自中秋宴当晚太后动怒抱恙之后，皇帝竟接连几日未在早朝露面，对外宣称自责有失孝道，伤心累病，朝政暂由苏太傅代理。

诸位大臣请求探病的折子递上去均被婉拒，唯独苏太傅有特许入内宫，见到的却是龙榻上形容枯槁的皇上，眼神空洞，仿佛失去魂魄的躯壳。

苏太傅心中一震，重重跪在龙榻前，两行老泪顷刻滑下：“陛下！”

因贵妃起争执后，太后关了皇帝两日紧闭，勒令他想清楚是否真要为一个女人当弃子。谁知没等来皇帝服软，先等到送膳太监报来的噩耗。

“皇帝病的突然，病因尚在清查，哀家已封锁宫中消息，眼下局势须得太傅倾力，帮哀家撑一撑了。”太后痛心无比，顾不得仪态地掩面啜泣。

小皇子尚幼，若此时国家无主恐生变乱。苏太傅虽惊诧事发突然，却深知其中轻重，沉声道：“太后放心，臣定当竭尽全力。”

话虽如此，出了宫门，苏太傅几乎双腿骤然虚浮，幸得候在轿子旁的仆从眼疾手快，三步并两步跑上前搀扶。

方才阴沉的天此时又黑了一层，宫灯照着轿夫脚下的路，抬着他直往黑暗中走。

***

成喜班的戏向来精彩，牌子往外一挂，戏迷们便蜂拥而至，一连唱几日，在京中掀起的水花却没有青玥预料中大。

火候不够，得再添把柴才行。

青玥打定主意后，在书房铺开纸张，为下一步计划提笔布局。写的专注忽略了时间流逝，直到一双温暖的手搭上她的肩膀。

"丫丫在忙什么，连本王进来都不察？"

青玥一惊，迅速将纸张翻面，转身对上一双含笑的眼睛。

"替紫云姐姐润色话本。"她柔声回应，尽量掩饰慌张。

"是吗？"宇文皓似笑非笑，"我还以为丫丫在替戏班写新戏呢。"

室内一时寂静，青玥凝视着宇文皓的眼睛，试图从中读出些什么。最终，她轻叹一声："王爷都知道了？"

"知道什么？"宇文皓反问，随手拿起那叠纸看了一眼，又若无其事地放下，"知道丫丫在为本王谋划？还是在冒险？"

青玥抿唇："我想助你一臂之力。"

宇文皓轻抚她的发丝，动作语气温柔无限，说出口的话听来是不容置疑：“本王自有安排，丫丫切莫再涉险。”

逼狗入穷巷必招其害，他实在见不得她冒一丁点险。

青玥了然他的顾虑，但近来心里乱的很，话不经大脑便脱口而出：“难道我只能做王爷羽翼庇护下的宠物？”

宇文皓猝不及防被话噎住，眸光沉入深渊。

青玥自知失言，忙垂眸敛去锋芒，低声道：“王爷饿了吧，晚膳备了你爱吃的——”

说着拉着宇文皓的手往外走，试图翻过这一页。

“丫丫。”宇文皓打断她的慌张，稳如泰山站在原地，反握住她的手，“你是本王的软肋，唯有你周全本王才无后顾之忧。”

青玥心头一跳，面上却不显，抬头回望他：“软肋亦能成为铠甲，我希望王爷能相信我。”

她总能给他无法否决的理由。

宇文皓没应声，紧了紧掌心仍觉不够稳妥，转而十指相握，希望能牢牢牵着她，最好永远不松开。

***

隔日青玥悄悄唤来阿宝，给他一叠备好的纸笺。

“把这个交给城南说书的袁天声，他知道怎么做。再找些你相熟且靠得住的乞丐，悄悄在城南几个茶楼酒肆散布消息，就说成喜班的新戏影射皇家秘事。”

阿宝小心翼翼地将纸笺揣入怀中，小跑着出府办差。

香桃伺候笔墨的时候窥到内容，犹豫道：“王爷不是不让您再插手此事。”

“做事哪有半途而废的道理。”青玥嫣然一笑，用轻若鸿毛的语气呢喃：“再说了我若事事依着他，早晚沦为只会讨宠的金丝雀。”

……

端午节宁王在东苑遇刺的消息不胫而走，刺客身份成谜，民间传言四起，或说是内监孙福来党羽，暗中得了皇帝授意，或言是太后暗中指使。

与此同时，大长公主府。

两名衣着朴素的男子局促地由宫人引到偏厅，不敢抬头直视，余光瞥见座上华服女子，忙不迭跪地行礼。

"草民参见殿下。"

"起来吧。"大长公主坐上主位，仅凭身份仪态足够不怒自威，"本宫听闻你们新排了一出戏，在坊间颇有轰动。"

为首的便是收了青玥银子的班主，他从前带着戏班给不少王公贵族唱过堂会，还算见过世面，但没想过一出戏竟能引得大长公主亲询，心中既惊又怕，额头豆大的汗珠滚落，不敢妄动。

"回殿下的话，确有此戏。"

大长公主唇角微扬，眼中却无笑意："本宫好奇，这戏讲的什么故事？"