残烛在灯台上爆出最后的火星，母亲含泪与我诉说着遗言：

“开明，为娘知道你聪慧，智谋过人，比你阿兄强了不知多少，只是他是太子，你作为他兄弟，千万要护着他……为娘要死了，再也顾不了你们了，我希望你们兄弟和睦，千万不要伤害他。不，不！我要你发誓，你永远不会背叛皇帝，不会争夺储君之位，你发誓！”

梦中的母亲苍白着脸，消瘦脆弱得不成样子，她似害怕着什么，撑着最后一口气紧紧抓住我的手，瞪着黑漆漆的眼睛看我。

殿外忽有惊雷炸响，白惨惨的闪电劈开垂落的帷幔。

我望着母后凹陷的眼窝里跳动的幽火，鼻头酸涩：“儿发誓，永远不会背叛皇帝，不会争夺储君之位。”

母亲瞑目之际，殿外狂风大作，电闪雷鸣，我依稀记得，她嘴角却浮起欣慰的笑纹。

我不会伤害阿兄，也不会争那储位，我不在意这些的。

新皇后抚上我额角的刹那，袖中是我梦寐以求的兰泽花香，她眸中水光潋滟，冰凉的手指捋着我额前的碎发，或是怜悯，或是同情一叹。

我抬起头。

“阿柬长大了，也是到了该成婚的年纪，你想要什么样的妻子？尽可与母亲道明。”

她指尖捏着袖口，温柔的探问里带着讨好。

温柔，慈爱？

呵。

我避开她染着凤仙花汁的指甲，不温不火地推辞道：“不了。”

皇后整理我的衣襟的动作一停滞，无奈看向皇帝。

父亲在一旁搓着手，龙袍下摆还沾着方才试吃糖渍樱桃时溅落的蜜汁。

他大约明白我的意思，笑着一旁解释道：“孩子大了，有自己的心思了，你不必替他操心这个。”

气氛缓和下来。

殿内其余的嫔妃装作无事发生，甚是努力地捧着场，皇子们稚嫩天真，咿咿呀呀地追逐打闹，唯有我冷的不能再冷。

我看了上位的帝后一眼，起身告辞。

此时为时尚早，我无处可去，出了皇后那里，去前苑四处游荡，不知不觉走到了一处池塘，想起方才的衣襟，照着水瞧了瞧。

还真有些歪斜。

水镜中的少年约摸十二三龄的样子，身量修长，容貌温和，神情平静，气质淡泊，乍一看没什么不妥。

唯有额前一捋碎发，显出些微的不驯来。

我不大满意地整理着衣裳，身后忽然传来一身赞叹：“侄儿是长高了。”

我转过身，皇叔齐王正笑眯眯地打量我。

他走近，是和蔼可亲的面目，伸手想要揉我的脑袋：“只是瘦了些。好侄儿，可是身子不好？需要什么药，叔叔可派人送你些上好的过来？”

“不许靠近阿兄！”

一圆滚滚的物什将我们二人撞开，低头看去，原来是气冲冲的五弟。

五弟叉着小腰，叔父的怒视下毫不畏惧地指着他骂道：“何必你关心阿兄的身体，莫非有什么图谋？”

叔父难得被人如此指着，和气的面目变得扭曲，仗着辈分就教训起来：“你个不及腰高的臭小子，谁教出来的？看我不打你！来人……”