周洧徒手将盖子打开，坛中有两虫，虫体黑亮，蓝色纹路布满整片甲壳，不同的是一只通体完整，另一只被蚕食一半。

他取下腰间的木盒，将活下来的蛊虫装入盒中。接下来需在蛊虫的外壳镀上一层元水，将虫子闷死后晒干，最后需加上不同类型的毒剂以及主人的一根完整的发丝进行研磨，此为蛊虫制作的方法。有的粉末需入体才得以发挥效果，亦有些只要沾身便中。

世子桓宁是被有心人设计摔伤过，但却从未伤过脑袋，只是腿伤罢了，不巧的是那天他吃了几块玫瑰鲜花饼。

晌午一过，燥热粘腻的空气附着于肌肤之上，纵使清风徐来，树叶摇曳，也依然解不了想逃离的心思。

楚怀汐轻装从简，躲着周洧下了山，可山脚下依然有下葬她父亲的那天出现的黑衣人。武功她自然是比不过那二人，楚怀汐环视一周，四处只有野草与老树，她又摸了下头顶，可一只木头做的簪子没有任何危险性。

又一阵妖风吹来，树叶唰唰奏响，楚怀汐鬓间的发丝被吹起，停留到嘴角，她低下眸子伸出手指，指尖钩开那一缕乌丝，片片叶子随风而舞，落在一丛朴樕上，木丛的里面夹杂着几颗稀疏的红果子，楚怀汐眼珠转动。

她来到就近的木丛，低下头仔细考量，选定后抬手取下一颗，鲜红的果子熟的过头，一捻就破，顺着果核流出的浆液粘腻，仿若殷红的血液覆于掌心上，她将双手都沾上了“血”，衣袖处也沾上几点，又将发髻拨乱，看起来倒真有几分慌张模样。

停留片刻，待手中不在那么湿润，向山下跑去，两位黑衣守卫正偷闲聊着天，楚怀汐气息紊乱，喊到:“救命啊！曳影他被一刺客所伤，血流不止，我扶不动他，你们快去瞧瞧如何是好？”

那二人先是一愣，他们的少主有蛊毒傍身，要伤了他实属不易，更何况被伤的血流不止。楚怀汐似有如无般漏出手中的“血迹”，打消了他们的怀疑，只觉得女儿家还未见过血流不止的情形，属实夸了些罢了。

“大人意识可还清醒？”有一人关切询问。

楚怀汐眼眶中闪着泪光，单薄的肩膀仿佛能被一阵风吹到，她的双手不停的微颤，吐出的话语也变成了哽咽:“他昏过去了，我不知怎么办，只好下来寻人。”

好一张楚楚可怜的面孔，不谙世事被她展现的淋漓尽致，两守卫纷纷跑向山去，为了不被怀疑，楚怀汐假借力气耗在远处也跟着走了几步，直到那二人身影消失无踪。

她立刻转身掉头，离开此处。

薄云扶光，娇俏添色，穿过巷陌，余残阳遍地。

楚怀汐已经徒步近两个时辰，山脚下是一座小村庄，虽人烟稀少年迈的老人居多，其次是面瘦肌黄的孩童，但房屋的数量却依旧不减。

一梳着双鬟髻的女孩探出头来，怯怯地朝楚怀汐走来，约莫着十三四岁 ，橘黄色麻布衣裙，腰间挂着一颗铃铛，走起来铃铛作响，引起了楚怀汐的注意。

“姐姐，你的手受伤了么？”女孩怯懦问道。

“没有，沾染上的而已。”

女孩没有说话，余光瞥向她的手心，满脸的不信。

楚怀汐从袖中取出帕子，在手上擦了两下，尽管手上的汁液已经风干，素白的帕子却依旧留下一片暗红。

”你看。”

她弯下腰，乌黑的头发垂落胸前直到腰际，她伸出被擦过的手，掌心微微泛红，给她看。

“没事就好”女孩笑着回答，接着她递出一幅小的刺绣，比手帕还要小上几分。“姐姐你会绣花么？祖母生病了，活又太多我干不完，明日便要交货了。”

怕楚怀汐不应她又补充道：“会付工钱的！”

如今身无分文，她需要盘缠来支撑自己活下去。她自是不相信桓宁会不记得自己的相貌，周洧要她去送死，那她便自己杀出一条路。

嘴角弯弯笑的亲切，楚怀汐摸摸她的头声音轻柔：“好啊。”

长夜伴着蝉鸣，屋檐旁的红色灯笼被点亮，灯笼很小，小到一只手便能托住，胜在制作精巧，周围一圈被笔墨勾画，她看不勾画的到底是什么。

这灯笼每户都有，倒像是一种文化。

楚怀汐自幼井市长，大年纪稍长才被接回皇宫，她也曾以刺绣为生，女孩家里的这些刺绣对她来说不算什么。

“姐姐先绣着，我出去一趟。”女孩眼神灵动，尽管语气克制，但依然藏不住的欣喜，似有事需迫不及待做。

她偷偷来到后院，右手搭在胸口，微微弯腰，行了个礼:“少主。”