宝钗虽觉此事妥当，目下当着人，却恐母亲情切下，道出什么尴尬言语，传出去，人好说“希盼媳妇病死，一家子霸占嫁妆”，遂忙道：“容后再论罢，今日扯不到这里——嫂子回家一程，庄里可有新闻故事儿，讲出来，大家遣闷。”

金桂想了想，道：“家里没有，外头有一个。我听说，忠顺王府在找一本教人刺绣的书，这可奇不奇怪？”众人俱道：“奇，奇！不知此书有何妙处？”

金桂“嗐”一声，道：“妙处不知。据我想，既然传得家下人知道，必也不算什么打紧物件儿，不过做事时，搭带寻一寻罢了。”

众人闻言，也都胡猜。恰值他弟兄上屋来，听明原委，薛蟠摇头晃脑，嘻笑道：“可惜了的。我还当什么奇珍孤本，寻了献上去，不怕不给我个官儿做。我只疑惑，教人读书写字画画的书尽有，怎么还有个刺绣的书呢。”

大家先都笑，道：“果然如此，必封你为‘集文使’ 了。”宝钗接道：“天下事，凡可教便可学，可学便能注于文字。可惜我经历浅薄，从未目睹过那样的书——咦，邢妹妹家学渊博，你可见过没有？”

岫烟被她一问，先欲点头回“见过”，随后一想，外祖母赐下绣谱，多为疼爱孙辈，也使孙辈常思常念之故，不便向人饶舌，因笑道：“我亦是口传身授，没看过什么书。”宝钗笑道：“恰是了。女红乃闺阁本等，却算不得高深之艺，亦无经义文理导引，录不得笔墨的。”

宝琴撅嘴道：“这有什么，赶明儿嫂子说，我录，我们合作一部，如何？”岫烟道：“更好了，刻印成册。就放在你哥哥铺中卖，定赚个金银堆山。”

大家闻言都笑了，片时用过饭，便依之前商议的，定下五盆柳叶儿，五盆朱砂丹，五盆天香台阁，并五盆佛顶珠。金桂调上四名擅花艺的伶俐媳妇，命其住在垂紫轩耳房中，日夜看护打理。宝钗又拟出“ 香满蟾宫”，“仙佩无尘”各色吉语，红底金字写在小笺上，预备来日挂在枝头，奉承诸客不提。

且说岫烟早间请示过贾母，今日要带宝琴家去过夜。及席散，夫妻兄妹一同上车，不移时，已回到双归巷宅中。又因晴雯臻儿篆儿都没跟来，金妈妈便领着乔家媳妇和杨家媳妇打扫卧室，挂帐铺床。还有两个七八岁的小丫头，都是上回金陵带来的，也在那里抹桌子掸灰。

岫烟宝琴先盥手，至净室焚香毕，撤去许氏灵前花果，换上新鲜的。转来后厅，薛蝌正在那里对账呢，看见她们，笑道：“还有一笔就完了。前儿我买了几个尺头，一会子拿出来，你们挑挑。”

岫烟待他收了算盘，便把薛姨妈欲贩素布木料并香烛纸扎一事告诉一回。薛蝌听罢，摇头苦笑两声，道：“近日许多人家挂白幡，大伯娘瞧了，以为大好处哩。”

岫烟叹道：“那样东西，没有日日发横财的道理。幸而拂遥，南掌，海洼几国你已走熟了，不如沿途到广州福州杭州开设铺面，专做南番生意。只在码头热闹地方，客又多，起货收货又便宜。每年生息去除花销，余者仍归入本银，本银复滋利息，源源相生不绝。

隔二三年，可使人各处盘一回账。果真亏损有因的，许他一年扭负为盈；经理不善者撤回不用；偷挪私侵者告官追索；有能有功者或奖财帛，或送使物，或许他举荐一人进铺子，想来也无人不服气的。”

薛蝌一面听，一面点头，末后拊掌大笑，道：“人说‘不是一家人，不进一家门’ ，从今往后，我倒服了你——我早有这个主意，且拉了琏二哥蔷小子各入两股，下月就要着人南下探看了。你说有功者推举人，其实太爷当日就有这样规矩，譬如当铺的大管事，就因他祖父父亲很得用，他从小就选出来的。”

岫烟闻说，凝神思想一回，道：“那人是叫张德辉么？我听大姐话头儿，说他老成不出错，此番贩烛纸素布，还叫他走一趟罢。大嫂子就冷笑，说张德辉若在夏家，早把人开发了....是了，家中规矩，一人不许兼涉两个行当，怎么他既管当铺，又做白事营生？”

薛蝌道：“这个我也不知。只听人说，那年父亲新置了一艘大船，谋划要往波希米、义大利一遭儿。张德辉来求带他出海，父亲说，那么远的海路，积年水手尚恐吃不消，何况一个新人，因此婉拒了。

转年我们回家，他已求恩典脱了籍，父亲知道，便说下回去琉球高丽，他可随船自行买卖，只需按例交些份银。张德辉反不去，反进当铺做了副管，后来不知怎么说动伯娘，把他两个儿子也收进当铺，只有小儿子爱读书，送在家塾附学。”

岫烟笑道：“原来还有这个故事儿。此人善钻营，眼光也长远，只盼他心术清正，不然将来为祸患呢。”薛蝌道：“那时节，京中当铺快赔光了，张德辉一接管，三五年便起死回生。至于你虑的，父亲先已虑到了，如今南边公当里....”

岫烟见他话出半截，便做怪使促狭挤眼儿，忍笑近前两步，还未催，忽被薛蝌一把揽住腰，低声道：“那个鸳鸯浴水的荷包呢？我都瞧见了，穗子都穿好了。好妹妹，你替我佩上罢。”

岫烟慌得忙推，嗔道：“大天白日的，一会子琴儿回来，瞧见了什么意思。”说时红着脸跳开，略迟疑，又伸出一只手，任薛蝌在桌下握了，正待再问，门口人回道：“唐管事送利银来了。”两口儿听罢，对望一望，忍不住“噗嗤”都笑了，才分开身，就见唐远托着个木匣子，笑吟吟进屋问好。