18
当晚，西奈侯爵在公馆内举办了一场重要的晚宴。
厨房为此忙碌了整个白天，按最好的标准准备了前菜、正餐和甜点——然而相比起这份重视程度，受邀者的数量却不成正比，只有四位。
他们还是四位“不入流”的平民。
“我从赫莫娜那儿听说了你们的事迹，你们在莫比埃尔的善意和真诚使人敬佩。”
西奈侯爵仿佛对几位的身份并不知情，或者并不在意，他坐在餐桌的主位上，举起手里的酒杯，语气诚恳：“西奈家族将会是你们永远的朋友。”
人们能看到，侯爵棕色的头发里混着一些清晰的白发，这是上了年纪的证明，然而他的精神仍旧很好，撇开那身显示了贵族身份的做工精良又纹样考究的服饰，完全是个热情客气的普通年长者。
他的态度确实会叫人大受感动。
珀尔娅最开始时有些担心，以为和贵族吃饭需要注意各种没有意义的礼仪，或者侯爵会因为不够信任他们，问他们很多问题——可这些事情都没有发生。
西奈侯爵不仅替他们准备了丰盛的晚餐，言语上也非常照顾他们，开口交谈时说的都是一些类似于“南部最近怎么样了”、“我上次去塞瑞的时候，那里还只是个普通的驻扎地”的内容，甚至主动问他们家乡的特产和风土。
人们渐渐发现，侯爵说这些话题不仅是为了照顾人，他本人确实是一位会四处旅行且知识渊博的人。
侯爵有时候对珀尔娅的赛提人血统感兴趣，说起了不久前去劳克雷斯森林的一个部族旅游考察的事情。
而面对起阿斯诺，他则热情地询问起了那个“利比尔里安在南方种植的豆类植物”的研究状况，在得到某些肯定的回答后，表示东部领地很需要它，十分期待他的研究成果。
“如果你有什么需要帮助的，尽管告诉我。”他甚至主动说道。
珀尔娅：“……”好了，这下连试探都用不着了。
至于薇拉……她自然是和侯爵聊得最开心、时间也最长的一个。
金发女孩什么都知道，不管是各地的奇闻异事，还是不同遗迹里出土的奇珍异宝，甚至连西奈侯爵手上的一枚戒指她也能说出点门道来。
不仅如此，有几个瞬间还叫人怀疑她才是这场晚餐的主人——女孩偶尔还会为身边的人接两句话，或者主动和“陪在一旁”的赫莫娜交谈。
西奈侯爵固然心善，却也温和，能让宴会一直如此热闹则全靠薇拉。
总而言之，两位法师本以为会过得极为漫长痛苦的晚宴眨眼便接近尾声。
阿斯诺提到了王宫图书馆的事情。
“你们想找一些利比尔里安的资料……”
西奈侯爵听完他的请求，略一沉吟：“我很敬佩你的决心，可王宫常年开放的大图书馆就有三座，而其他大大小小的图书室要么因为王室的缘故需要申请或者不允许进入，要么长期没有人管理，早已经被荒废——这是一项比你的想象还要困难的工作。”
珀尔娅听得有些心惊胆战。
这么多？阿斯诺能找得到吗？
“……时间并不是问题，”阿斯诺说道，“我担心的是，以我的身份是否有资格进入这些图书馆。”
“这你倒是可以放心，陛下这些年邀请过不少学者进入王宫对图书馆的藏书和档案进行整理，他本人在态度上很宽和，”西奈侯爵说，“加上你的研究很有用，想必他会同意的。”
珀尔娅不禁挑了挑眉：“国王……邀请学者？”
“对，陛下这些年一直在寻找着能够更好地建设王国的方式。”西奈侯爵的回答有些唏嘘，“就是可惜……”
他想到了什么，可却没说下去。
珀尔娅没注意到这些，只是在怀疑国王是否真有如此好心，心情有些复杂。
阿斯诺似乎也沉默了一下，不过很快说道：“我知道了，很感谢您。”
