“取香灰来。”

暗卫神色一凛，立刻依言行事。

取出的香灰尚存余温，然而，当一名擅长毒理的暗卫轻嗅一口，脸色瞬间大变。

“殿下！”他猛地抬头，神色肃然，“这香炉中……含有牵机药！”

空气瞬间凝固。

徐知妤心头猛然一跳。

秦王缓缓抬眸，冷冷地看着她，目光如锋刃。

“徐知妤。”

他的声音不轻不重，却带着一种令人胆寒的压迫感。

“你……为何要害本王？”

夜色如墨，宫灯幽幽，暗影交错间，徐知妤单薄的身影伏跪在地，哭得梨花带雨，楚楚可怜。

“殿下冤枉，妾身怎敢害您？怕是有人在香炉中做了手脚，想借妾身之手嫁祸！”她眼含泪光，语调惊恐，指尖却死死扣住衣襟，压制住心头剧烈的起伏。

她不是没想过自己会成为棋局中的弃子，只是没想到会来得如此突然。她必须冷静，必须让秦王相信自己，否则，她将万劫不复。

她深吸一口气，眼泪落得更凄婉，忽而颤声道：“殿下可还记得，那年秋狩，您为救妾身，不惜犯禁猎杀猛虎？妾身岂敢害您？若妾身有错，愿以死明志！”

秦王手指微颤，触及唇畔，指尖沾染一抹暗色。他的呼吸愈发急促，喉间仿佛被什么灼烧般难受，眼前一阵阵发黑。

“你……”秦王声音沙哑，眼神复杂地盯着徐知妤。

徐知妤猛地咬唇，似乎不忍再言，但最终还是颤声道：“殿下，妾身方才见宫女春杏奉茶，随后您便……是否，她才是受人指使之人？”

她话音未落，殿内顿时一片死寂。

春杏跪地磕头，脸色煞白，连连否认：“奴婢冤枉！奴婢只是奉茶，从未做过害殿下的事！”

秦王眯起眼睛，目光冰冷地盯着她。

“罢了，此事待本王痊愈后再议。”他声音低哑，藏着暗流涌动的怒意。

但此刻，他心中的疑问更甚——他中毒之事，究竟是蓄谋已久，还是突生变数？

他沉默地看向徐知妤，脑海中浮现过往的点滴。她曾是自己最宠爱的妾，亦曾陪伴自己渡过许多危机，她真的会背叛自己？

不，他不能轻易信任何人。

他必须试探，必须让真正的幕后黑手露出破绽。

——

与此同时，徐知薇在茶馆一隅，与谢若兰对坐。

“秦王中毒？”她指腹轻叩桌面，眼神微敛。

谢若兰点头：“用的是慢性毒，早前便已有征兆。今夜爆发，绝非偶然。”

“幕后之人……”

“多半与木夫人有关。”谢若兰低声道，“此毒并不常见，手法却极其隐秘，与她的风格相符。”

徐知薇微微颔首，目光深邃。木夫人行踪诡秘，极少亲自出手，如今却牵涉其中，足见这场局布得极深。

她顿了顿，唇角微扬：“既然如此，不如添把火。”

谢若兰眉梢微挑：“你想如何做？”

“秦王与太子本就势同水火，如今中毒，定会怀疑对方。”徐知薇轻笑，“我们只需推波助澜，让这场戏更加精彩。”

她抬手轻点桌面，低声吩咐道：“通知宫中我们的人，让御医在今夜密奏圣上，言秦王中毒，恐与太子府有关。”

谢若兰闻言，轻叹一声：“你这手棋，倒是狠。”

“我只是顺水推舟。”徐知薇目光淡然。

——

夜半，宫闱深处，御书房内，烛火摇曳，映得龙案上的奏折泛着冷光。

圣上手中的折扇缓缓合拢，敲击龙案，声沉威严：“太子，朕闻你近日与秦王不和，可有此事？”

太子大惊，扑通跪地，额间冷汗涔涔：“父皇明鉴，儿臣绝无害手足之心！”

身旁幕僚眼神一沉，上前道：“陛下，或有人挑拨嫁祸，臣愿彻查。”

太子附和：“若有人栽赃，儿臣不姑息！”

圣上似笑非笑，眼底深不可测。王相立于一旁，幽幽道：“太子，凡事需证据，何必急辩？”

太子心惊，猛抬头，眼中闪过一丝慌乱。

少倾，御书房内，群臣退去，只剩圣上与太子相对。烛光昏暗，映得圣上面色愈发苍白，他的目光如鹰隼，牢牢锁住太子，声音轻弱却带着不容违逆的威压：“景儿，你可知，朕最恨背叛。”

太子心头一震，跪地更低，声音颤抖：“父皇，儿臣忠心耿耿，绝无二心！秦王中毒，定是有人欲挑拨儿臣与父皇之情，求父皇明察！”

圣上眯眼，缓缓起身，龙袍曳地，步伐虽缓却沉重如山。他走到太子身前，俯身低声道：“忠心？朕只信证据。”他顿了顿，语气渐冷，“秦王若真中毒，你可有何解释？”

太子额头冷汗滑落，强自镇定：“父皇，儿臣近日确与秦王不睦，但绝未下毒！若父皇不信，儿臣愿受查！”

圣上冷笑，目光如刀：“查？若查出是你，你当如何？”

太子一滞，喉头滚动，硬着头皮道：“若真有证据，儿臣……愿领罪。”

圣上闻言，目光微动，似有几分满意，却又透着深不可测的寒意。他转身坐回龙案，声音低哑：“好，朕给你三日，查清此事。若无结果……”他未说完，眼中寒光一闪，太子心头猛跳。

“儿臣遵旨！”太子叩首，声音中带着一丝不易察觉的颤意。

圣上摆手，示意他退下。太子退出御书房，夜风拂面，凉意刺骨。他攥紧拳头，心中暗道：父皇，你既疑我，我便要证明清白！秦王，这笔账，终究要算。

太子离去后，御书房内重归寂静。圣上独坐龙案，目光投向案上的密报，唇角勾起一抹意味深长的笑意。内侍低声道：“陛下，太子似有惊惶。”

圣上轻哼：“惊惶？他若无鬼，怎会如此？”他顿了顿，目光渐冷，“秦王中毒，真假未明，但这局棋，朕要借机看清，谁才是真正的狼子野心。”

他手指轻敲龙案，低声道：“传王延龄，明日让他带徐光禄来见我。”

内侍领命退下。圣上起身，推开窗棂，夜色如墨，宫灯幽幽。他低声自语：“景儿，秦儿，你们若斗得两败俱伤，朕的江山，才能安稳。”烛火摇曳，他的身影孤寂而阴鸷，宛如暗夜中的孤狼。