丹凤从前自诩会做戏，如今瞧着青玥梨花带雨的演技，暗自叹服。轻扯陈世昌衣袖，柔声劝说：“谁还不知道爷喊一声，京城都要抖三抖，海棠姑娘一片诚心，您就帮帮她吧。”

陈世昌仗着是太后亲侄儿，霸王惯了，最吃这套吹捧之词，遂松了戒心，大手一挥，道：“此事简单，我一句话便可解姑娘苦处。”

“多谢老爷。”

“别忙着谢，事情简单，但爷我可不是什么人都帮的。”

青玥眸光流盼，露出一抹羞涩，又匆匆垂下眼帘遮住，“如能得老爷援手，小女子定当铭记大恩，当牛作马报答老爷。”

“这样好的容貌，哪里舍得让你当牛作马，索性跟了我做妾，咱们成了一家人，舅兄的事自然就是我的事。”

“这……”青玥支支吾吾，很是为难。

“怎么，你不愿意？”陈世昌眉头一皱，语气冷了几分。

青玥摇头，“哥哥嫌我累赘，早前将我许了人家作抵。”

“许给何人了？”

青玥心念电转间，脱口答：“我进京赶考的远房表兄。”

陈世昌嗤之以鼻：“区区文生算什么东西，你只说愿不愿意跟着爷。”

“老爷若能帮上哥哥，全了我对他的最后情义，小女子愿意报答您。”

陈世昌听她话音高兴地直拍大腿，“好好好，你今夜留下陪我，明日我就教人去传话给你哥哥安排。”

“小女子虽是浮萍之身，清白礼节万不敢忘，老爷这样折辱人，我，我……我哪怕豁了性命不要，也不能日后再九泉之下无颜面见爹娘。”泫然欲泣的模样，说着说着眼神愈发坚定，仿佛真要以死明志。

丹凤在旁帮腔，“爷，心急吃不了热豆腐，凤儿都把人送到您跟前了，还怕跑了不成。”

陈世昌看到貌美姑娘心急，险些忘了黄花姑娘最是把贞节脸面挂嘴上拿乔，反正轻易到手的肥肉也没什么滋味。

遂道：“那好，明日先带你哥哥到聚祥酒楼见我，待处理完他的事，日后有的是机会让你补偿爷。”

青玥羞涩垂首，算作默认。

……

应付完这边，青玥前脚回到小舟上，一名陈家仆从跟着下来，在后面唤她：“姑娘留步。”

“我家老爷命我送这玉骨扇给姑娘把玩，另有二十两银子，给姑娘的表兄置办文房四宝。”说着将两样东西递上，趁机往舱里偷觑一眼。

烛光在布帘上投影下一个男子身影。

青玥浅挪身子，挡住他的视线，“有劳，替我谢过陈老爷。”

“姑娘明日亲自道谢最合我家老爷心意。”仆从有意抬高声音。

青玥扯了扯嘴角，“那是自然。”

仆从回画舫，把所见情形如实回禀陈世昌。

陈世昌听了心中颇为不平，瞪着丹凤发泄：“在爷跟前拿乔装清高，背地里趁夜黑风高跑来和情郎幽会，这就是你说的良家女？”

“文人最好风雅，海棠又是懂诗书的江南姑娘，依凤儿看，他们不过是对月谈天。”

“哼，最好是，开了苞的花再美也就不新鲜了。”陈世昌说着，心中开始盘算如何让这自命清高的女子见识他的手段。

丹凤压下心口上涌的苦涩，抱起月琴说：“事已了，我接着为爷奏曲可好？”

自见过“海棠”陈世昌身体里的虚火就没下去，哪有心思静坐听曲，粗鲁地将丹凤捞入怀中，月琴被重重丢在地上。

“曲子听腻了，爷想听美人叫。”

……

小舟里，宇文皓把着玉骨扇，眉骨投下的阴影里藏着阴鸷，咬着细白的牙笑了笑，“表兄？”

青玥将银子收好，装傻回道：“是啊，陈太爷是王爷的舅舅，陈家的儿子可不是王爷的表兄嘛。”

“哼，凭他也配！”

自青玥进来，就感觉宇文皓目光一直钉在自己身上，左眼皮跳个不停，连忙扯开话题：“那不说糟心人了，咱们继续游船赏景。”

宇文皓憋着气不吐不快：“素日本王让你穿艳色你不情不愿，勾引旁人时候这么大方自觉？”

还不是都说她穿艳色好看，有资本不用白不用。

这话只能在肚子里念叨，面上还得装一装无辜：“我可不曾勾引过旁人，王爷忒冤枉人。”

“是否冤枉你心中清楚。”宇文皓冷哼一声，隔着木窗将玉骨扇弃于水中。

“哎！”青玥想拦时已经晚了，不无可惜叹道：“卖钱换点银子也成啊，怎么就扔了。”

“本王嫌脏。”说罢，煞有介事地拿绢布擦了擦手。

青玥不禁嗤笑出声，估摸陈世昌遣人追来送东西也是为了谈虚实，故意挑衅她口中的“表兄”，歪打正着，恶心到更难缠的表弟。

逗弄心思乍起，捏着嗓子甜糯糯唤了声：“表兄。”