冬日篇三十九
在七番赛打响以前，绪方用了将近两周的时间，独自待在越后汤泽备战。
雪国的冬天总带着一种厚重的沉静感，细雪如织，从清晨就无声无息地落下来，覆盖在江户时代遗留的石板路上。
绪方精次站在窗前，望着那片冷白色的天光，一根烟燃了一半，火光在指尖跳动。他没有拉开窗，但能感受到风雪带来的寒意。
“你待在越后汤泽不回家了？”住在他公寓里的女伴问，语气里带着不可思议，“你不回来看富士通杯预选赛的总决赛了？”
“你居然连棋赛的名字都知道，真了不起。”绪方边抽烟边说。
“哎呀，你也太小看我了。你公寓墙上有那么多奖状，而且我一进公司，谁不在聊sai和富士通杯？”女伴说。
“和sai有关吗……”绪方漫不经心地重复道，“恰好，我要和sai的学生交手了。”
“sai的学生，想必也很厉害吧？”女伴问。
绪方并没有回答女伴这个问题。把进藤光称作“sai的学生”，就像把塔矢亮称作“塔矢名人的儿子”一样，轻慢了他们自身的天赋与才华。
“我要花时间备战，这段时间你就别联络我了。”绪方的语气带点漠然地说。
在赛前关起来备战，这传统好像是从吴清源开始的。吴清源那时打比赛，就喜欢把自己关在疗养院、高原山庄里面。绪方也喜欢这样，他觉得让精神和身体都在赛前安定下来很重要，尤其是……
绪方自己也经历着这种迷茫的时刻。
***
大三冠的七番决赛，是国内的顶尖赛事。本来东京本部的重大棋赛通常是在“幽玄之间”举行，但是棋赛太多，又要优先考虑把在“幽玄之间”对局的机会让给新初段联赛。棋院为了规划方便，干脆把七番赛挪到了其他有纪念意义的城市——例如本因坊战的七番赛为了迁就桑原本因坊，就多在北海道举行。
棋圣战七番赛定在雪国，除了要纪念秀策，也因为要纪念昭和棋圣吴清源——及其朋友川端康成。
不过，对棋士而言，这种‘异地持久战’既是致敬，也意味着消耗。
绪方记得多年前打十段战时，塔矢行洋昏迷住院，没办法搭新干线过来赛场，让他的对手绪方还有亮都吓得一身冷汗。不过，就因为这样，塔矢行洋和sai才有了网络上的那局棋。
“我一向不赞成在异地打持久战，对于我们这些不愿意隐退的老头来说，是一种会让精力透支的负担。”桑原本因坊抱怨过。
“纪念前人无可厚非，但真正坐在赛场上的是我们。”塔矢行洋淡淡地说，“七番赛一趟趟折腾下来，通勤比对局还累。”
塔矢行洋夫妇没有当着塔矢亮的面抱怨这一点，毕竟当时十四岁的塔矢亮还年幼。
上世纪三十年代，已经出现“异地打持久战”的安排，最著名的棋赛，莫过于本因坊秀哉名人和木谷实的告别赛，在日本辗转，换过不同的地点，历时半年，才陆陆续续下完了棋赛。下完不久之后，秀哉溘然长逝。
当时棋院里的很多人都在背后说，就是这种新旧交替的棋赛，还有“异地打持久战”的规格，把秀哉的生命给活活耗完了（当然，这种话没出现在正经报道里，只存在于围棋史的野史里）。
七十年以后，围棋比赛全部都现代化、商业化了，然而“异地打持久战”的传统，倒是流传了下来，从昭和时代持续至今。
无数个细小的失望堆积起来，让塔矢行洋在输给了sai之后宣告隐退。棋院里所有人都对塔矢行洋的隐退感到震惊，但是，在绪方看来，他一点也不意外。
绪方继承了塔矢行洋的一切，成为了新一代的五冠王。那段时间，虽然表面上仍然在一门心思地追逐着本因坊头衔，绪方在日本一度觉得孤独，同时，也对塔矢亮的追赶抱持着警戒。
也许每个人在不同的人生阶段，都会经历迷茫的时期，十八岁是一个槛，三十五岁前后，也是另一个槛。
今年夏天，佐为出现了，绪方这才“找回了一点意思”。
当时有记者问他，是否因为sai的出现而感觉威胁到了现在“棋坛中青年第一人”的地位，绪方说“完全不会，我希望抓住机会和藤原老师多在棋盘上交手，这样才能体现我留在日本的价值”。
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棋圣战七番赛对于绪方来说，也是特别的。他第一次在七番赛中迎接后辈的挑战。这也让绪方觉得留在日本，“多了那么一点儿意思。”和能与佐为一起在日本奋斗，是同样的有价值。
