“对啊。”没等张弘正反驳，楚慕就抢先一步，笑意晏晏道：“本王有眼光吧？”

老板疑惑地又上下打量了一番他对面坐着的“女人”。他知道楚慕常年驻扎西北，当地女子多剽悍高壮之形，然而面前这位……怎么说呢，身形忒高挑了，也忒瘦了些。

“高个儿的姑娘可没几个好看的。”老板心直口快道：“话说王爷你都快不惑了，怎么才娶媳妇儿？你老娘不担心你绝后啊？”

楚慕苦笑着摸摸鼻子：“这个……，大丈夫何患无妻，也何患无子嘛。”

老板又问：“王爷也学那些信了独神教的突厥人，不让媳妇儿抛头露面呐？”

“本王高兴。”楚慕摆出一副“关你屁事”的嘴脸，然后转移话题：“如今不是行维新之政了么，怎的老板你这里还是老样子？”

维新之政，第一条就是“移风易俗”——亦即，断发易服，改行西装及西式礼仪。老板立刻拨浪了一下他那颗大脑袋：“屁维新！它维它的鸟新，跟老百姓有什么关系！老百姓是吃饱穿暖了，还是买得起土地和房子了？娘的正事不干，净扯些西洋景，管天管地还管人拉屎放屁！还剪发，我剪它奶奶个腿儿！”

他这么生气当然是有原因的。自打维新以来，街市上雨后春笋般冒出不少“西式饭店”，别说是他这老式小酒馆，就连鼎香楼那样的大酒楼生意都受到了冲击。生意不好自然心情不好，心情不好，这股子邪火又发不出去，窝在心里头如同一头左冲右撞的野猪，将他那颗本就坑坑洼洼的内心撞了个七零八碎。

“哦？”楚慕似乎早就习惯了老板这暴脾气，继续循循善诱：“那要你说，这‘新政’该怎么维法儿？”

“欸我说王爷，”老板放下餐盘，整了整腰带：“敢情您又搁这儿套我话呢？我要说了，您能帮我实现咋的？”

楚慕于是又笑：“说说无妨。梦还是要做的，万一实现了呢？”

“那我就不客气了！”

老板索性不请自来地坐在他对面，气愤道：“要我说，咱老百姓要的新政，就是吃得饱、穿得暖，盖得起房子娶得了媳妇儿养得起孩子！可现在这算什么？京都城是首都，您是看不见那些伤眼伤心的，可那关中、汉中、中原七省……满地都是饿死、病死的人啊，不少人都开始换别家的老婆孩子煮了吃了，王爷，那可是人吃人呐！可官府那帮大老爷们只知道捞钱，只知道对上面的老爷们负责，老百姓的死活他是连看都不带看一眼的！”

“远的不说，就说近的吧。咱大楚都被洋鬼子欺负成什么样儿了？你说洋鬼子要割地，欺负皇帝皇太后和那些大臣也就罢了，连老百姓都要祸害——今天赔款八千万，明天再赔一万万，那可都是白花花的银子，是从老百姓的口袋里硬往外掏出来的啊！你说你维新，那你不把军队好好整整，结果就养出了一帮子只会欺压老百姓、只会窝里横的王八蛋！洋鬼子面前他妈跟个孙子似的抱头鼠窜，我呸！”

楚慕安静地听完了他这通发泄，才道：“照你说，朝廷该怎么做才能富民、强军呢？”

老板仔细想了想。想了又想。

“朝廷管好自己的事就够了。”半晌，他讷讷道：“至于老百姓……呵呵，我可谢谢那帮不食人间烟火的青天大老爷们嘞！少管点儿民间的闲事，老百姓就有活路喽！”

楚慕：“照老板你这么说，最好的维新之政就是重用清官、善待百姓？”

“屁！”老板不屑道：“您平时不是挺精明的吗，怎么又糊涂了？清官顶个鸟用，到头来还不是该怎么折腾百姓，还得怎么往死里折腾？老百姓得着半点儿好处了吗？海瑞海青天，那是千古一遇的清官吧？可他除了上了道差点儿气死皇帝的奏疏之外，干出啥实事了没？要小的说，还是张居正厉害，给朝廷挣了大钱，也让老百姓过了段难得的好日子！”

“可张居正，却是个名副其实的大贪官呐。”

“贪官那也是贪朝廷的钱！”老板嘁了一声：“他就是不贪，那些钱也不过全进了皇帝老儿的私库，还能分给百姓半个子儿咋的？咸吃萝卜淡操心，可真是的。能给百姓办实事儿，那就比什么都强！”

老板离开之后，君臣两人面面相觑，一时无言。不知过了多久，张弘正忽然举起面前的酒杯一饮而尽，然后道：“走吧。”

回府的路明明没有多远，可不知为何，今天却漫长得似乎永无尽头。楚慕堪称小心翼翼地观察着他的表情，一边问道：“景略，你还好吧？”

“多谢王爷，”顿了顿，张弘正才继续说了下去：“多谢王爷，让臣听到了百姓的心里话。”

“你又错了。”楚慕语重心长道：“本王是希望你从另一个角度思考新政走向，思索治国之道。”

张弘正不解：“王爷之前不是说，今天并非为了朝政么？”

楚慕悠然道：“我这可是为了你的仕途啊，美人儿。”

……果然，正经不了多久就会现出原形。