“你永远是我最自豪的王牌。”

“我向你保证过，我们绝对会赢。”

青叶城西临时互换位置的两位少年轻轻碰拳，庆祝这场来之不易的胜利。

“啊～～”

阿列克斯仰头，眯眼看着悬挂在体育馆天花板的明亮射灯，发出长长的感叹：“被耍了。”

在最后一刻的较量里，及川彻故意取下护膝，当众展示受伤的脚踝，就是为了引诱他们放松警惕，把注意力放到其他人身上。

果不其然，乌野上钩了。

被狠狠扣下的排球压在白色的边线。

自由人想要鱼跃扑救，已经来不及。

“32-30。青叶城西晋级。”

裁判挥动马克笔，代表胜利的红线继续向前。

“可恶。”

跪在地上的乌野队长狠狠捶着自己的大腿，悔意和不甘涌上心口：“只差一点点了。”

他的泪水还没离开眼眶，就被站在附近的后辈用手肘问候了后脑勺。

“冷静。”

即将接过队长重任的黑川广树收回手，指了指帮忙收拾东西的阿列克斯和宇内天满：“教练们在看着呢。”

“再说，这次离决赛只有一步之遥。”

他用低哑的声音安慰眼前曾经最爱哭，如今已经学会坚强的前辈，把对方毛绒绒的脑袋揉得更乱。

“未来，就请全数托付给我们吧。”

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“然后呢然后呢？”

自称是乌野女子排球部新人的短发女生拦住自动售货机前的小早川元夏，一叠声地追问：“交接仪式就这么完成了吗？”

“唔……”

弯腰取出饮料的小早川元夏站直身子，苦恼地挠头，不确定道：“……姑且算是吧。”

回到校园的乌野全队气氛没有预想中的低迷。

她喘着气一路冲进体育馆，正好赶上小巨人前辈充当监督老师，拜托阿列克斯作为教练发表开场致辞的场面。

交接仪式的流程很快。

没有冗长的总结，也没有繁杂的回忆。曾经意见相左的两任队长，如今他们的面孔看上去都非常平静，还隔空相视一笑。

“我们曾经飞越了看似无法攀登的高山——”

最后一次带队的田代秀水遥望立在场边的宇内天满，又迅速低头，看着自己的鞋尖：“也到达过困顿的低谷。”

“但现在，我愿意在这里赌上所有，认定诸位绝对会再次登上那个记忆中逐渐远去的舞台。”

“以上。还有……提醒一下，假发是教导主任的禁忌。”

他做出呐喊的表情，夸张地摇头，诙谐的动作冲散了场馆里的伤感：“超恐怖的。无论任何时候，都不能提起‘假发’，连谐音相关的‘桂’也要小心使用。”

“在我那个时代，教导主任头顶的毛发还没有全军覆没。难道这几年它们进化了，会离家出走么？”

宇内天满一本正经的吐槽引起大家的哄笑。

作为大前辈的他掏出钱包，宣布请客的打算：“快点把这边整理好。15分钟后校门口集合。我请大家吃冰。”

“谢谢小巨人前辈。”

小乌鸦们瞬间兴奋起来，在一片欢欣鼓舞里手忙脚乱地收拾放了满地的个人物品。

*

“那天我吃了三个肉包子。”

小早川元夏捂脸，沉痛地向对面的女排新人坦白：“没办法，实在是太饿了。”

乌野和青叶城西最后关头的拉锯战比她预计的要时长要多上好几倍，再加上当时只顾着和牛岛若利呛声，完全忘记了趁着暂停的空隙出去买饭团这件事。

导致刚走进坂之下商店时，她的肚子就在众目睽睽下连着咕咕叫了好几声。

年轻老板熟门熟路地从一堆报纸下摸出三个还热着的自家制肉包，精准地投掷进她怀里：“给忠诚顾客预留的。”