青玥来到船舷处，附耳交代阿宝几句，待两船相靠，阿宝敏捷跃上对方甲板，向看守的仆从自报家门：“我是醉花楼的，来给丹凤姑娘送东西。”

仆从向内通报，得了准许放阿宝入内。

见所料不错，青玥折回舱内，眨眨眼对宇文皓说：“王爷独坐片刻，我去去就回。”

宇文皓留意外头动静，猜出七八分她此行目的，面色阴沉道：“看来你是有备而来，真能耐大了！”

青玥半真半假解释：“白日去醉花楼打听消息，碰巧知道丹凤新得陈世昌欢心，陈世昌连着几日为她包下最大的画舫寻欢。”

宇文皓听她提陈世昌，怒火烧得更旺：“本王只说挖陈世乾以权谋私的证据，你招惹这个夯货作甚？”

青玥狡黠一笑，道：“王爷要拿陈家开刀，连窝端岂不更痛快？我这可是跟你学的。”

宇文皓懒得计较这些，再次强调：“本王带你游船是散心的。”

“送上门的机会不把握太可惜，”青玥蹲身到跟前，两只手捏住他的手掌，笑着安抚，“放心，我去探探虚实顺道递个投名状，不会耽搁太久，误了游船雅兴。”

因她蹲着，妃红裙面铺散在船板上，仿佛一朵盛开的海棠，衬得粉白面容更显娇艳，盈盈烛火成了闪烁于眸的潋滟。

精心打扮原来不是为他。

宇文皓气恼更甚，“哼，本王不准。”

“王爷说了赔罪，如何安排自然依我咯。”青玥说着，指尖在他掌心轻一下重一下地挠，拿小动作逗他。

船身晃了晃，舱外响起阿宝的声音：“王妃，那边叫您上船。”

“即刻就来。”青玥应一声，回眸对宇文皓抛个媚眼，轻笑道：“我速去速回，剩下的时间交由王爷安排，可好？”

宇文皓自知拦不住人，得这一句话便宜，又俯身讨个吻做补偿，终于松口：“只一炷香，不回来本王亲自登船要人。”

“一言为定。”青玥略整了整衣衫，取出备好的面纱系上，掀帘往外走。

***

画舫内香气袭人，轻摇的珠帘后，隐约透出一个挺拔的身形。

送走阿宝，丹凤站定思忖片刻，重新换上笑颜回到男子身边，轻声细语道：“凤儿有礼物献给爷。”

陈世昌闻声转眸，目光在丹凤身上探寻，嘴角微扬：“哦？是何物？”

“不是物，是人，绝佳的美人！”丹凤含笑摇头，徐徐揭开谜底：“爷不是着人寻觅貌美的良家女吗，凤儿特意为爷寻来了，保证合您心意。”

陈家上头有太后撑腰，下头有年轻的弟弟在朝堂打拼，身为长子的陈世昌反而游手好闲，借着家里威势享乐不尽，年近四十开始觉得索然无味，动了搜罗二八年华姑娘入府做妾的心思。

“你倒是懂事，比我家里的都强的多。”陈世昌眼中闪过一丝兴味，手掌抚在丹凤歪散的发髻上，他向来看不上风尘女子，但这是个聪明的，很会讨他欢心。

“爷对凤儿好，凤儿可不得投桃报李，设法让爷开心不是。”

“仅仅如此？”

“也想爷多疼疼凤儿，莫因有了新人弃了凤儿去。”丹凤含羞带怯地回着话，身子自然而然依偎进他怀中。

“你如此乖巧，爷怎么舍得不疼。”陈世昌大笑两声，按在她头上的手掌哄慰地拍两下，另一只手放肆攥紧衣衫里游走揉搓。

笑声和酥若无骨的嘤咛伴随珠帘摇曳，在画舫上空回荡，直到青玥进门方止。

“爷，人来了。”丹凤软着嗓子提醒，坐直身子。

陈世昌不满被打断，语气十分冷淡：“上前来让爷瞧瞧。”

青玥深呼一口气，掀起珠帘往深处走，妃红轻纱裙摆随风飘扬，露出半隐半现的莲步。

薄纱遮住了半张脸，恰显得一双狐狸眼独特风韵。

陈世昌有些看痴了。

丹凤起身走到青玥身边，向他引荐：“爷，这位便是海棠。”

又朝青玥递一个眼神，“海棠，陈老爷可是京中有头有脸的大人物，还不快些见礼。”

青玥款款行礼，巧笑倩兮，“海棠见过陈老爷。”

“海棠……人如其名，多大了？”

“十六。”

陈世昌视线再度上下，仔细打量青玥，眼中尽是藏不住的惊喜。家丁寻访的尽是些俗物，未料竟在此遇见如此绝色，心中暗自夸赞丹凤的识趣。

又问：“不是京城人吧？”

“小女子家乡扬州。”青玥放柔声线回话，尽力保持温婉。

“人人道扬州水土养人，果不其然。”陈世昌点头，目光愈发贪婪，“如何会到京城来？”

“家中遭难落魄，随哥哥辗转至此。”青玥说着，挤出些泪花蓄在眼角，“有缘结识丹凤姑娘，听姑娘说陈老爷最是热心肠，冒昧来求老爷相助。”

楚楚惹人怜的模样果真惹得陈世昌动容，嘴角却勾起一抹耐人寻味的笑，问道：“热心肠爷没有，怜香惜玉的心倒有一颗，姑娘有何难处？”

“我们兄妹乃外乡人，在举目无亲的京城生存艰难，盼陈老爷能提携一二，为我哥哥谋份差事。”青玥秋水般的眼眸微微一挑，泛着期待。

陈世昌倏然阴沉了脸，问：“我无官无职，你怎就知道我能帮到你？”

“我，我也没有十分把握，”青玥咬唇，把声音压更低些装无助，恳切道：“只是听闻老爷家世显赫，普天下无人可比，才敢来一试。”