他们在说着这些时，薇拉正单手捏着一只酒杯和赫莫娜聊天。
赫莫娜也稍微喝了点酒，正与她说着东部的某种动物，情绪有些高涨：“……我之前和父亲旅行时见到的。”
“你们似乎对旅行很感兴趣。”薇拉抿了口甘甜醇香的酒，懒洋洋道。
“嗯，如果不是因为家族，我父亲可能就是一位探险家了，”赫莫娜看着父亲，笑了笑，又低头悄声和她‘告密’，“她还用我母亲的名字当笔名，写过几本游记。”
薇拉勾了勾唇角，忽然道：“你和他去过很多地方……赛提人的部落自不用说，但是东部呢？你们去过东部吗？”
“你是说牛头海湾的对面？我去过。”
赫莫娜看了一眼女孩纯粹无暇的金色长发，轻声道：“你是凯特人吧？你有多久没有回家了？”
虽然赫波亚平原被称作人王之土，人族大多生活于此，然而凯特人自从数千年前便大规模离开了赫波亚平原，去了牛头海湾以东的高原定居。
“不，我在平原出生，这里就是我的家乡。”
薇拉却否认道：“所以我有时候会对凯特人如今的故乡感到好奇。”
赫莫娜恍然：“我确实去过……可惜是很小的时候的事情了，我什么也不记得了。”
说着，她又多看了薇拉两眼：“我总觉得你的模样比我印象中那些凯特人更像凯特人——让我又对那片东部高原产生了好奇。”
薇拉的模样实在是太特别了。索特人的外表倒是没什么“定式”，哪里都能看到；虽然王国里也有不少赛提人，然而出现在平原上的赛提人也多是混血，像她这样以纯血的异族模样自由活动的人非常非常少。
“虽然这座平原被称作人王之土，可充其量只能算索特人的王国，有时候多少会让人感到有些无趣。”
赫莫娜忍不住感慨，大概是觉得自己肯定要卸任了，又松了松肩膀，语气中带着一缕透着自嘲的轻松感：“也许从明年开始，我就可以认识到更多异族人了。”
“……恭喜你。”
薇拉笑了笑，她压低手腕时，正好透过酒液看到了自己的双眸——金色带了一丝醉意，仿佛能在酒中化开。
只看了一眼，她便抬起了头，将它一饮而尽。
“时间差不多了。”
女孩伸了个懒腰，站起身朝西奈侯爵说道：“很感谢您的款待，愿安莱与您同在。”
“不必客气，也愿安莱保佑你们，”侯爵也站了起来，“既然诸位都是为了丰收祭而来，那么这段时间就在这里住下吧，好好享受这一年一度的盛会。”
他说完，很快有女仆走过来，准备带着他们去各自的房间。
众人起身后，薇拉似乎才注意到旁边位置上的隆洛。
他年纪太小只能喝果汁，并没有什么乐趣，认识的东西也太少，既没有认知也不会主动开口，在这种晚宴上什么说不上，也什么都回答不了，只会很无聊。
——于是他这会儿歪在椅子里，眼睛半眯着，似乎已经睡着了。
薇拉叫了他一声。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，揉了揉眼皮，下意识去拉她的手，跟在了她身后。
“对孩子而言，宴会其实是很痛苦的事，他们既不理解交际的重要性也不会用技巧回避……不过他们本身也不需要依靠这种繁琐的做法来凸显自己的价值，”西奈侯爵看着他，语气宽容，“难为他不吵不闹，也愿意陪着。”
薇拉瞥了他一眼，没有甩开他的手，而是笑起来：“说起来，我还有一个请求。”
“请您直说。”西奈侯爵本来正准备和赫莫娜说话，闻言笑了笑。
“是这样的……”
……
珀尔娅这一晚上睡了个好觉，起来后不出意外地发现阿斯诺已经出了门。
也许又有一段时间见不到他了。
