黑云十八寨，如今五座岗哨都陷入火海之中，再望向山底，看得不甚清楚，只能隐约见那月光斑驳。

他吹起一个长哨，在夜空中如鹰唳。

……

许小曲借山石影子掩住那身火色衣衫，在斑驳崖壁上险行。忽听一声长哨，她略望向远处山崖，放下心来。

厮杀的号角接连奏响，寨中普通百姓早被苏星落安置到寨子后山上。年迈的阿伯看着火光，眼角竟落下泪。

他腿一软，跪在地上久久不起，黑云十八寨屹立十余载，好不容易成世外桃源世间净土，如今竟要毁于一旦了么？

……

快一点、再快一点……

岳成秋背上负枪，握着手中长刀劈开丛丛杂草，在无人踪的山林间辟出一条新路。他行在小道上朝着火光而去。

芦苇丛里他辨不清方向，遂悄然潜行，抓住一个巡夜的山匪。长刀刀尖抵在山匪脖颈，压低声音：“二当家在哪里？”

山匪早已两股战战，眼见那刀尖已扎进皮肉，他被吓得口吃：“我、我、我不知。”

“哗啦”一声，他的头被摁进冰冷的河水里又提起来。

“说！”岳成秋死死抓住他的后颈，见他不说又将他摁进河水里，“说不说？”

“我、我说……”山匪呛咳起来，“四五岗哨、在第四第五岗哨！二当家的在那里……”

岳成秋将他打晕抛在岸上，飞身上高处。

四五岗哨……他要再快一些才是。

前寨早已是一片狼藉，他踏过断刃忽闻许多人脚步声，瞬时隐匿进一旁暗处。柳轻安拢着手手站定，有官兵被拦于寨门前，止了兵戈。寨门上，绑着两个十岁出头的孩童，他们的哭喊声，在兵戈之声里分外清晰。

王赫拿着刀拦在他们腰间，看着底下从官兵后面战战兢兢走出来的周县令，虎目中带着不屑。

“周县令可要瞧瞧你的儿女是如何死的？”他的刀架在周县令儿子的脖颈上，再进一寸，便可割喉。

“儿子……我的华儿！”周县令被人死死拉住，他挣扎着，面上涨红哭喊起来，“我不是已经把女儿给你做抵，你为何还要抓我的儿子？啊？”

王赫讥笑着：“一个女儿又怎么够？你当我是苏家那两姐弟吗？他们就是心太软，不然早就吞下丰阳县，哪里还会憋在这丰阳山过这等清贫日子。”

他招手，架来周县令家中人，按跪在寨门口，好整以暇地看着他：“都看着点，敢进一步，便杀一个。”

“待我先清理了苏家姐弟，再好生跟周县令说道说道。”

“水泊黑云寨，处处好风光。”有人轻哼着小调。声音由远及近，等到近前来才看清是个披散着头发的女子。

她倒提着一把还滴着血的黑柄嵌宝金凤刀，那绣红皂靴上早沾满泥泞。衬着身后火光，像是从地下爬出来的厉鬼。

“十八里山路绵延去，火把照亮天与地……”

明烈的火光里，她提着一个人头。人头双目凸出，死得惊惶。

“苏星落？”王赫惊得一跳。

周遭鸦雀无声，只余下烈火烧过木料发出的“噼啪”声响。

苏星落将手中人头扔到他面前的地上，朗笑一声，脚下急踏，金凤刀出鞘划开夜幕。天明明将亮，却还迟迟未有天光。

她抬手止住身后人的脚步，提着金凤刀迎上王赫环刀，“铿锵”一声，两人各退出数步。金凤刀扎进地上半尺，拔出时带起泥点，飞溅到她面上。

许小曲一袭火色束袖，站在高台上，看着底下慢慢起身的女子，强自按下心中冲动，腾出手制住一旁挣扎的苏星忱。

薛煜会意，将麻绳解开。

苏星忱靠在高台的柱子上，缓了好一会儿才缓过劲儿来。他带着一身狼藉，拖出一道血痕。

“别去。”她叹息着蹲下身重新将捣碎的草药裹上他的伤口，按着他灌下一碗苦药汁。等他咽下去，她捏住他染血的下颌，扳过他的脸强迫他看向底下的苏星落。

“看着她。”

苏星忱沉默地看着底下已重新站起来的人，他想闭上眼，却被人拉扯住衣襟按伏在高台边上，凛冽的夜风似刀刃灌进他的胸腔。他的双手死死扣住高台边缘，他转头望向她。

只看到她火色的衣摆被夜风扬起，在他眼前如黑云寨照亮天地的火把。

他听着她说：“看着她，她会赢。”

似是听到她的话，底下的苏星落直起身，手中金凤刀一转，携火色和月色割开夜空。

也是这瞬间，两方人马皆动，许小曲飞身下台，刚落地便闻一句：“许小曲，接着。”