“这和长居何地没有关系。”

顾从景是个典型的急性子，此时也顾不得什么尊贵有别、长幼有序了，索性直言道：“家父虽然早年便下了南洋，可毕竟出身世家大族，即便后来迎娶外夷……也就是家母，可他对身为儒士的身份自觉也一刻不曾忘怀。至于那位沈副总督，呵！区区一个秀才的私生子，以为自己沾了洋人的血就可以数典忘祖——身体发肤受之父母，连头发都剪了，心中还有没有孝道可言！”

梅远山安静地审视着他。

在外人看来，沈夜北或许算不上什么“不肖之徒”，但顾从景这个“混血”洋文案（即外文秘书）却绝对称得上是个怪胎——官场上有人甚至讽刺地形容他为“行走的三纲五常”。

然而怪胎自有怪胎的妙处，迂腐到极致就成了变相的纯粹。和绝大多数满口仁义道德、一肚子男盗女*娼的楚国官员不同，顾从景是真心实意地以“圣贤之道”规束己身，宁死不越雷池一步，品德上却是无可指摘。

梅远山问：“就这些吗？”

顾从景道：“这些难道还不够？”

梅远山放下花镜，拍着书页笑了起来：“长生，太表面了！你既然知道他是谁，那你可了解他之前做过什么？”

顾从景越发难看的脸色昭示着他不想继续讨论沈夜北这个人了。然而督军发话，他这个幕僚也不能不勉为其难：“听过。不就是在新罗搞东瀛变法那一套么？我一个从朝鲜回来的族亲亲身经历过他那所谓的‘维新’，呵！旦夕之间废除纲常名教，放任外夷宗教遍地开花，动用军队强行将百姓驱逐出生活了千百年的土地，让他们被迫做外夷工厂的奴隶！无视千年来天*朝与朝鲜之间宗主国与属国的稳定关系，冒天下之大不韪行殖民之实，让列强得以攻讦我大楚干涉他国内政……！”

“否则呢，他该怎么做？”

梅远山温和地打断了他愈发愤怒的发言：“像如今的大楚一样，蒙上眼睛假装什么都没有发生，什么都没有改变吗？”

“督军大人！”顾从景急道：“您，您怎么能说这样的话……现在雍和园那位越来越疑神疑鬼了，朝中人人自危，生怕和维新乱党扯上关系……您老，千万慎言！”

“老夫这样的年纪，还有什么可怕的。”梅远山摇了摇头：“更何况，谭汝霖就是老夫亲自下令抓捕的。外头那些个维新余党，都恨不得食老夫之肉、寝老夫之皮。”

“一帮顽固不化的逆贼！”

“可老夫，又何尝愿意做这个恶人啊。”

“大人……”

梅远山叹息道：“论起维新，他们维新党人又算什么？二十几年前老夫就开始操练大楚第一支现代海军了。若真这么考究，老夫就是他们口中的维新余孽。”

很平淡的一句话，可在顾从景听来，却无异于平地惊雷！

梅远山却仍在继续：“然而，这就是大楚啊……西方有上帝神，我们楚国也有自己的神——以前是皇上神，现在是太后神。洋人的神在天国，我们的神却在人间。在我们这个地方，想做成一件事，最重要的从来都不是事情本身，而是必须先让‘神’高兴、喜悦！否则，就什么都做不成！”

他复又看向顾从景，意味深长道：“你既知沈夜北都做了什么，想必也能看出，他所做的一切和从前的维新党人并无二致，甚至更胜一筹。可你或许不知道，太后对他在朝鲜做出的政绩非常满意，甚至想让他回到国内协助老夫主持变法——沈夜北，是个干实事的人呐。”

“……”顾从景的注意力却在他前半句话上：“太后……要您主持变法？可她不是刚刚才剿灭了维新乱党吗？”

“老佛爷啊，她是个很简单的人。”

梅远山笑呵呵的，一边点燃了烟袋锅抽了起来。他浑浊的双眼在烟雾袅袅之中有些迷离：“什么立场、什么方式对她而言其实并不重要，重要的是你要让她高兴。谁让她高兴，她就让谁舒坦；谁若让她一时不舒坦，她就会让这个人一辈子都笑不出来。知道为什么她会夸赞沈夜北了吧？”

顾从景的头略略低了下去：“正如您所说，他是个干实事的人。”

“不错。”梅远山终于露出了“孺子可教”的欣慰笑容。将烟袋锅在烟灰缸上磕了磕，他道：“太后对他的欣赏，和当初对老夫的欣赏没有本质区别。”

顾从景仔细思考了一番这句话，然后没有什么缘由地忽然说出一句：

“但他和您并非同道中人。”

梅远山颔首道：“很好，你也看出来了。”

顾从景得到最崇敬的上司的鼓励，话也多了起来：“您是道德高尚的贤良，而沈夜北却是个阴险的投机分子！这样的人即便确有才干，可《资治通鉴》有云，有才无德，德必助其奸！才能越大，就越是个祸害！”

梅远山反问道：“长生，在你看来，何谓‘有德’？”

“德为五常，仁、义、礼、智、信是也。”顾从景声音高企些许。

“说得好。能做到此五者之人，可称圣贤乎？”