“包的！包的！”桃七点头如小鸡啄米，甩出面条宽的两行泪。

连敲带打，连哄带骗，总算是得到了配合的态度，宋无忌走到桃七面前，亲自拍了拍他肩膀上的落叶与尘埃，背着手，满意地离去了。

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桃七老老实实回到李嬷嬷那里，回归被她手中棍棒摧残的生活中。不过，在这整整十天里，除去学这些兴许只用一次的规矩，抽空的时候，他还托相熟的小厮从外头买了几捆慈竹，搬到墨室里。大晚上的，身体疲惫不堪，也不睡，点灯熬油，劈竹子制作些小玩意儿。

他做了三个镂空的蹴鞠，七支音色半准不准的竹笛，四对竹灯笼，八个风筝骨架，十几个竹陀螺和不倒翁，剩余细小的竹篾子，随心编了几个竹娃娃和竹老虎。原本还计划做两匹大大的竹马，实在是工期不够，只能下次了。

期间他出府过一趟，找到江跃亭，托他将这些东西送去矿村，还带了几句话给陈茂。桃七看到举辉堂他住的屋门外，站了两个带刀侍卫，都是人高马大的好手，便知宋无忌果真信守承诺，帮他将江跃亭保护了起来，免受魏家公子的迫害。如此，桃七也能彻底安心先去办宋无忌的差使。

王府里头的人情世故不可少，凡是桃七这阵子打过交道的仆人，都得了他用月银买的礼物。他还用最好的材料做了一只竹篮送给樊秋合。

染瓦坊桃七编出来的篮子，不仅造型美观，而且篮底有机关，拨一拨，竹篾子相互凑紧贴合，就结实得能装水；再拨一拨，缝隙加大，又能漏水了。这样的一件东西，既是篮子，又是水桶，一物两用，从前在染瓦坊小小一条街巷子百十来户人家中饱受欢迎。因他一双巧手，竹篮打水一场空这句俗语，不再是真理了！

王府□□，侍婢的通房外，樊秋合收到他亲自送来的礼物，自是千分稀罕，万分欣喜。唤蚕望也出来，但她不愿意见桃七，硬是一步没踏出门。蚕望如今还是住在原来的通房铺位上，受过刑后，一双手好悬废了，幸而医治及时，养好了就能恢复从前一双皓白的柔夷，只不过这阵子等闲不能做事了。伤痛还在其次，最难受的是，她那日的狂放举动，惹得从前的女伴们群体鄙视，日日风凉话不停。她就整日把自己闷在屋子里，不乐意出门。

自从桃七意识到逃不掉进宫这茬子，就跟着李嬷嬷好好学了一阵子规矩。李嬷嬷惊讶地发现，桃七突然好教了非常多，步态和动作端正又自然，看起来丝毫不显得生硬，举起茶壶的高度、走路的步长，精准到毫厘都不差，一个个动作早已烂熟于心，精准地恍若从前做过千百遍。站立，即双手交叠在胸前，行走，裙裾随着脚步而飘舞，幅度优美，赏心悦目，宛如一朵清雅的莲花，繁琐的宫规礼法一夜背诵会，默得一字不差，字迹算不上好看，却规整得宜。

简直能用脱胎换骨来形容。

这还是她教出来的成果吗？李嬷嬷半点不敢认，桃七将她带来的两名模范侍婢都衬得不入流了！

为此，老人叫还特意迈着端庄从容的步子，到主子摄政王跟头，说桃七转了性子，狠狠夸了两句。宋无忌也没说什么，拜托她再辛苦两天继续教完，李嬷嬷见主子没么什么意见，就把心里的古怪按了下去。最后，委婉地提了一句，说桃七的女子装束实在不太合适，怎么看，都别扭得很。

桃七就算打扮得全幅行头都是女子，举止仪容也成了个女子的范式，偏偏就是不像个女子。

那不是外貌上的更换能修改的，而是他骨子里透出来的气质。到如今，李嬷嬷还是坚信不疑，桃七就是个混迹市斤的地痞，微末行当的流氓。

“嬷嬷不必担忧。”后院凉亭，秋风习习，宋无忌放下画笔，气定神闲地喝了口茶。

“王爷何必让他一个小子装作女随陪您去宫宴呢？到底是宫里头，马虎不得，他一说话，衣裳一剥，就露馅儿了”李嬷嬷语气忧心忡忡，是真的在为桃七担忧。

“不会的，即便剥他的衣裳，他也不会暴露。”宋无忌道。

“可……只剩两三日了，他通身的男孩子气，不是一朝一夕能更改的。”

宋无忌莞尔浅笑，把李嬷嬷看得吓了一跳，看他低头，欣赏石桌子上铺开的一小张画纸。他温言道：“且看着吧，当日她会是个什么德性。”

秋风吹落枯叶，吹不走玄玉镇纸下的那张绢纸，上头，只画了一双灵动的眼睛。

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大岐皇帝陛下十六岁诞辰这日，举国休沐，京城罢朝三日。宫宴在日落后酉时三刻开始，可临到那天，被邀请的百官以及皇亲国戚需辰时就到，陪同皇帝入常极观斋醮敬天祭祖，再行宫宴，故而大伙需卯时就起床收拾，打点全身上下的盛装后，预备出发了。

天才蒙蒙亮起来，摄政王府前，巨大漆黑的施幡车稳稳当当地立在秋寒里头，似一只沉默的巨兽，打头八匹乌黑的汗血马排列有序，牛皮做的髫子系得规规整整，喷出的响鼻里，带出浓浓的白雾。

摄政王当先出府，登上了车。

施幡车依旧稳稳停立，车夫们并未收到启程的命令。

两侧的带刀侍卫，开道的仆从，车尾举旗子的差役，都没有动弹，立在秋风中，像是在等待什么。

王府大门洞开着，约莫一盏茶后，终于响起了愈来愈近的足音。

哒哒哒，哒哒哒……急促又轻灵，似乎是一位柔弱窈窕的女子，因起晚了，误了与情郎幽会的时辰，娇羞地疾步往前冲。

“他奶奶个熊！”桃七边跑，边扶头上的幕篱，在心里骂，“往日里规矩森严让俺们走偏门，今天赶时间，非逼老子绕一大圈走正门，宋王八脑子里是不是装的屎！？”

纵身一越，一抹清新的身影，跨出了摄政王府及膝那么高的门槛，落地，桃七一怔。

门口，乌压压的几十号人，个个正服加身，皂衣青冠，佩刀的佩刀，执仗的执仗，俨然肃然，凛然生威。

这才是属于摄政王的气派！

王府差役们，个个虽看着不动声色，其实眼神齐刷刷地飘了过去，看着丈余高的大门口凭空冒出来的陌生女子。

那女子一身粉蓝色素绢小袖侍女裙，外罩月白色薄纱披衫，通体简约无雕饰，唯一的装饰是裙尾的十二缕流苏；头戴幂篱，白纱垂落，直到腰部，那里的孔雀蓝色丝帛腰带勒得她快要窒息，也只有这样，才凹出了点女子身段的窈窕和玲珑。裙子底下看不见的地方，穿的仍旧是男子的绑腿长裤。

她就这么撞进了众人的视野之内，像是狼群中落下了一尾白皙鲜艳的锦鲤。

好容易止住向前冲的势头，桃七一边喘，一边把幕篱的白纱顺了两下，以免自己的脸暴露出来吓到无辜的“同僚”。

宋无忌呢？

刚一思考，施幡车窗帘微动，从中探出那人一双手，修竹般的两指勾了勾。

那意思是让她上来。