谢究膝下长子早逝，幼子失踪，圣人特准皇后亲自为其操办丧仪，随葬明器墓田等，俱以数增。

萧家众人齐哀五月，除萧穆得了旨意，仍需朝会议政，其余小辈皆是深居简出。

庭院中的海棠花娇艳欲滴，绯色已是熟透后将要凋谢的浓重。

闻棠今岁的生辰过得简单，但一家人难得从哀伤的气氛中挤出片刻欢欣与温情，倒也怡然满足。

春去夏至，益州那边还是没有消息，除了他们自己的人，似乎大家都已默认云麾将军不会再回来。

转眼已是六月初，萧寻枫回刑部复任。闻棠又在家中闷了几日，被萧穆嫌弃没个正经事做，便让他还是先到崇文馆去，同其他人一道考了试，也算有始有终。

崇文馆不似太学那般严格，但岁试之制仍然沿袭，另将学子们离馆前的最后一试作为毕业试，但终因情形特殊，此试不设固定时间，且形大于实，不过是些拜别师长之礼。

今夕何夕，再踏入这崇文馆，竟有种隔世之感。

远远地就看到侍墨穿着件青色布袍跑来跑去，不知忙活些什么，看身量，似乎长高了点。

闻棠静悄悄地走过去，冷不丁吓他一大跳。

他嚷嚷到：“郎君怎地不出声！”

“干什么呢？”闻棠问他。

“……这是几位郎君留在馆中的杂物，我得提前清点收拾好，送回各位府中。”侍墨的袖子半挽起来，将有些潮意的书册文卷搬到日光强盛处，摊开来晾晒。

闻棠一时没反应过来，问：“送回去作甚？”

侍墨抬起头来，十二三岁的年纪，语重心长道：“崇文馆不能待一辈子呀，几位郎君都到了该入朝为仕的年岁，陆三郎已经许久没来过了……”

他要是连这点眼力都没有，凭什么给各位贵胄当书童呢，“……我原以为郎君你也不会再来了呢！”

闻棠语塞，看着他习以为常地继续低头干活。

文渊殿旁的林荫下栽着几丛茉莉，此时正是花香馥郁。

闻棠越过树影，看向后面被半掩住的木楼，忽然想起什么般，着急忙慌地跑了。

侍墨擦擦额角的汗，正要跟他搭话儿，怎料人影都没了，左右环顾，才发现他朝着藏书阁去了。

闻棠心里着急，直直朝着旁边的屋子冲，不知谁把一扇座屏挡在了门口，他闪避不及，哗啦一声撞得个人仰马翻。

“棠儿！”

旁边有人焦急地叫了他一声，伸过手来扶他。

闻棠从挂画里抬起脸，倒没有立马起身，而是有点呆地问，你方才，唤我什么了？

杜念愣了下，才反应过来，状似寻常道：“莫非家中长辈不是这样喊你？”

是倒是，可他觉得杜念这样叫自己，就很不寻常。闻棠耳根微微发烫，却说不出个所以然来。

杜念握着他的手臂把他扶起来，低头看了看断裂的木轴和破损的画纸。

闻棠也缓缓低头，看着自己留下的杰作。

杜念阻拦不及，见他跪蹲下去，将画取下，翻过来，手掌抚平，将蜷曲的纸重新拼接。

是幅潇湘竹林图。

闻棠觉得眼熟，看了半晌，心下有了思量。

这副座屏应是杜念的私物，平常置在最里面，用来隔开此间和藏书阁相通的一道宽缝。

“对不住，我……”闻棠心有愧疚地抬起头。

杜念没什么所谓地打断他道：“一张座屏而已，不必放在心上。况且是我思虑不周，将它挪到了门口。”

这倒是提醒了闻棠，他朝里头瞧了瞧，发现杜念似乎也在整理杂物，随即想起了自己的来意。

“你也要离开崇文馆了吗？”

杜念看了看他，微微偏过头，道：“阁老故去之后，中书门下两省官员皆有调动，陛下已任命我为左补阙。”

闻棠对政事知之甚少，但想到外祖家的势力和萧穆这些天繁务缠身的样子，只恐朝中已是暗流涌动。

见他垂首不语，杜念默了片刻，轻声道：“这些日子始终不曾见你，连句节哀顺变也没机会说。”

闻棠摇摇头，似乎有些难过，再抬起眼来，依旧是清亮坦荡的样子，说：“我也还未恭喜你升迁。”

他知道杜念不会永远留在崇文馆，只做一个教他们书道文章的学士，他的才华经略不该和这些古籍一样，藏在这座高耸却腐朽的阁楼中。

于是他没有再问，也不会开口挽留，而是说：“你的东西都要搬走吗？我帮你收拾吧……”

他也没管杜念应没应声，径自走到那几排木架前，问：“这些书都是你的吗？我那里还有几册，早知道一并带过来……”

闻棠的肩微塌下去，假模假样地拿起几本端详，杜念站在他身后，开口叫他，“闻棠。”

他僵着脖子，不肯转过来，杜念只好走上前去。

内室的窗子都敞开着，外面日光大盛。

闻棠的瞳睫都被照得浅浅的，杜念只能看到他的侧脸，琥珀珠子一般的盈盈目，好像快哭了又好像只是错觉，蛾翅似的半帘睫羽一眨不眨。

明明现在这样就是他们之间最好的结果，杜念想，再纠缠下去，只怕有朝一日会万劫不复。

可对着面前这人，他所有决绝的话都控制不住地拐了十八道弯。

“……这些书，一部分是其他学士留下的，还有些是我的私藏。一时搬不走，你若得空，仍可随时来翻看。”

那又有什么意义呢，闻棠抿了抿唇，杜念难道不明白吗，他是因为谁才愿意坐在这里一遍遍抄写那些枯燥的诗文。

以后这里也许会坐着张学士李学士，可不会再有杜学士了。

他有些颓然地滑了下来，坐倒在地上，咕哝道：“你们总是这样，今日如此，明日就要变卦，偏偏除了我，大家都心照不宣似的……”

每个人都来推着他往前走一段，又很突然地，把他自己留在了原地。

杜念心下轻叹一声。

不知是不是因为家人的庇护，闻棠似乎总是果子树上最晚成熟的那颗，别人都已经瓜熟蒂落了，他犹青涩地挂在那里，偏偏谁也不忍摘下，好像这般看着，还能欺骗自己花期未晚。

“我怎地变卦了。”杜念在他身旁坐下来。

又道：“听闻你日前在马毬场上击退吐蕃使臣，还用虎服勇士的典故哄得圣人龙心大悦。”

闻棠有些茫然，都已经是好几个月前的事了，不知他为何要提起，只低低应了声。

杜念点点头，语气似有几分愉悦，“看来你进步神速，已能学以致用。”