汗珠越过额头的皱纹流进眼睛里，班主使劲眨眼挤走酸涩，咽了口唾沫，小心回道："讲的是，是大户人家争产的内宅事。"

"哦？"大长公主放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆声响，"听起来有点意思，本子是谁写的？"

对于涉及富贵宅院的戏文，戏班规矩对外统称淘来的旧本编纂，避免惹麻烦。

此刻班主吓得一激灵，不敢虚报，颤巍巍道：“是，是班里的老伙计写的，他以前在内宅做过事，有一些见闻。”

大长公主眉梢轻挑，目光凌厉落在跪在他身旁，鬓发见白的一位身上，“是你写的？”

本子是老伙计写的不假，但后来的改动并非他所愿，因而神色慌张，结结巴巴不知如何回答。

大长公主轻笑出声，"可本宫怎么听说，这戏里主母害死老爷的手段，与先帝驾崩前的症状颇为相似？"

老伙计双腿一软，俯身胳膊着地瘫下去。

班主到底心思活络，观眼前情形，明白座上这位专门召他二人来定是一早打听清楚，斟酌再三寻思保命要紧。

再三叩头告罪：“殿下恕罪！草民纵有天大胆也不敢编排先帝之事，实是另有隐情，还望殿下明察！”

“说来听听。”

班主深吸一口气，坦言：“草民等原只撰写一些内宅轶事，前几日有人找到草民，出高价改动情节，草民贪图银两这才应承下来，实在不清楚内情，殿下大人大量，草民等再也不敢了。”

“可知给你银两的是何人？”

“草民不知。”

话音落，殿内鸦雀无声。

盯着大长公主审视的目光，老伙计早吓得说不出话，班主生怕自己牵连更深，连忙补充道：“但草民记得那人模样，是位年轻的姑娘，容貌十分出众。”

大长公主冷眸微敛，心道果然。

片刻后起身缓步走到班主面前，话音夹在浅浅的笑意，轻飘飘从头顶落下："你们照旧演出，银钱方面本宫自会安排。"

待戏班的人退下，大长公主吩咐贴身宫女玉蕊：“把太后篡改先帝遗诏的消息散出去。"

一出宅斗戏而已，纵使有人猜度，也没胆子妄言它影射皇家，这消息一旦放出去，无异于把火引向深宫。

玉蕊尚有顾虑：“主子，这样会不会太明显了？万一太后那边计较起来，定然查到王妃身上。”

"明显才好，"大长公主冷笑，“皓儿被情爱绊住步子，瞻前顾后失了果决，本宫不帮着加把火，岂非白费了他心尖上的王妃的苦心？”

……

先帝临终前决意废太子立宁王，是太后篡改诏书，坚持保庸碌的太子上位。

石破天惊的一道宫中秘闻，如野火燎原，迅速蔓延至街头巷尾，人人窃语，戏班的名声也随之水涨船高。逢成喜班开唱，戏园子里座无虚席，连廊上都挤满了人。

宫闱秘事向来引人遐想，茶馆酒肆里，说书人更是添油加醋，将这段故事冠上虚构的名头，绘声绘色地讲述。

狂风骤起卷起千层浪，成喜班的戏票一票难求，戏园内外人声鼎沸，议论声不绝于耳。

***

五日后，慈安宫。

"啪！"一声脆响，上好的青花缠枝瓷杯被重重摔在地上，碎片溅落四处。

太后保养得宜的面庞因震怒而显得狰狞，凤冠上的珠翠随着她的动作颤动。

"放肆！简直放肆！"

"太后息怒，奴才已经派人去查了。"跪在地上的顺公公额头贴地，自皇帝病倒后，他一直听太后差事，这位是个好伺候不好糊弄的主儿。

"查？"太后铁青着一张脸，冷笑声令人听着发瘆，"满京城都在传那出大逆不道的戏，都在议论先帝遗诏的事，你现在才去查？"

顺公公不敢抬头："奴才该死！只是那戏班来路蹊跷，背后似乎有人撑腰。"

"还能有谁？"太后猛地拍案，"除了宁王那个逆子，谁敢如此大胆！"

殿内宫女太监跪了一地，大气不敢出。太后深吸一口气，强压怒火："传旨，即日起京城所有戏班停演，一干人等全部捉拿下狱！"

"太后，这样大动干戈恐会引起民间不满，反而加剧流言。显得——" 一旁桂琴小心翼翼进言。

"显得什么？显得本宫心虚？"太后眯起眼睛，截断她未出口的话，“先处置了戏班，杀鸡儆猴。本宫倒要看看，哪些不长眼的东西还敢嚼皇家的舌根！”

顺公公连连叩首："奴才这就去办。"

太后挥手示退左右，留桂琴密谈：“赵王那里可打点妥当了？”

桂琴低声回道：“太后愿意扶持，赵王爷无有不应的，已在京郊百里驻扎，另外有百名精兵混在禁卫军中，随时待命。”

太后微微点头，眼神阴鸷："宁王不是喜欢演戏吗？本宫就陪他演一出大戏。"