朱五七初见沈夜北，是在即将夜袭古牧地城的当天黄昏。

那时她正和手下众“将领”讨论当晚偷袭事宜，一个名叫小六子的少年就欢快地跑了进来，边跑边喊：“七哥，七哥！官……官军来了！”

官军？

当等待了一年有余的“救星”真的从天而降之时，复仇军众人脸上反而没有多少兴奋或者欣喜之色。为首的朱五七反应也同样冷淡：“哦。是谁带的兵，刘锦棠么？”

刘锦棠乃此次西征军中的湘军统领，和执掌淮军一部的荣全齐名，并称“东南两大名将”。与以不入流的“奇袭”出名的沈夜北相比，这两位可是有实打实的正面战场功绩在身的将领，此次被沈夜北调来协助作战，其目的可想而知。

然而高屋建瓴的朱五七不常有，绝大多数都是小六子这样没什么见识的普通人。他天真无知地挠了挠后脑勺：“……是个长得特漂亮的男人，大高个儿，好像还是个二转子？”

一听到“二转子”这三个字，朱五七粗浓的眉就蹙了起来，似乎感到有些不可思议；于是半分钟后，那位令她好奇的二转子就被请了进来。

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朱五七对沈夜北的第一印象不算太好。倒不是因为先入为主的、对官军“姗姗来迟”的埋怨，而是她单纯的凭借直觉，不太喜欢这位相貌阴柔的官军首领。

沈夜北其实并不像女人，至少气质不像。但在一群衣衫褴褛、浑身脏兮兮、黑黢黢的“难民”之间，他那张五官过于精致的雪白脸庞显得与周围环境格格不入。虽然不想冒犯自己的性别，但朱五七还是忍不住发自内心地想——贼老天，他长得真像个娘们儿。

她的直觉是对的。

这个虽然漂亮得不像话、但一点儿都不讨人喜欢的男人是个冷漠且独-裁的混蛋。他以征西将军之尊“莅临”她所统辖的复仇军总部，不是为了拯救他们，而是要利用他们即将施行的偷袭，来完成西征军接下来的“计划”。

复仇军毕竟都曾是些普通得不能再普通的华族百姓，而华族这个群体，不到活不下去的地步是不会反抗的——即便心中有怨，可真正面对朝廷命官之际，一个个的却都忍气吞声地低下了头。唯独朱五七不惯毛病，冷着脸道：

“首先感谢将军‘百忙之中’抽空来见我们这些难民——好了，客套完毕，咱们敞开了说罢！你们官府有枪有炮又有军队，结果却放任那些回鹘人虐杀我们华族百姓一年有余、连个屁都不放……百姓们被屠杀的时候，你们在哪儿，啊？！到现在居然还有脸来要求我们配合你们的行动——撒泡尿照照镜子，你们配么！”

她这一通直白到不能再直白的质问，把在场其他复仇军都给吓得够呛。沈夜北身后的几名将官勃然大怒就要拔枪，却被前者按下。

“我为你们带来了武器、粮食和装备，就在外面，可以去取了。”

既没道歉，也不解释。他只是心平气和地叙述着他此行的目的——而他来到这里，显然不是为了和他们吵架的。朱五七一腔怒火没了放矢之的，竟忍不住一拳就要揍上他那张可憎的脸，却不料下一秒她的手腕就被死死钳住！

钳住她手腕的人并非沈夜北，而是他身边影子一样的冷峻男子。他的声音依旧毫无起伏：

“你们的粮食已经撑不过三天了。按照你们的游击策略，这次夜袭将是迄今为止规模最大的一次——相信我，你很需要那些武器。”

“……”

最初的极度怨恨和愤怒逐渐消散，理性重新回归大脑的朱五七终于冷静下来。她冷冷地看向同样神情冷酷的“影子男人”——陈危。

“放手。”

右手重获自由后，朱五七才揉着酸痛的手腕，语气也平和了些许——她转头吩咐之前的少年：“小六子，你带几个弟兄出去看看。”

……

待清点完沈夜北带来的武器粮草，朱五七才有些难以置信地回看向沈夜北：“你给我们这些，有什么条件？”

“没有条件。”沈夜北简洁地回答了她的问题：“不过，你们行动时要带上我们。”

他这句话很奇怪。“带上”？难道要她来领导这位官军之首吗？

朱五七的疑问在夜色降临之后，就得到了明确的答案。沈夜北带来的全部士兵不超过五十人尽数融入她的队伍，而他自己也身先士卒地加入了复仇军“先锋队”——当然，只是暂时性的。

你为什么要这么做？到底有什么目的？她无数次想质问沈夜北，但他那淡漠的神情成功地让她一次又一次失去了追问的兴致。

其实答案根本无所谓。她只需要知道——他没有任何理由坑害自己和自己的弟兄们，这就够了。

虔诚的独神教徒们睡得一向很早，因为他们第二天清晨五点就要醒来，面向太阳撅起屁股做例行的一日七次礼拜仪式。现在古城里的居民已经只剩下原来的十分之一不到，其中大部分还都是从其他地方被驱赶过来的回鹘人：马文得要用这些人来“稀释”城中所剩无几的华族人，尽管这些懦弱的华族人已经全部皈依独神教、成了他们的新奴隶。