“回家了，姣儿。”

太傅语气平淡，听不出悲喜。

进门时前院里站着整齐的家仆们，纷纷向归家的主人问安。

一众家仆新老面孔掺杂，郑姣辨识着这些人，她记着他们的面孔，却没寻着画书，那个从小就跟着她的小丫鬟。

她瞧见了那位以前在郑府上打理花草的家仆便问道：“怎么不见画书了？”

“回姑娘，画书被李府的人要走了。”家仆弯着腰答，连语气都带着哀伤。

闻言，郑姣低垂着密密的睫毛，掩住了眼底结出的寒霜，面色虽然波澜不惊，但一双远山眉却微微蹙了蹙。

画书恐怕是凶多吉少了。

李府是吗？

郑姣心中冷笑了一声，那些人也只能拿一个丫鬟来出气了吧。

“姣儿，画书恐怕……”

郑太傅想开口安慰郑姣，但又怕戳到她的痛处，只能叹了口气。

“爹爹先休憩罢，旅途劳顿，女儿去趟李府就回。”

郑太傅深知郑姣的行事风格，外表随和温顺但内心坚韧无比，做事很有分寸，便没有出言阻止。

“姣儿，让几个办事妥当的老家仆跟着，办完事就回来，阿爹在家等着，阿爹在呢。”

心渐渐柔软了下来。是啊，有一个家在身后支撑着自己，就算任性、固执己见，总有人护着她。

“好，爹爹，等我回来。”

***

太傅回京，朝野有人忌惮；郑姣回京，有人气得牙痒痒。

“我不同意！”

嘉王的正室李凤娘李氏气得打颤，她好不容易设计让自己无用的夫君爬上了太子宝座，自己做了太子妃，如今贵为皇孙的嫡子竟然要娶太傅的养女！

“娘子消消气，这也只是宫中传言，父皇还没有明确的意思……”

一旁“传达圣意”的嘉王唯唯诺诺的，生怕自己的娘子把东宫的屋顶都给掀了。

李氏将手中的苏绣的绸帕扯得丝线纹路都变了形，好好的方帕变得七扭八歪，和她拧巴在一起的细如丝线的眉毛一样，又像她肥胖脸上纵横交错的皱纹。

李凤娘在世人面前是一幅贤良淑德的好模样，其实心中善妒。嘉王纳妾多短命，可以从中找出缘由，只是迫于李氏淫威，东宫家眷权当不知。但这这嘉王还真认为是自己克女人，吓得不敢再纳。

话说回来，这郑姣是李氏最厌恶的女子，若不是背后有太傅撑腰，她绝不让郑姣活过十岁。

她想起郑姣的母亲，那个定王的狐媚子妾室。

自从狐媚子的丈夫死了，便投奔了她丈夫的哥哥嘉王，定王年纪轻轻就被祸害了，差点自己的丈夫都要被魅惑。还好自己及时除掉了这女人，但没想到女人的幼女苟延残喘还能被太傅捡走，让她生出了不小的怨怼。

李氏是一点也不想沾染上那狐媚子一家的腥臊气。

儿子的婚事没有着落，一面要看宫中人的意思，一面李氏的意见总也要考虑在内。一拖再拖，直至弱冠，皇孙还未娶妻，连妾室都未曾纳入。

皇室子嗣本来就数量稀薄，这件事让皇上皇后对东宫略有了些不满。

李氏心中是希望自家弟弟的女儿能与宝贝儿子喜结连理，她也能地位稳固些。

嘉王小心翼翼地打断了自家娘子的思绪，说三日后月夕节宫宴，郑家、何家、东宫及其朝廷重臣都受邀参加，不妨到时再为儿子争取一番。

“我要去一趟宫内，不然这心里整日不安生。”

李氏说完，将手中的绸帕狠狠地掷在地上，她瞪了一眼畏畏缩缩的嘉王，啐了一口便急匆匆地拾掇拾掇去宫内面见皇后了。

嘉王在后面抬手擦了擦头上的细汗。

皇宫内——

原本正在后花园赏花的皇后林氏被宫人告知太子妃求见。

这皇后是个面慈心软的，身娇体贵又整日懒怠，现在日日吃斋念佛只为了求心安，之所以能稳坐皇后宝座还是靠着娘家人势力支撑着的。

林氏听闻儿媳李氏匆匆进宫，以为发生了什么不得了的大事，赶忙摆驾回了仁明殿。

皇后刚刚被宫娥扶着坐下，气息还未调匀，只见这李氏吵吵嚷嚷着进殿，手执帕子不停地擦拭眼泪，面色难看。皇后连忙让人扶她坐下。

“李氏拜见母后……”

她还想跪拜，连忙被皇后止住了。

“快免了俗礼，这是怎的了？快和我言来。”

李氏又是抽噎了半日，一边哽咽着一边往外吐苦水。

“近日郑太傅回朝、何家子回京本该是大喜事，臣妾也是为陛下皇后娘娘高兴，只是臣妾听闻陛下有意给皇孙指婚郑姣，我这为人母的心中如针扎一般……”

皇后忙问：“怎的如此？这娶太傅之女，不是有利于江山社稷之事吗？”

李氏看皇后面露焦急，开始添油加醋。

“母后有所不知，虽说郑姣是太傅之女，但不是太傅亲生，太傅家大娘子早年病丧便未娶了。这郑姣小时候手脚不干净，和她母亲投奔王府之后，王府日日不得安宁。那日她偷了臣妾的金钗，臣妾忍无可忍动用家法。原本我们以为这丫头逃了，没想到被不知实情的郑太傅捡了去。这样品行有缺之人怎么能做王妃呢，将来怎么以德服人？”

李氏说完哭的上气不接下气，一幅以死相逼的模样。

噼里啪啦被话砸了一通，皇后这劝也不是不劝也不是，只能让宫娥给自己揉了揉头，听李氏抱怨后她的头又开始发痛了。

“凤娘啊，这毕竟是官家的想法，若是官家认定了也无法了。要不我再帮你探听探听官家的意见。你也知道，官家他一向执拗，不然也不会执意立庶子嘉王为太子……”

意识到自己说的过于多了，林氏连忙止住了嘴。

最后皇后也只是这番意思聊以劝慰李氏，答应她在月夕节前告诉她官家的意思。

李氏心里骂骂咧咧地走了，她想，若是她才不会像皇后这般寡断。

她心里盘算着，先将郑姣的谣言散播出去，定叫这郑姣赐婚不成无人敢娶。

“想进天家门？我呸！”

李凤娘出了宫门便将胸中恶气都吐了出来。

[1]鲊这个字原本是腌鱼的方法，把鱼治净，里外抹盐，腌上三天，再用石板使劲压，压出水来，压得鱼都成了鱼干，再封缸继续腌。