塞外春日风景与中原的大不相同。

今日本该与往常一样。

直到门外有人轻轻扣了扣门。

“稍等。”

郑姣把炉中的碳火放好，将鸡汤煨起来。

随意地将手上的油渍擦在襜衣上，她进屋给父亲把褥子整理了一下。

“姣儿，别让外客久等了。”

郑父轻声叮嘱道。

郑姣没应，只是前去台前将竹帘缓缓放了下来。

这塞外的阳光尤其强烈，她抬头时不由得眯起眼睛。

光影从缝隙中透入，投射在她干净白皙的面容之上，像白瓷瓶上贴的细碎的装饰金箔。

她倒毫不在意这些光点，只是靠近，用素手拨着竹帘儿，向外张望。

窗外芍药发出了粉白的小包，夹青携粉。

今日春景比他日更盛。这是郑姣觉得这三年中景色最为动人的一日。

回过神，她将挽起的袖子放了下去。

忙碌了半日，双袖却纤尘不染。

“爹爹，鸡汤煨着还要一会儿呢，日头正好，您歇一歇罢。”

郑父无奈地笑了，点了点头，慢慢将眼睛阖了起来。

门内人不紧不慢，门外的人等得也很耐心。

她心想有趣，好几日不曾有人上门拜访他们。有时候是村民，有时候是收税的知县，他们都来去匆匆的。

走过屋前小院，柴扉向内打开，只见门外站着一位锦衣郎。

他的背影挺拔，当的了“如松”二字。

郑姣仔细瞧了瞧那人的穿着，崭新的绿色官服上绣着活灵活现的花鸟。

这是宫中绣房里的绣工，看来是御赐的。能得到宫中御赐官服的只有新科及第的状元郎，而赐予绿色官服的，官职当是七品以上。

所有状元郎的第一个官职，大多都是从六品翰林院修撰。

如果她没猜错的话，眼前这位少年也当如此。

可翰林院的人不该在京城么？怎么是状元郎亲自来的边塞苦地？

郑姣心中疑惑却没有多问。

“是位小官人么？小女子有礼。”

小官人听见身后有人唤，便不疾不徐地回身。

郑姣眼中的这位小官人相貌俊朗，令仪令色，除却官服带来的威仪，可称得上岩岩若孤松之独立。

人间之风雅，都落在了他眼角眉梢之上。

眼前的锦衣郎眼波微动。

何涑以为自已第一个见到的会是郑太傅，却是一身布衣的郑姣。但她来迎他也是情理之中，毕竟他没有提前通知。

此番前来，是他主动提出来的。

可看见眼前女子的时候，心中还是像蒙上了一层细雾。

算是久别重逢。

郑姣以前的相貌或许在何涑心里有些模糊了，他却牢牢记得这个女子。

第一次见到她是在太学。

郑太傅为人博学，为世间文人所尊。太傅从不叫郑姣呆在闺中修习些她不喜的玩意儿，她喜欢读书，便不论出身皆将其带在身边。

太学虽是纳天下优秀子弟，可似乎一直有着不成文的规定，便是从未收过女学生。

但是每次太傅来太学讲学时，太学生们都能看见坐在角落里的郑姣。

郑姣是太傅的养女，当日是太傅从李府门前的雪地里拾走的。

大家时常见她一身素雅的襦裙或是窄袖衣，不像工笔里的仕女，倒是有着山水中人物的逸兴。

不染凡尘。是大家对她的评价，带有恶劣的意味。

她的身世，她的仪容，都成了被人诟病的理由。

凭着太傅，大家倒也对郑姣不敢生出什么大事端，只是背后议论。听到学生间的议论，何涑常常觉得她可怜，但郑姣似乎从未将他们放入眼里。

直到后来郑太傅被连坐离京前往边塞，郑姣也跟着离开了。

她走后，便涌现了许多流言蜚语。男子说她是只能摆看的瓷娃娃，不宜娶的；富家小姐的闺房中传的，是郑姣生性狡诈顽劣，当日被李家鞭挞出门，太傅见她可怜才收养的，如今能存活着全是是仰仗了太傅。

这些传闻何涑是不信的。

三年过去了，往事如烟。

“郑姑娘不必多礼。我是京中何家子，何涑。奉圣上之命来拜见太傅。”

何涑微微作了个揖。

难怪她觉得眼熟，几年前在太学见过的。

郑姣见何涑一人前来，并未带着侍从，官帽都有些倾斜了，便请他进来歇息。

她为何涑端了杯涩口的茶水。

“何小官人，没有好茶叶，见谅了。家父正在午睡，请进来歇歇，稍等些时候。”

“无妨。”

走进这间小草堂，何涑心中涌上一种从未有过的感受。

这草堂还没有何将军府下人房间的一半大，但却被收拾的井井有条。

左边是菜田和鸡圈，右边似乎是芍药圃。

她把芍药种的很好。

边疆之处的芍药，似乎花骨朵更大，没有京中所见的娇小，但野性恣意。

屋内陈设简单，一张桌子，几把木椅，都是必要的家具。

“何小官人先坐，我去看着炉中的碳火。”

郑姣说罢又挽起袖子，手执破蒲扇去了灶房。

＊＊＊

几月前。

寄安十三年，世代习武的何家出了第一个状元。

豪爽质朴的何老爷子说孙儿赶考前日，便见着自家的祖坟冒了青烟。

这句话被当朝文人们嘲笑了许久，何涑成了状元，也改变不了何家粗俗、普遍不识文墨的现实。

圣上却龙心大悦。这开国护国的大老粗何氏家族，总算是出了一个能文能武的好儿郎，看来自己的皇家基业，要更加稳固了。当即赏了何家黄金千两，赐了良田百亩，除了封爵位、法定的礼节奖赏，还追封了皇孙陪读。

太子一党深得圣心，大部分原因是太子那个聪明伶俐、颇有先皇风范的嫡子。追封皇孙陪读，可见圣上希望爱孙耳濡目染，能向何涑学习得以进益。