秋绛有意无意地将“利害”咬得比其他字更重，令人感受到满满的焦虑与惧怯，仿佛她将承担一个莫大的、除了自己没人意识到的祸事。

李慕儿有些疲惫地舒了口气，将手轻轻覆在了她的手背上，“秋绛，我当然知道啊，已经发生的，没法再逆转，可‘知道’，又什么用呢，能即刻将我与阿境的气息分离吗，能将坊间风传的，什么‘李府长女在送亲途中被抢’，‘至今下落不明’，等等这些流言蜚语彻底清除吗？不能啊秋儿……”说着，她像寻求依靠般，将脑袋搁在了那人的肩头。

秋绛回握住她的手，也将头歪了过去，心中五味杂陈，一时说不出话来。

李慕儿便接着说道：“我明白，你怕我这是又犯了那‘自欺欺人，与世无争’的毛病，但你放心，我真的不再是以前那个任人、任命运作弄的‘软柿子’了。就试着相信我一次，好不好？”

秋绛默了下，似呼出一声叹息，随后轻轻开口：“慕儿，对不起。”

道完这声乍一听上去似乎有些不搭“前调”的歉，她又轻浅地舒了口气，仿佛就此卸下了先前所有不安的情绪，“你刚刚说，想和我交换的真心话，是什么？”语气是准备好坦诚应对接下来的一切的平静，就像已然预料到自己即将面临什么。

李慕儿好像轻轻笑了笑，似有似无。她抬起头，认真地看着对方，“秋绛，你和若愚，你们对彼此的心意，其实我早就有所觉察，但因困囿于那‘父母之命，媒妁之言’，更畏惧世人的另样目光与如剑唇舌，所以我终究选择了视而不见。于此，我也要向你道个歉。”

她无意识地用拇指抚了抚秋绛的手背，语气又添上了几分安慰：“但如今，我已不甚在意这些，任他人舌下有龙泉，目光含利箭，都不能把我怎么样了。我也已不再像以前那般懦弱胆怯，不仅能照顾好自己，且有余力，为在乎的人做一些事。”

终于要说此番对话真正的重点了，李慕儿心中忽然一阵发虚，好像自己即将做的，是件一旦开口便再也无法挽回的错事……虽然暗地里是如此不安，但她口中的字句却未有丝毫停顿：“秋绛，你就当我自恃多年的交情吧，我想替若愚问问你，你可是与他同心，可愿与他相守一生，无论发生什么事，都永远不负彼此……”

说是“问”，却根本不是在问，而是无比诚挚的祝福又或者说是……请求。

可谓是吊着一口气说完的这段话，李慕儿终于完成了这个“艰难困苦的任务”，但心里却百感交集，一团乱麻——她觉得自己干了件违背意愿，且损人又不利己的亏心事；而这股“亏心感”，则是因为那发自“心底”另一个灵魂的，心酸、不舍与哀伤……

秋绛静静地听着，对于最后那个“问题”似乎也并不感到惊讶。她平静而真诚地向李慕儿道了声谢，可随后，却自嘲似的一笑：“我自以为，我在你面前掩藏得一丝不漏，不曾想，原来所有心思早就已经被你看穿了。……慕儿，若你是真的喜欢上了君先生，那这婚约，退得合情有理，但你要是为了我——”

“诶！这么快就忘记我刚说什么了吗？”李慕儿比出噤声的手势，封住了她的嘴唇，“你和我是什么交情啊，这是用来换你的真心话的，我当然不会捏假作虚啊。——喏，你还没回答我呢。”她煞有介事地又往前凑了点儿，挑了下眉，瞅着她，表情透出一种，“不得答案不罢休”的意味。

“我……如果他愿意，我定不会退缩。”这次，秋绛没再躲了，但声色还是不可避免地显出了些许羞赧。

但说完后几秒，她忽然使劲摇了摇头，像是在紧急让自己恢复清醒，“不、不是啊慕儿，即便我和……我和他是两心相许，那也是绝不可能的！堂堂顾家三少爷，怎么能娶一个丫鬟为妻？而且、而且我没入过宗门，就是个低等杂修，对他日后不管是修为还是什么，都无法有任何助益！”

不自觉地，她又回到了那焦虑不安的状态，可李慕儿却忽地轻轻一笑，道：“你看你这样出尔反尔的，要是他听见，可得伤心了。”

这半开玩笑的话，秋绛却直接入了心，“我、我不是那意思……我的心是真的，但这事虚妄之至，也是真的……”自责愧疚中，字句渐渐泛出了些许哭腔。

见状，李慕儿下意识将她搂进了怀中，并轻轻拍了拍她的后背，“干嘛呀干嘛呀，这事哪就如此荒唐了？我姐多么好的一个姑娘！不许这么贬低自己——”

听见那自然、丝滑到不像话的有失体统的称呼，和忿忿不平的责怪，秋绛连忙拍了下她的手，道：“慕儿，你就别再折煞我了……很多事情，不是有心就能成的，这道理还是你教我的，怎么如今你自己反倒不明白了呢？而且，虽说最好能不负自己，但也不能只顾自己呀！难道我明知自己配不上他，还能自顾自为着我这一己私心，而枉送他好好的前程……”话音未落，她感觉到身边人摇了摇头。

李慕儿轻声地，不以为然道：“两个真心相爱的人在一起啊，的确应该是可以为彼此锦上添花的，但这所谓‘锦’和‘花’，说的并不是什么大的功禄前程，而在于那些细碎的日常生活；配不配得上的，别人说了不算，你自己说了都不算，世俗的眼光标准更不算。”

说到这，她似是忽然想到什么，莫名停顿，随后淡淡地呼出了一声叹息，“这话先放放吧，待日后有机会，好好问问若愚他是怎么想的，你要不问，我替你问。”

听言，秋绛反应强烈，猛地坐直身离开了她的怀抱，忙不迭摆手摇头：“不不不，慕儿，你千万别这样，我受不住啊！我知道你是一心为我考虑，你说的这些没错，但这世道规矩就是如此，谁也无法违逆的。而且万一……我当下是遵从了自己的心意，但结果，却是事与愿违成了他的累赘和绊脚石，那我才是会恨死我自己的！”

李慕儿无力地看着她，好容易才憋出一句：“看你那样儿，好像这些与愿违的事全都已经发生了似的……”

感觉到她无奈中隐含着的一丝嫌弃，秋绛不禁小声咕哝：“是很可能发生啊，看你这样，就很危险，万一明天他来，万一你真的……”

“嗯？若愚明天可能会来？”李慕儿毫不留情地直接表示自己听见了，并提出疑问。

秋绛抬眼，看向对方的目光在夜间这并不清晰的视野中，竟显得带着几分莫名的委屈。她有些犹豫地开口：“他昨儿说好今天也会来的，但竟没来，那就应该是明天了。噢，他这两天都有来，因为忧心我们俩的安危，他瞒着家里一路寻访至季先生这儿，直到见了你的亲笔回信，才算放了心。”