正说着，念念小跑着进来，扑倒在钟离怀远腿边，关切打量了祖父全身，焦急问：“祖父有哪里不适吗？”

“没有没有，”钟离恩尧揉着念念的小脑袋，“哪个小厮的嘴快，看给我宝贝孙女吓的！”

钟离恩尧看着女儿在父亲膝下撒娇，心里泛起醋意，吃味道：“阿芷到底是与您亲近。”

“多大的人了，说话还这么孩子气，去忙你的吧，别耽误我们祖孙俩叙旧。”钟离怀远说完便不理儿子，兀自拉着念念说话。

钟离恩尧知趣，出去吩咐人准备补品往厉府送慰问了。

“阿芷转眼要嫁人，我还真舍不得，也不知厉家那小子能不能把我的宝贝孙女照顾好。”

念念不想祖父担忧，讨巧道：“照不照顾，我还能让自己受委屈吗。”

钟离怀远拉着她的手，轻拍在手背上，慈祥又和善，貌似无意道：“他今日能豁出性命护我，想来是真心喜爱阿芷的。”

念念猛然想起厉云行借兵一事，觉得颇有蹊跷，不答反问：“祖父当初为何同意我与他的亲事？”

“我虽未与他多接触，与他的启蒙先生倒是熟识，着意打听过，说他是个心中有沟壑，智略谋算过人的孩子。”

钟离怀远回忆着两次见厉云行的场景，觉得从前对这番夸赞理解得保守了。凭他多年看人的眼光，那孩子年纪虽轻，城府却非同一般，不免担忧起自家孙女来。

念念一想到那双桃花眼中暗藏的寒光，不由得泛起心慌，厉云行有没有沟壑她不知，城府确实不浅。

钟离怀远从近身管事手中接过一卷书册，郑重交于念念，道：“阿芷出嫁，祖父没什么好送的，这本《周易》陪了我多年，你带去吧，翻看时能念及祖父便好。”

自念念记事起，就时常见祖父誊抄周易，道是写来静心。书成后常常翻看，又会注释新内容在旁，这里面汇聚着钟离怀远心血的结晶。

念念将其捧在掌心，只觉得沉重，“这是最珍贵的东西了！”

钟离怀远慈爱地笑着，道：“在祖父这里，阿芷喜乐无虞才是最珍贵。”

***

街市人多，不乏看热闹者，内相遇刺的消息不过半日，便传遍京城，连同厉云行为护内相破相之事，传得满城风雨。

厉云行才貌风流的纨绔名声，京中百姓早有耳闻，与太师府的亲事当年亦是一段茶余饭后的谈资，这遭旧事重提，厉云行又如此上心呵护女方娘家尊长，百姓纷纷揣测，莫不是浪子回头。

城外私宅。

厉云征伤已好了大半，在院子里挥拳活动筋骨，见厉云行进门，连寒暄都省了，直截了当道：“刺客是你安排的？”

“兄长何出此言？”厉云行寻了个树荫，倚着树干扇扇子。

厉云征满头满脸是汗，气息却丝毫不乱，淡定道：“我的人在交手时探出了对方功夫，区区山野蟊贼，没胆子，也没理由行刺内相。”

“什么都瞒不过兄长。”

“你既问我借人就没想着瞒我，直接说吧，还有何意图。”

被戳穿厉云行亦不再遮掩，浅笑一声，道：“当然是在内相面前好好表现一番，日后他老人家说不定能顾及情面伸出援手。”

“你即将娶他最疼爱的孙女过门，还差这点情面？”提到念念，厉云征神色微微一黯，很快恢复平静。

“联姻是两家的情分，这份是我自己的。”清风吹过，掠走厉云行目中的狡黠。

“这种拙劣的手段怕是瞒不过他。”

厉云征心道那可是一只久经官场，又培养出无数小狐狸的老狐狸头子。

厉云行丝毫不在意，耸肩道：“我没想骗过他，左右救他之事人尽皆知，这份人情他愿不愿意都得承下。”

厉云征看着纱布缠了半边脸还满不在乎的人，无奈地叹了一口气“你也是豁出去了，连皮相都肯舍，不怕影响日后风流？”

厉云行闻言，颇为不屑得轻哼，道：“我从不靠这张皮囊。”

***

大婚头一日，钟离府外来了一名小厮，手捧着极为精致的雕花匣子，坚持要将盒子亲手交给府中待出嫁的小姐。

念念接过匣子，追问托送之人，小厮却道不知，转身消失在街角，她心下隐有答案，迫不及待回房将其打开，里面孤零零躺着一枚云纹同心结状玉佩。

玉佩雕工精巧，通身晶莹剔透，唯同心结正中央的圆圈呈鲜红色，如血液的脉络朝外扩散，渐次淡去。

念念执着往下翻，果见放置玉佩的底托下，压着半张撕裂的字笺，她认出那纸张质地，与她离开漠北前给厉云征的留书无二。

皱巴巴的纸上，行书落笔潇洒。

——永以为好。

泪水晕染墨迹，她低声呢喃：“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也……大哥哥，这是你想说的吗？”

晚膳过后，厉府家丁又来请念念，言主家为钟离小姐提前备了出嫁礼，请她前往八仙楼观礼。还说主家知女子出阁前不可见与夫婿，特意包了八仙楼，只钟离小姐一人。

念念知包楼是掩饰厉云行东家身份的托辞，原以为能遇到想见之人，到地方才发现真的仅她一人。

家丁引她到楼下就止步，念念独上三楼，待她到观景的角亭不久，城外方向升起烟花无数，绚丽绽放，照亮整片天空，徐徐坠落的花火如流星划过天际。

一波殆尽，一波再起，流光溢彩交织，绚丽多姿的图案陆续映照在靛青苍穹上，轰响声惊起林间飞鸟，让孤寂的夜色回归喧嚣。

血色琼琚，永镌于心。

火树银花，刹那芳华。

可惜多情似幻，璀璨如梦，她一个都抓不住。

***

成亲当日。

铳炮齐鸣，大红灯笼开路，新郎身着绯色喜袍，金玉冠带，气宇轩昂地骑着高头大马随后，吹吹打打声随着迎亲队伍，从厉宅绕大半个京城到太师府门前。

路旁挤满看热闹的群众，交头接耳，议论纷纷。

“新郎官怎得戴着面具？”