“我不是弟弟，我是女孩子。”孩子说道。

公冶明愣了下，他端详了会儿面前的孩子，大约五六岁的模样，脸蛋很圆，眼睛乌黑明朗，确实是个样貌很秀气的孩子。

但她满脸都是脏兮兮的泥巴，衣服也脏到看不出原本的颜色，根本分不清是男孩还是女孩，公冶明因为自己是男的，就理所当然地认为这是个男孩。

孩子说自己是个女孩，公冶明赶忙改口道：“妹妹，你娘亲为何说京城内都是坏人？”

小女孩撇了撇嘴：“娘亲说了，爹爹在卫所里没有粮吃，就是京城那帮人把粮食偷了，才害得爹爹饭都吃不饱。那里的人跑了好多了，爹爹是为了保家卫国，才留在那里，不然早跟着他们一起跑了。”

“你爹爹是兵？”公冶明问道。

小女孩点了点头，问道：“你说，京城的人又想让爹爹守边疆，又不想给爹爹吃饱饭，难道不是坏人吗？”

公冶明若有所思地点了点头，问道：“你爹爹是赤斤卫的兵吗？”

小女孩歪头想了想，说道：“我得问问我娘。”

“你娘在哪里？我带你过去。”公冶明对小女孩伸出手，想把她抱起来。小女孩下意识地往墙角一缩，眼里全是惊恐。

“我……”公冶明作出了一个和善的笑，努力想令自己的声音温柔些，无奈还是一样的沙哑。

但小女孩眼里的恐慌消散了些。他的笑容有些僵硬，却格外好看，尤其是那双眼睛弯成优美的弧度，眼角向上挑着，特别漂亮。小女孩目不转睛地看着他，一时忘记了要哭。

“我不伤你。”他说着，继续伸出胳膊。

小女孩仍有些犹豫，她不确定面前这个笑起来很漂亮的人，究竟是不是娘亲说的坏人。

公冶明见她还不上来，说道：“你不想让我抱，是喜欢被倒提着？”

小女孩当然不想再被倒提一次，她看到面前的人收敛了笑意，一张脸又变回冷冰冰的样子。她没得选择，只能不情不愿地爬上了公冶明的肩膀，把脏兮兮的小脸搁在盔甲上。

他是坏人。小女孩心想着。

玉门的城墙上，常瑞正和驻守玉门的众将士商议渡河的事。

疏勒河就在玉门城西侧二十里的位置，从城墙上往西看，能看到河水蜿蜒的轮廓。

“常将军，玉门的渡口早已被鞑靼占领了，只要有人渡河，就会迎来连绵不断的箭雨。”赤京卫指挥使说道。

“今夜，我先派一只水性好的小队游到河对岸，先与鞑靼的周旋。等明日白天，用玉门城的火炮掩护大部队渡河。”常瑞道。

“常将军要我们把玉门城的火炮推出去，列在岸边护送你们过河？”指挥使问道。

“有何问题？”常瑞问道。

“常将军，昨日鞑靼都突袭到了玉门城外七十里的地方，玉门的守军本就不多。若是把火炮运到岸边，鞑靼趁机攻到城下，这城守不住啊。”指挥使为难道。

“那只是一只八百人的骑兵队，就算玉门没有火炮，他们也攻不下来。再说了，他们即吃了败仗，又知道我们进了玉门城，怎么敢再攻过来？”常瑞反问道。

指挥使不说话了，常瑞继续下令：“明日天一亮，就把火炮推到河边，一刻也不得耽误。”

“是。”指挥使答应道。

常瑞皱着眉头从城墙走下，心里愤然想着：谎报兵力也就罢了，没想到还是些畏畏缩缩，贪生怕死之徒。渡河危险，他们不敢帮忙，还拿城池失守这种借口来搪塞我。

他脚步走得极重，在石阶上踏出咚咚的声响。转过拐角，那些驻守城墙士兵都齐刷刷地抬头注视着他，他们都在好奇，究竟是什么人下楼会发出如此巨大的脚步声。

常瑞冷冷地瞟了眼这些不务正业的守兵们，一瞬间瞟到个熟悉的身影。

“你不看着手下，在这里做什么？”他几步走上前问道。

公冶明的眼睛还粘在边上一名老兵的腿上。常瑞顺着他的视线看去，那老兵双腿后侧躲着个小孩子，睁着一双又圆又大的眼眸，从腿缝中往外看。

“爹爹，他是坏人。”小女孩小声说道。

那老兵蹲下身，柔声说道：“沙沙，这是常大将军，是从京城过来帮忙打坏人的。来给大将军行个礼。”

小女孩眉头一皱，小声道：“娘说了，就是京城的人害爹爹吃不饱饭的！”

她说话的声音很小，但常瑞和公冶明都听到了。

“常将军，这里的守兵都说，京城给的军饷很少，所以才跑了好多人，即便这样，军饷还是不够分。留下都是家里有点粮，还愿意守城的老兵。”公冶明对常瑞解释道。

“为何说是京城的人害的？”常瑞问道，眼睛看着蹲在边上的老兵。