绪方关注进藤光，已经多年了。从那个在初出茅庐时，以神秘棋风击败塔矢亮的小男孩出现之时，他的目光便落在了光身上。后来，光考进院生，进入职业棋界，一路坚定向前——
绪方也在暗暗关注着他，他就像站在不远的地方，看着光和亮一点点长大。
一开始，绪方得承认，关注光的原因里，有一层是为了塔矢亮。有一段时间亮没什么斗志，而进藤光，是唯一让塔矢亮燃起斗志的对手。
sai——没人能说清那个谜一般的存在和进藤光之间究竟是什么关系，直到sai终于横空出世，站在舞台中央，成为这个时代最夺目的名字。
绪方也说不上从什么时候开始，他的目光直直地落在进藤光本人身上。
不是因为塔矢亮，也不是想寻找谁的身影，而是单纯地——绪方无法不去注意这个少年。
这个用自己的手，下出一盘盘无比耀眼棋局的少年，一步步冲进了棋圣战的七番赛。
过去这些日子里，绪方翻阅着光最近的棋谱，一局一局看过去。最诚实的感受，不是轻视，不是焦虑，而是——震惊与敬畏。那种情绪会在夜深时分，体现在他又一次发作的烟瘾上。
就像当年桑原老头那样，绪方在赛前，疯狂抽烟。看着火光明灭，绪方知道自己把进藤光当成了真正的对手。
所有人的视线都集中在sai身上，赞叹、热议、充满期待，几乎没有人注意到，那个站在sai身边的学生，被sai的光芒遮蔽了的少年，也一步步走到了棋圣挑战者的位置。
光不再是那个“sai的学生或是牵线人”，也不只是“塔矢亮的宿敌”。
进藤光，是他自己。
绪方知道，七番赛将是一场艰难的拉锯。他对进藤光没有一丝轻视。他甚至隐隐期待着，那个少年会在某一局里，掀起一场令整个棋界都为之震颤的风暴。
但同时，绪方也深知——这是他的卫冕之战。他不会后退。
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怀着复杂的心情，绪方坐到了棋圣战七番赛的战场上。
棋室里面的棋盘在《深奥幽玄》的卷轴底下静静摆放着，那是已经见证过无数次生死征战的战场。绪方曾经坐在这里，从一柳那里夺过了自己的头衔，而这次，他要卫冕。
绪方要在这里，亲眼确认光的成长，领教光的天才，同时，也要在这里，将这份成长彻底压制，将之赶尽杀绝。
没错，进藤光很强，但与自己相比，差距仍在。
尤其在富士通杯即将打响的当下，绪方想借这场七番赛，向日本棋界乃至世界宣告：他绪方精次，日本棋院的五冠王，和sai、还有塔矢行洋一样，都站在时代的顶端。就像去年夏天的桑原本因坊那样，将塔矢亮挡在门外——这次，也轮到他来亲手阻挡进藤光。
绪方还记得自己二十出头第一次打七番赛时，对手是自己的恩师塔矢名人。那时的他，敬畏得几乎握不稳棋子。
今日，轮到自己坐在七番赛的另一端，对面却是年仅十九岁的进藤光。而那个少年，并没有丝毫动摇。
光把自己的怯意隐藏得极好，神情沉稳，落座时不卑不亢，目光清澈而坚定，甚至流露出属于高手的锐气。
棋局开局，光落子沉稳，从布局便显露出他已深思熟虑，不急于进攻，显然已做好七番赛的准备。
既然你不急，那就由我开始。
绪方心中一动，双眉几不可察地一挑。
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带着挑衅与试探的念头，绪方挥下右手，下一记凌厉的“打入”。
棋声落下，清脆如钟，宛如一声宣战。
对于绪方的“打入”，光缓缓提起黑子，在模样外围落下一手，既不激进攻击，也未选择彻底退让。
光把棋子“啪”地一声拍在棋盘上，在寂静的室内尤显清晰，像是落在胸口的鼓点。
绪方似乎早有预料，并未多做思索，落子如雷，瞬间将局势从外围拖进腹地。白棋深入模样的同时，角部也暗藏威胁。如同雪中燃起的火，骤然加快节奏。
大盘解说会场，讶木摆上一子，说：“从这一手开始，可以看到绪方先生发起进攻了。”
芦原也说：“绪方先生先发制人，进藤君能不能考虑好全盘的局势？”
随着棋局推进，白棋逐步压缩黑势，将右侧局部拆解成数个战场，让光在多个局部之间同时应对。
“绪方先生果然还是这么擅长压迫。”讶木在大盘前敬畏地说。
“我看进藤君下得也很好。”芦原说。
正如芦原所言，光下得不慌不忙，将每一子都尽量考虑透彻。开局光的棋稳健，具备“呼吸感”的棋此刻稳住了局势，使战线不至于被一击崩溃。