李氏在吴知州的陪伴下，才稍有好转，却依旧心气郁结，病卧在床。

楚怀汐没有让简简陪着，把自己独自锁在房中。

她抱着膝盖，屈膝在墙角，眼皮红肿。

这几天，自己不是做足了，他回不来的准备么？

可是听到他战死的消息，心中还是忍不住的痛。

与他的过往一幕幕的浮现在脑海，楚怀汐红着眼眶，念了一句诗词：“今夕何夕，见此良人。”

话尽泪落。

在母亲面前她要坚强，自己强忍着情绪，此时就像突然把背上沉重的包袱放了下来。

被压得久了，才迎来片刻喘息。

隔天一早，晋北皇帝便派公公来询问周洧的事。

起因是有一劫狱之人的画像流出，被人举报后才得知，此人是世子曾经的贴身侍卫曳影。

现已战死沙场，皇帝自然不信，遂命人去寻他的尸体，结果竟然找到了，因此只能作罢。

画像第一次呈递到皇帝手中时，桓宁也在场，可是他却一言不发。

皇帝又再次找到桓宁，问他认不认识曳影，桓宁终于说了实话，不过他把曳影去劫狱的原因，推到了汐儿以及知州府的身上。

桓宁已经收到了走私的军火，用不到吴知州了，所以干脆将他们拉下去，这样自己就少了一个隐患。

“不知马公公所来，为的是何事？”吴知州将他请入屋中。

“咱家奉陛下之命，来问知州一事，顺便向吴知州讨要个东西。”

“讨要东西？”吴知州暗觉不妙，已经有十多年了，怎么会突然，要将那东西要回去？

“马公公想要问什么事？”吴知州面上陪着笑。

“不知吴知州可识得曳影这个人？”

“自是识得，不过我不太看好他。”吴知州眼神里满是厌恶。

瞧不起地说道：“说起来都丢脸，他一届莽夫出身，又只是一个侍卫罢了，如若不是小女喜欢，天天嚷嚷着离不开他，他怎么可能迈进我知州府半步！”

“陛下怎么会向我问这个人，莫非小女的事情都传到陛下耳朵里了？”吴知州倒想看看是谁要调查周洧。

马公公赔笑：“哪有的事，前几日有贼人劫了狱，经调查这贼人就是曳影，上报的人说曾见他来过此处，所以陛下派咱家来问问罢了。”

不愧为宫中的老人，处事圆滑，谁也不得罪。

“时辰不早了，咱家就先回去了。”马公公站起身子，给吴知州留下一句话，“吴知州且把东西准备好，后日陛下亲自来取。”

盯着马公公远去的背影，吴知州神色骤变，他召集了全府的人。

厅堂中，吴知州与李氏坐在木椅上，神色凝重。

厅堂中熙熙攘攘，楚怀汐踏过门槛，看着周围一圈的家仆窃窃私语。

“汐儿，过来。”李氏摆摆手招呼她过去。

楚怀汐站在李氏身旁，心生疑惑，这是有什么大事要宣布？

吴知州站起身，双手背在后面：“今日召集大家来是有件事情要宣布，这里两天大家寻个落脚的地方吧，不要待在府中。”

家仆们震惊地看着吴知州，他们待在府中服侍已经近十年了，不知道为何，老爷要将将他们遣散。

“母亲，父亲这是怎么了？为什么要将家仆都送出去？”楚怀汐拉着李氏的衣袖，小声问道。

“皇帝派人来施压，要我们把一个对皇室很重要的东西交出去，我与你父亲自是不肯，后日皇帝会亲自来。”李氏脸色苍白，声音却格外坚韧。

家仆们纷纷发声，不敢置信。

“好了！”吴知州一声令下，下面的声音戛然而止。

“皇帝两日后便会来府中取一东西，这东西对我们来说也很重要，我与夫人是不可能交出去的，恐怕会连累大家。”

“老爷，我们早就别无去处了，只有您收留我们，就让我们留在府中吧。”

“老爷我们不怕，如果不是您我们早就死，那还能有现在啊！”

……

家仆们一个个挺身而出，向吴知州祈求着留下

“可是我不想离开小姐啊。”简简在楚怀汐旁边搅弄着自己的衣裳，心情低落，低声道。

楚怀汐怜爱地看向她，拍了拍她的胳膊，叫她不要担心。

楚怀汐抽出放在李氏那里的手，她越过李氏向前走去。

“汐儿，你干什么去？”李氏轻声问着。

楚怀汐走到吴知州面前，福了福身。

“父亲，汐儿有事要与您商讨。”楚怀汐看了一眼下面的家仆，“事关皇帝想要的那个东西。”

吴知州点点头，突如其来的事情，令他愁得白发都多了几根：“好，扶着你母亲，我们去书房细聊。”