“刺史大人明鉴，下官确实不曾——”

“我还没说完。你若不曾牵涉其中，那就只是失察之罪。既是失察，现在就是将功折罪的时候。你一个郡守，总不能辖下出了这么大的事，你一点头脑都摸不着吧？说！”

“是……下官确实听闻一些风声……似乎……似乎大人府上……有人牵涉其中……”郡守只吞吞吐吐地说了这么一句，就抬眼觑着刘从俭的脸色，斟酌着要不要再往下说。

“哟，你家刘二牵涉其中啊！”尉迟延擦了脸，顿觉神清气爽，一听刺史府的事就来劲了，嘴上毫无遮拦。

“只是风声，风声！”

“哎呀，陶郡守，你不用紧张也不用避讳，你眼前的刺史清正廉明，刘二若是只在家里捞银子他可以睁一只眼闭一只眼，若是把手伸进官场，刘刺史可是不会手下留情的。”

“这……”陶郡守看看尉迟延，又看看刘从俭，终于下定了决心，咽了两口唾沫，道，“大人，下官也只是听说，听闻吴将军一开始就暗示这是刺史府的授意……”

眼下虽还没出正月，但是发生了数十条人命的悲剧，家家户户哪还有过节的心思，一入夜就赶紧关门闭户，偌大的武陵郡，竟显得十分萧索。紧邻郡府衙门的小院，在经历了晨间的风波之后，夜里也显得十分冷清，仅有刺史居住的主屋透着亮光。

三更已过，东侧的小屋早已熄灯，秦秋已经朦朦胧胧要跌入梦乡，青梧仍扒着窗户缝痴望着主屋窗户上那道持卷读书的侧影。

“往日竟不知，大人身为刺史竟也会遇到如此凶险之事！唉，这才出来几天，我瞧着大人都瘦了，诶，你说——”她扭头想寻回应，答她的只有轻微的鼾声。青梧不满，撇下窗户缝，非把秦秋推醒了。

“不是，青梧姐姐，你想干什么？”秦秋暴躁地翻身躲开她。

“你回来就睡，你跟我说说后来怎么样了？也没见萧录事回来？他人呢？”

“抓人审人去了……你睡吧！大人不是交待了，今夜让早点熄灯入睡？你——”

两人同时屏住了声音，黑暗中攥紧了对方的手，只因她们听到了重物落地的声音，虽然很轻，但是极其有规律地来了五六下，想到白日里发生的事，再笨的人都不难联想这意味着什么。

青梧下意识地张嘴就要呼喊给主屋之人预警，秦秋似乎料到了她的动作，反手就把对方的嘴死死捂住，耳语道：“别出声，大人定有安排，想想大人此前的交待。”

话是这么说，秦秋却实打实地惊出了一身冷汗，刘从俭只是交待她们早点睡，旁的一句都没透露，如果他真的料到了有人图穷匕首见，那……尉迟延肯定埋伏在主屋了，一晚上不见人影的萧举年想必带人埋伏在某处，她们应当是有惊无险。可若是……

醒来片刻，秦秋已经适应了黑暗，环顾屋内，四下里除了衣服就是被褥，连个防身的家伙都没有，她忍不住暗骂两声，来不及多想，她松开捂住青梧的手，抱起被褥就爬上了门边的木箱上。青梧倒还好，因为没睡，身上还披着小袄，秦秋爬出被窝里冷得一个哆嗦，此时却也顾不上发抖，她双手稳稳地抱着被褥站在门边高处，只等着贼人破门而入时挡那么一刻片刻。

青梧此时也反应过来，她左右张望，实在是找不出东西，只好从妆奁盒里握了几个粉盒在手。

院内，六个人自动分成了两拨，四人朝主屋围拢，两人持刀走向下人的住处。

“杀！”

只听一声低吼，主屋外两人破窗，两人隔着窗户一上一下对准那道人影的头和胸直直地横劈过去。而这厢，“嘭”的一声响，两个贼人直接劈开了小厮和丫鬟的房门。只是一个小贼怎么也没想到，破门瞬间，一个物什朝他兜头罩下，他立时抬刀去砍，就这一个缝隙的功夫，已经有人扯着嗓子开始大喊：“吴家的人杀人灭口，行刺刺史！救命啊！来人啊！吴家要杀人，嫁祸给武陵郡百姓了！”

若是往日，这声音定是要淹没在热闹的百戏杂耍声中，可是今日，在这萧索冷清的夜里，这声音竟如石破天惊一般，传出了老远。

贼人暗道不妙，果然，他一劈开束缚就听到院外动静不对，想到家主许诺的一百两金可能被这一嗓子坏事，他气得提刀就欲砍死那个丫鬟泄愤，只是人还没看清，又被迎面泼了一头脸的香粉，虽不致命，却被呛咳数声，失了先机，下一刻他就被人从后背踢翻在地，两柄横刀交叉架于脖颈。

萧举年本来都要冲进主屋了，但是听到秦秋那一嗓子，他又生生地停下了脚步，他瞟了一眼主屋的方向，尉迟延和他带来的兵士已经控制了局面，平生第一次，他撇下了上峰，脚下方向一错，奔向了偏房。

贼人被制伏绑了出去，秦秋和青梧惊魂甫定，并肩挤在一块，瑟瑟发抖。萧举年一看过去，立时皱眉：“你就穿这么点儿？”说着，就去解自己身上的大氅。青梧也回过神，去寻床上的棉袄。

秦秋惊惧过后，邪火不打一处来，拍开萧举年递过来的外袍，转手接住青梧披在她身上的袄子，脸色不善地说道：“怎么？萧录事睡觉的时候习惯穿狐裘还是穿皮袄？我要是提前知道一星半点儿消息，我岂止是要穿上棉袄，我还给自己寻一身盔甲两把大刀呢！”

萧举年碰了壁，只好无奈地解释了一句：“大人交待不让说的，怕你们太害怕睡不着反倒漏了形迹，我带着人一直埋伏在那矮墙后面，喏，就是白日你翻过去那堵墙，他们一进院子我们就知道了——”

“大人那边如何了？”青梧打断他的话，一脸忧心地踮脚向外张望。

秦秋没好气地也翻了一个白眼给她：“你说刺史大人能怎样？”

萧举年扶额，语气里的无奈又重了几分，道：“抓了他们几个，大人定要连夜提审，后半夜都无事了，你睡吧，我会留几个人把守院门，都是从宣州府来的，武艺高强，你尽管安心睡。”说到这，他又顿住了，门口和脚下被砍成四瓣的被褥让人无法忽略，他重重地叹了一口气，看了秦秋一眼，留下一句“等我片刻”就往外走。

青梧忍不住想去主屋那边看两眼刘从俭，被秦秋一把拉住。

“有尉迟郎君在，大人好着呢，你没听见说吗，要连夜提审，你现在凑过去做什么？”

“我不放心大人……”

“你有什么好担心的？大人都能放心我们两个弱女子，你还担心他？青梧，你别太傻了，不管是大人还是老夫人，从来没人把我们这些人……”

一语未了，萧举年又回来了，手上抱着一床厚厚的被子。

“我今夜也是要陪着大人审案的，这儿不比在府里，你就先将就着用我的吧。”