样称呼吧——
“不过我在他身上，可没有感觉到这个名字应有的束缚。”
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“束缚？”
弘走在歌舞伎町的街道上。这里因为常年和天人打交道的缘故，大部分居民都能看得到他。
弘带着之前顺手买的一顶斗笠，和许多试图在这里隐藏身份的可疑分子一样，低调却又明显鬼鬼祟祟地避开人群走着。
此时正值清晨，天刚破晓的时候。他穿过小镇边的桥，沿河岸缓步向前走，路过三两个沉默的渔翁。
弘压低帽檐，暗自向小助手确认：“你说之前那人头上的伤疤，是与谁交易形成的契约吗？”
“本世界的咒术师一系，不惯于用契约来形容这一种关系。向天索取，并付出代价——这便是对自身立下的「束缚」。”小助手尽职地为他查找解释。
“久而久之，咒术师们将与人、或式神之间所立的契约，也一道称之为束缚了。”
“随着称呼的演变，契约的形式也大不相同了吧？”弘自然地接道，“阴阳师式微，束缚却确立了更严苛的羁绊。”
“凡是使用这一力量的，咒灵也好、术师也罢，都带着同样的一条锁链啊。”弘抬起手臂，看着上面类似的疤痕，笑了笑，“名为「束缚」的锁链，如今依然是天予的力量吗？”
“可是此时天上，运行的又算是哪方法则呢？”
小助手默默在脑海里打了个转儿。它的表现一如既往：“尊敬的穿越员工，这些请您暂且不要在意。您抽选的假期任务很简单，只要尽量完成就好了。就算到时没有全部完成，我们也不会进行处罚。”
“您只要尽量地、愉快地把角色理念传递给众人就好。”
“愉快？这可不像是你说的话啊，”弘不由调侃它，“我的设置不是调到高激励模式了吗？怎么还说出这么温柔的话呀，可能是要通知总部清清缓存了。”