夜已深，房内油灯燃着一星微弱的光芒。

隔壁，何婶一家已经睡去。

秋辞和薛漓将今日获知的真相告知同行弟子，随后，大家商议明日行动。

“事情的真相就是这样。”

薛漓作为首要讲述者，从头到尾将他们今日所得叙述。

“也就是说，你们自昨日捡到那面镇魂旗之后，就有了之后的预判吗？”

宋闻山听他们讲述的过程中，留心到薛漓他们今日行动的一些细节，目光落向她，又迅速掠过秋辞。

“没错。”薛漓颔首道，“只是当时不完全确定，所以就没有告诉你们。”

宋闻山不言语。

但他心里有一些想法，不吐不快：

“我觉得，既然咱们此番同行，一起进行这次历练，有什么想法，或是进展，都不应该有所保留吧。”

“我们都知道的，师兄。”一旁，秋辞替薛漓解释道，“薛漓方才也说，我们是因为不确定，所以才带着我们的猜测分头调查。而且，我们白日一开始不是分开行动了吗？”

秋辞直言不讳，表达自己看法：“假设我们今日猜测有谬误之处，那岂不是也让你们白白浪费时间跟我们跑一趟？”

宋闻山没出声，脸上表情像是在思考，最后变得没有什么情绪。

他很快将脸上的表情调整过来，转对秋辞：“你对怨傀很了解，那我们明天应该作何行动？”

秋辞迅速忽视这段插曲，继续方才探讨。

他面对大家道：“以镇魂之术，平息怨傀之怨。”

秋辞说这些之前，就已经规划好了接下来的时间和行动：“明日午时，引怨傀出海，再以镇魂旗为中心，作围困之阵，将怨傀束缚。待镇魂之术发挥功效，怨傀之魂归于它该去之处，怨傀尽数散尽，海中也便归于宁静。”

“镇魂旗？”宋闻山听秋辞提到这个提出疑虑，“可之前村民们不是已经使用过类似的方法吗？结果也证明，对怨傀并不管用。”

“那是因为，之前的镇魂符画法本就错误。”

秋辞面向宋闻山，沉定不紊地解答他的问题：“真正的镇魂旗，所需的材料不是简单的帆布和简单的符墨。”

秋辞意味深长。

“那是什么？”

宋闻山和大家等着他解惑。

房间灯火幽微，夜风从窗户缝隙吹进来。

火苗轻轻摇晃，灯盏中的那一缕灯芯顽强地发挥着它的作用。

秋辞同大家继续说着明日的安排。

-

第二日。

在出海引怨傀出来之前，众人必须先完成一件事。

那便是搜集镇魂旗的布料和绘制符文的“墨汁”。

真正能镇压怨傀的镇魂旗，需要以死者生前的衣物做布料，需要以怨傀生前所念之人的血做墨。

其次，那些怨傀生前的亲人也要出现，在见过亲人最后一面之后，那些魂灵才会安然归于它们该去的地方。

在出海之前，他们必须完成搜集任务，这是不可缺失的前提。

但他们知道，想要镇压全部的怨傀是不可能的，因为死去的那些孩子生前的东西不可能完全保留，而他们的亲人，也并不能确定是否仍旧生活在这个村子。

也不能确定，是否愿意跟他们出海。

他们从何婶和何叔那里得知了被送去祭祀的大致人数，以及孩子所在的家庭。

紧接着，大家分开行动。

在迅速收集需要之物的同时，还得将镇魂之事告知于村民。

只是在任务过程中，他们遇到了一些共通的麻烦。

-

以秋辞为例。

秋辞按照何叔他们给出的地址，去了一户周姓的人家。

当得知需要生人之血，以及今日午时的镇魂法会之后，那家人却拒绝参加。

“算了吧，天师，死者长矣已，我们还要开始新的生活。”

周家主人将自己尚在襁褓中的孩子紧紧抱在怀里，那是他们盼星星盼月亮好不容易才得到的男婴，孩子才几个月大，前几年家里的孩子被迫献祭之后，他们费尽辛苦才生下了新的孩子。

“可是如果你们不去的话，你们之前死去的女儿的魂灵，永远无法得到安息。”

秋辞尽量维持着自己的耐心，坚持劝说：“怨傀有执念，而给你们村子带来麻烦的怨傀，执念是因为你们。镇魂法事的现场，必须有亲人到场，否则怨傀未镇，这个村子的祸乱依旧无法平息。”

“祸乱也不是一时的。”周家主人坚持。

……

秋辞突然感觉，虽然说了这么多，但好像无济于事。

只听周家另一位主人摆摆手道：“怨傀作乱，也仅仅是每个月固定的那几天，大不了，我们在每月晦日那几天不出海。”

周家准备送客，似乎并不想在这件事上多做争议，最后对秋辞道了声抱歉：“天师，希望你能理解，我们不便参与。”

……

秋辞心绪复杂，对方无意，他也就不再多做劝说。

有一句话是，世上最难之事，不在于唤醒沉睡的魂灵。

而是唤醒故作沉睡的人。

怨傀沉眠海中，会因为怨念经久不息浮上来。

然而活着的人，却因为自己的私念自发选择故作沉睡。

这似乎已经是，无法撼动的结果。

-

秋辞刚开始就受了挫，对于之后的行动开始有些沮丧。

先前海上一次次遇到危险时，他都没有这样的感觉。

但这一刻，他突然很无力。

-

他背身离开那户人家，走在村中小道，沿途路过在大树下玩竹签的孩子。

他静静坐在一旁，这一次不再加入他们，兀自思量着接下来的进展。

连村民都无甚在意，他们还需要坚持吗？

阳光穿过树梢，一些金斑投落在他的身上，随着风动时的痕迹微微摇晃。

纷乱心绪里，一个苍老但分外有力人声让他回了头：

“秋辞！秋辞！”

秋辞抬头一看来人，顿时站了起来，又惊又喜：“汤屏爷爷？！”

来人正是汤屏，他右手杵着根拐杖，左手握着只小瓷炉，那正是简云居里他日常所栖的那只灵炉。

“您怎么来这儿了？”

对于汤屏的突然出现，秋辞惊喜之余还很疑惑。