萧衍道：“论实力，帝国海军购置的是德意志最新克虏伯-1137式战舰，莫说跟倭人比，就算在全世界范围内排行，其各项配置、指标都是数一数二的。至于帝国远洋水师，那是二十年前东南督军梅远山奏请朝廷建立的，一直也都是梅远山及其幕僚负责经营，如果宣战，也是由他主导并承担后果。”

楚慕颔首：“不错。然后呢？”

“然后，”萧衍一边思考，一边缓缓道：“一旦宣战，我大楚赢的希望很大，梅远山说不定能趁此机会入主内阁、执掌中枢。梅远山自己就有军方背景，早年曾力挺太后垂帘听政，这次……说不定能取代张弘正，成为内阁首辅。也就是说，一旦战争胜利，他就是未来帝国最大的权臣！”

“嗯。”楚慕闭上了眼，示意侍女捏肩的力度再大一点：“梅远山算个什么东西，敢抢我家景略（张弘正的字）的位子？”

萧衍试探道：“所以，殿下是不希望朝廷宣战了？”

楚慕挥了挥手，侍女们当即尽数鱼贯而出，带好了门。待正厅内只剩两人之时，楚慕才终于睁开双眼，淡淡道：“你错了。”

在萧衍充满疑惑的注视下，楚慕施施然站起身来，黑色丝绸的袍子顺势滑了下去，露出大半雪白*精壮的胸膛——如非亲眼所见，谁都想不到这个“男生女相”的漂亮藩王，竟有如此强健的体魄：“接下来，我们一定要说服太后，同意对东瀛宣战。”

纤长的睫毛敛下，他的笑容狡黠如狐：“——就让太后和她最亲信的梅督军，打下这场必输无疑的战争吧。”

楚慕的判断非常准确：此时的皇帝楚陵，刚从雍和园那边返回宫中。

就在半个时辰以前，向来“慈威难测”的隆懿太后竟像被鬼附身了似的，破天荒露出了她那小女人的一面。

先是哭哭啼啼地将自己从十七岁嫁给靖和帝到后来列强叩关、皇族南下避难，再到如今以“弱女子”之身独自撑起整个帝国的经历，事无巨细地墨迹了一番；再顺理成章地引出“既然皇帝已经亲政了，那就应该承担起决定战或者和的重大责任”这一论点，令本就口讷的楚陵一时之间，竟无言以对。

好不容易安抚好了太后的情绪，等回到宫中草草喝了几口茶水，楚陵立刻派人找来张弘正，把雍和园内发生的一切全部告知于他。听过之后，张弘正直言不讳地指出：“太后这是要撂挑子，让陛下承担战争的全部责任了。”

“我何尝不知道啊！”楚陵苦恼地揉着额头：“可太后她……她说的也不无道理。我已经亲政了，现在又全权主导维新变法大局，这个时候若退缩不前，朝野之中还有谁愿服朕？”

闻言，张弘正也只能沉默地点了点头。楚陵问：“爱卿，依你之见，我们是不是该对东瀛宣战？”

“不可。”

“你说什么？！”

面对皇帝诘难似的发问，张弘正平静道：“东瀛不宣而战，是为不义，在国际法上则为非法，定会遭到其他列强的强烈谴责。而且他们现在占领了东北边境几座市镇，已经侵犯到了基辅罗斯的利益，接下来我国完全可以利用这一点，让基辅罗斯居中调停——”

“朕就不明白了，这仗怎么就不能打！”

楚陵实在忍不住了，索性撕去温情脉脉的面纱。这位年轻的帝国君主“腾”地站起身来，近乎暴怒地吼了出来：“被英国欺负，我们忍了；被法国欺负，我们忍了；被大洋国欺负，我们忍了。可是现在就连倭寇这等下贱蛮夷都敢来欺负我们，是可忍，孰不可忍！！梅远山他们每年支出八百万两白银豢养远洋水师，难道只是为了阅兵时好看的吗？！”

张弘正耐心地听着他发泄完，最终却只是叹了口气。楚陵不解地瞪着他，方才一鼓作气发泄似的话说完之后，勇气仿佛也跟着一泻千里：“……爱卿，难道你不这么想？”

“陛下。”张弘正安静道：“您说的，也正是臣想说的。”

楚陵更疑惑了：“那你为什么叹气？”

张弘正道：“陛下，远洋水师的战斗水准，臣不敢妄言。但远洋水师所装备的军舰‘威远号’，臣却是知道的。论船体规模，威远号远超东瀛帝国海军任何一条战列舰，但若论航速，前者却远逊于后者。更何况因为给太后修葺雍和园一事，威远舰已经很久没有更新过炮弹等武器设备了。”

“武器这种东西，古谚云，一寸长一寸强。也就是说，我国实际上并没有表面那么大的胜算，甚至有可能，胜算微乎其微。”

“修园子……”一提这件事，楚陵就恨得牙根直痒。他狠狠一捶几案：“过生日，修园子！国家都要亡了她还要修园子，过生日！面子，他妈的面子比天还大！”

然而骂归骂，他却只能另想办法：“朕现在就让户部拨出五百万两白银，用于购置大洋国和德意志的军火……”

“来不及了，陛下。”张弘正冷静地给他泼了冷水：“现在各列强为了避免与东瀛产生正面冲突，几乎全部选择中立。莫说我们根本拿不出五百万两白银，就算拿得出来，也不会有人愿意卖给我们了。即便如此，还要开战吗？”

良久的沉默。

最终，未及弱冠的帝王还是沉重地点了点头——

“开战。如果这次我们不应战，大楚列祖列宗的在天之灵，恐怕都不会放过朕了。”