她皱着眉想着自己要做的事情，洗漱下楼之后，便在侯爵特地为他们准备的小花厅里看到了同样休息不错的薇拉，以及坐在她身边的隆洛。
女仆们已经将早餐端上了用白桌布铺好的桌面——有抹了果酱和糖霜的小麦面包，以及一盘饼干、蓝莓和几杯红茶。
“早上好。”珀尔娅闻着那甜香味，和他们打了一声招呼。
薇拉正在慢悠悠切着自己的面包，并没有抬头：“早上好，珀尔娅。”
隆洛似乎仍未理解打招呼的意义，只是看了她一眼。
珀尔娅并不在意，坐下来后说：“薇拉，你今天有什么安排吗？”
薇拉用叉子将一块蛋糕送进嘴里，微笑道：“我要出门逛逛，巴兹利亚比莫比埃尔还要热闹。”
“是去市场吗？我也想去市场买一些东西。”
“唔……虽然会路过几个市场，但我有些别的事。”
珀尔娅追问：“你要去哪？”
“你不会想知道的。”
“……”
薇拉笑着问：“或者……珀尔娅想‘见识’一下？”
珀尔娅立刻被她提醒了在莫比埃尔街头买赫比石的事情，又想起丽塔顿某些强大而古怪的老师们的习惯，顿时一点也不想和薇拉去逛街了。
珀尔娅：“不了，我还是自己去吧……”
薇拉叹气：“那真是太可惜了……真的不和我一起去吗？”
“我……我想带隆洛一起去，”她只好看向隆洛说，“他应该还从来没有见过市场。”
带着隆洛，薇拉总不能再拉着他们去一些很奇怪的地方吧？
薇拉说：“那更可惜了，他得上课。”
不仅是珀尔娅，连隆洛也停下了手上的动作。
上课？
还没来得及问，门便被人打开了——女仆走进来，身后是一位管家，他微笑而礼貌地问他们：“哪位是隆洛先生？侯爵给他安排的课程会在半小时后开始。”
薇拉点头：“好的我们知道了，他一定会去的。”
仆人们便退了下去。
“你让侯爵大人给他安排了课程？”
珀尔娅茫然地看着这一切，等他们走后立刻问道：“什么课程？”
连他们都没有想到要让隆洛上课。
“全套贵族课程，包括文学、剑术、舞蹈、礼仪、骑马和乐器。”
薇拉这个时候吃完了最后一口面包，起身时用沾了麦香的手拍了拍隆洛的头：“虽然用来学习的时间不会很长，可西奈侯爵是王国地位最高的几位贵族之一，他能请来的老师一定会让这位雏鸟受益匪浅。”
珀尔娅倒吸了一口凉气：“……他学这些干什么？！”
他又不是贵族，他永远用不上这些东西！
她当然是反对的，然而望着薇拉笑而不语的神情，顿时明白了女孩“心意已决”，不由扶额嘀咕：“……还不如教他法术呢。”
“好，那么再加一门基础法术课，就交给你了，亲爱的珀尔娅。”薇拉也拍了拍珀尔娅那颗脸上写满震惊的小脑袋。
说完，她扬了扬金发，起身朝门口走去。
“薇拉，”隆洛忽然站起来，“你今天……会回来吗？”
薇拉并不想解释多余的事，随口道：“你表现得好一些我会考虑的。”
……
……
薇拉离开西奈公馆后，很快离开了上层区，顺着小路，花了些时间来到了位于下层的平民区。
她看上去一点也不着急，正如和珀尔娅所说的那样，不过是去“走走”，看到喜欢的东西便要停下来看一下。
丰收祭不仅是索特人的传统节日，也是整个赫波亚平原的传统节日，从数千年前开始便是每年最盛大的节日了。
人们重视丰收祭，并将整个歌颂之月都定为了举行丰收祭庆典的日子，从早月便开始庆祝，此刻距离丰收祭也不过只有一周左右，街道便已到处都是悬挂在半空的彩带，还有麦酒的醇香弥漫在了整个街道上空。
“丰收祭——”
“麦酒，来尝尝麦酒！”
“欢迎来看看，最好的松饼！”
“歌颂安莱，庆祝丰收！”