桓宁摇着头，掌中的折扇有节奏地敲在黑檀的茶案上，言语间带着令人捉摸不透的怪异：“此言差矣，众人皆信眼见为实，但你没发觉红方脚步虚浮，虽没有外伤，但内伤是致命的。”

“世子好眼力，那世子以为谁的赢面更大？”

桓宁的观察细致入微，不知是否是在警告着周洧。

“压蓝方。”桓宁掏出一锭金子，金子与案桌相碰，发出“咚”的一声，悦耳的声音触发了掌柜笑颜，藏不住喜色的爬上眉梢，贪婪地盯着那一锭金闪闪的东西。

周洧拾起案桌上的金子，从他身侧走过，去往交赌金画押之处。

四周人影匆匆，周洧苦思不解，那台上的将军自己虽没见过，但依桓宁所想他确是可引出南瑞皇室的重要之人，不然也不会一连七天，从未间断地去寻他。

周洧走到画押处，将金子递出给对面的人，但手劲未松，对面那人一脸疑惑，随后周洧俯下身子，抬手挡住嘴，用只有两人才能听清的声音道：“世子更看好蓝方，万一世子心情一悦，你们这斗场，还需战战兢兢吗，你知道该怎么做吧。”

那人佞笑着：“自是知晓的，还请世子放心。”

周洧勾起嘴角，一副“孺子可教也”般地点着头。正转身离开之际，一满身黑衣，脸庞上的黑色面具仿若与昏暗的斗场溶于一体，周洧禁不住窥倪一瞬，只觉得那人的气势与旁人不同，气宇不凡颇有贵人之势。

而那人眼神躲闪，生怕自己被认出般，周洧留了个心眼，看了眼手中刚画好的押。

“兄弟，不对啊，来来来！你看看这里是不是画错了。”

周洧假意向伙计讨论说法，以此来接近黑衣男子。他凑上前去，手中的动作不停，打算将腰间的随身携带的千寻蛊撒到男子的身上。

千寻蛊乃是由五种能辨千里的蛊虫经过多日的厮杀，只剩下一只最为烈性的蛊虫制成。在千里之内无论身在何处都能寻见他。

手中的粉末已准备就绪，奈何男子身子一偏，周洧便触碰不到他了。

“没错啊，这就这样的。”画押的伙计蹙紧眉头，在周洧指的那处仔细地盯着看。

他露出搪塞的笑，言语间带着窘态：“哦，抱歉，是我看眼花了。”

随后转身大步离开，二人擦肩而过，衣袂飘起纠缠一瞬，那男子的粗心大意令周洧悄然得手，周洧眼底浮现狡黠的笑意，步子迈的比往常大些，搏斗马上就要开场，这斗场是否真如外头所说的那样，只要有钱，便能营私舞弊。

好戏开场，斗台上的两人进攻的都异常猛烈，出拳极快，残影呼呼作响，不过好像并没有拳拳到肉般凶狠。

不到半炷香的时间，腰间系着红色粗布的男子被甩出，瘫倒在地，三秒过后依旧毫无动作。

伴着击鼓声以及，众人的叹息，宣布道：“蓝方胜！”

“世子真可谓神机妙算！果真世子选中的人胜了。”掌柜坐在桓宁左边，抬手恭贺道。

桓宁应下了称许，端起酒杯与掌柜碰了杯。

而台上却上演着迄今为止，从未出现的一幕，王乙向地上的人跌跌撞撞爬去，语气十分紧张：“兄弟，结束了，你方才怎么不还手啊。”

原本说好的互相动手时留有余地，不必伤到要害，待时机一到，他便装作中招结束此场比试。可方才王乙出招时，他却完全放弃防御，结结实实地挨了一拳。

地上的人被他扶起，气息微弱：“大哥，他们不会放过我们的，你我间必死一人……”他粗重的喘息声被放大，传入王乙耳畔。

从肺里咳出一口污血，顺着嘴角流出滴到红色的粗布上，他露出一抹释然的笑：“我希望……死的是我……解，解脱了。”

王乙鼻尖发酸随手抹了把脸，抹过脸的手，掌心湿润：“好，兄弟下辈子，咱俩一定好好地，共饮一坛酒。”

王乙戍边将士出身，看过荒漠上的日落，溪边的日升，戍边艰苦，靠着一壶酒结识了不少出生入死的朋友。

周洧猜得没错，他看见角落处有人射出了一枚银针，恰好打在那人的胸口上，致使他没有躲过王乙的一拳，命丧于此。

夜里风声呼啸，吹动府中的每片树叶，叶子在风中颤抖宛如一片树海，海浪扑面而来。夜里人少，周洧走在前往南院的路上，思虑颇多，四周除了零零散散的几盏夜灯外，再无其他。

他临走前告知过掌柜，讲清桓宁对那将军极为欣赏，所以短时间内不会有生命危险，而现在他要做的便是将信息带给楚怀汐，看她如何抉择。