褚爻喉咙发干，走到季知禅面前才得以出声，“伤都没好……”不知道下一句该说什么，移开视线，不再看他。
“那日，我见你自逆光处走出，以为你拿着的是剑。我在想，你什么时候有了一把剑，是你自己的，还是别人的？结果不是。”
季知禅的手指快速掠过褚爻手背，风箱声重新响起。但他离褚爻极近，声音仍可清晰地传到褚爻耳中。
“你举着一根光秃秃的树枝，漫山桃花争相作其点缀。你都不看它们一眼，可后来还是折了枯枝，换作桃枝，那些桃花便如愿以偿地追上你……当时我就在想，你该有自己的剑。
“我不想你用别人的剑，也不想你去折树枝或者桃枝。早就说过要为你锻剑，竟一直拖到现在。”
褚爻张了张口，想说等伤养好再来锻剑，但……
“时间不多了。”季知禅说。
褚爻不知道他在说距离试剑大会剩余的时间，还是，她的时间。
只知道站得离冶铁炉太近，烈火燎人心魄地疼。
“屋里很热，到外面陪我吧。”
季知禅拉起她的手，走到门边，又回去夹出烧得通红的陨铁。
褚爻杵在门边看他，手垂在身侧，还留有汗水黏腻的触感。
季知禅也看向她，手上渗出的鲜血已经被烈火烘干，拎着的锤头却迟迟不肯落下。
褚爻的视线移到陨铁上，再向下，从地面掠过，最终跨出门槛。
“当！当！”
身后传来接连不断的锤打声，褚爻在原地站了会，慢慢挪到门前的台阶上坐下。
天上的鸟雀似受不了这般吵闹，很快便飞走了。
想必其余人也听到了此处的动静，很快便会前来查看。
褚爻道：“一会让卿宁来帮忙吧。”
季知禅没有拒绝，“三个人，轮流拎大锤。”
褚爻笑了，紧绷的神经稍有松懈，肩膀便逮住机会垮下去一截。
“鸣谦肯定不会同意。”
“我说，他不同意，你说，他同意。”
褚爻将腰带绕在手指上摆弄，轻声道：“好，我去说。”
“说什么？”
江旻走路没有声音，今日又未曾佩饰，大步走来，悄无声息地就到了褚爻面前。
可真等他来了，褚爻又不说话了。
“他在做什么？”江旻深吸一口气，空气中的血腥气钻入鼻腔，“胡来，简直是胡来！”
江旻气冲冲地踏上台阶，正要越过褚爻时，蓦地停下。
他冷眼扫过季知禅，粗鲁地拽起褚爻。
“少主怎么了？”
江旻背对着鸦青，鸦青没见到刚到那一幕，只怕以为他是在搀扶褚爻。
有了鸦青在前，随后赶到的俞劭便也以为褚爻身体不适。
“江鸣谦，你光举着个手做什么，快给她诊脉看看啊。”
褚爻却能看到江旻眼里压抑着的，近乎恐怖的怒气。
“有些头晕，歇会就好了。”褚爻伸直手臂，抵住鸦青的肩膀，“衍之在里面锻剑，你和卿宁都去帮忙吧。”
两人点头应好，步上月台，又不放心地回头。
“看过了，没有大碍。”江旻神色如常，等鸦青和俞劭转身，眼底的阴霾再次翻涌而出，压着声音道：“出来。”
等江旻走出好几步，回头看她，褚爻才慢吞吞地动了起来，然后，大步走到了他前面去。
江旻狠狠甩了下袖袍，拦住褚爻，尽可能心平气和地说：“我们谈谈。”
褚爻用余光瞥过他拽住衣袖的手，不咸不淡地说：“原来是谈心吗？还以为你要来训我的话。”
江旻怔怔松手，落后她半步，一同到另一间庭院里落座。
“你的事，考虑得如何了？”
褚爻抬眸，懒懒看了他一眼，“你不是已经知道答案了么。”
江旻攥紧拳头，额头青筋暴跳，已是极力在忍耐。
“我再问你一遍，选什么？”
“你都知道了，还要问？”
“你觉得我在明知故问？可我不知道、我不知道！褚爻，你不敢亲口对我说一遍吗？”
“命运难以掌控，生死还不能由我来定吗？”
“砰！”
裂帛似的脆响在耳畔炸开，紧接着，脸颊传来剧烈的疼痛。
褚爻看也不看身旁碎裂的茶盏残骸，拇指轻轻抹过伤口，声音也同她的动作一样轻。
“这个我可不赔你。”
“褚爻！”江旻没想伤她，见了血，对自己也升起几分恼怒，又见她是这种态度，干脆想撂手不干了，“我管你要死还是要活，我还不干了！”
“你走吧。”褚爻当真觉得，江旻不必再为一个将死之人焦心劳神。
江旻却顿住了，他宁愿褚爻像以前拌嘴、说反话那样刺他，也不要像如今这般平静。
“你欠我的黑釉盏，什么时候赔？不是说好回到千重山，还要帮你顶包……”
他说着说着，口中逐渐溢出哭腔，“现在还有时间，还有时间啊……若筠，再给我一点时间吧……”
“时间的多少，不由我定夺。”
伤口渗出的血，擦了一遍又开始往外冒，褚爻懒得再管，任血珠滴落，染红衣袍。
“还来得及、来得及！”江旻去拽她，拽在染血的袖袍上，沾了满手的血污，“来得及的啊……褚爻，你现在就散功、现在就散！！”
“不。我不知道先帝有什么计划，不知道喻珩想做什么，也不知道那些阵法、龙脉、谶纬到底怎么回事，没人告诉我答案，所有的事绕成一个解不开的线团，我根本不知道悬在头顶上的铡刀什么时候会落下！
“我还有多少时间、我还剩多少时间？一个月，还是更短？什么样的天才，才可以在这么短的时间内修炼到宗师？
“长辈们法力衰退，想转修武道时，根骨已经定型，难有成就。真是的……除了老天师，他们连我都打不过，风雨随时会来，我怎么敢在这个时候散功重修？
“就算是个半吊子的宗师，我死前也能拉不少人陪葬。万一，呵，万一就差我杀掉的这千人、十人，甚至是一个人呢？”
褚爻盖住脸颊，突兀地笑了起来。手指缓缓下移，在脸上拖出长长的血痕。
她转向江旻，双眼微微鼓起，直白地透露出一种令人不寒而栗的疯狂。
“这样，我就能保全星阁了。”