楚国内乱开始至今，已经四月有余。

四个月的时间，足够楚帝国各地官僚和革命党了解彼此的实力与底细。然而不知出于何种原因，双方间的热战烈度并不大，死伤也并不惨重；但即便如此，国内甚至世界其他列强，也从这四个月的僵持中看出了某种端倪：

革命虽然已经是整个社会的共识，但很可惜，大厦已倾的楚帝国还没到彻底断气的时候。

所以，只要楚帝国还有一天军队可用，战争就一天不会停止。

这天早上，沈夜北依旧坐在莲花池边垂钓，养子沈崇泽依旧乖巧地坐在一边捧着大洋国报纸读新闻。新闻当然是用英语写的，沈崇泽是个语言天才，读出来几乎没有口音，流利得仿佛母语者；而沈夜北的英语水平虽达不到母语程度，却也足以听懂沈崇泽的口播新闻。

而这，也正是他锻炼自己英语水平的方式之一。

“……楚国复兴党理事长柳余缺疑在内部会议上大发雷霆，复兴党内讧之势无可避免。”

沈夜北手上动作一顿。他似乎有些惊讶，但很快就恢复了平静：“念下去。”

“就这些，没了。”沈崇泽毕恭毕敬地如实回答。沈夜北沉吟半晌，将鱼竿放在一边，和衣起身，径自走进卧室——然后，拨通了柳余缺宅邸的电话。

除了一阵忙音之外，唯有沉默。

与此同时，东南的某座大酒店里。柳余缺很清楚地听到了电话声，但他没接。他很清楚这就是沈夜北打来的，这也是他不接电话的原因。

这可不是赌气之举。事实上柳余缺现在很想揪住沈夜北的衣领问个清楚，但是不行，因为他很清楚沈夜北为什么给他打这个电话，而他还没做好给出答案的准备。

直到当天夜里电话铃声第二次响起时，柳余缺才郑重地接起电话，并且先开了口：“沈廷钧，我想好了。”

廷钧。这是朋友之间的称呼，也变相说明柳余缺始终还把他当做兄弟。沈夜北微不可见地在电话另一头勾了勾嘴角，轻声：“想好什么了？”

月光如洗。同一片月色下，分别在两地沐浴着月光的两人，仿佛经久未见的恋人一般，于无声间互诉衷肠。然而柳余缺很快就晃过神来：“一旦楚帝国被推翻，我希望你来做未来的首任总统。”

电话那头传来一声笑，笑得很轻：“你以为，我要的是这个？”

柳余缺也笑：“我知道你要的不是这个结果。我只是想告诉你，总统之位我从一开始就没觊觎过，仅此而已。”

沈夜北沉默了会儿。

“你还是……”终于，他悠悠叹了口气：“什么都不明白。”

柳余缺忽然有些烦躁：“你到底想说什么？直说就是，不要卖关子！”

“柳汉韬，如果我这次不和你们开战，你是不是就打算让贤给高欢了？”

柳余缺瞬间哑口无言。他怎么知道……！

“很早以前我就说过，”沈夜北循循善诱：“你是革命领袖，私下里你可以无欲无求，但身为受领若动辄让权、放权，则组织必然岌岌可危。”

“又是这一套……原来，你之前折腾来折腾去，就是为了今天！”

柳余缺皱眉打断他：“廷钧，你如果真的了解我，就该知道我平生最憎恶的就是阴谋诡计和权力斗争……！”

“我知道。”

沈夜北的声音很平静：“汉韬，这就是我们的国。”

这就是我们的国。

——这，就是我们必须遵循的游戏规则。

从古至今，概莫能外。

瞬间，陷入死寂。

半晌，柳余缺才嗓音干涩地开口：“……那些死去的将士……又算什么？”他进而用一种悲哀至极的情绪道：“都只是‘代价’么？”

“是。”

“沈廷钧！”