山洪过后，黑石峒战士死伤惨重，幸存的人也伤痕累累。好在灰河谷同样在山洪中受到重创，赤箭寨也被这出空城计吓得跑回老窝，寨中一时不会有外敌威胁。

杜槿顾不上休息，立刻让茱萸、茴香二人清理出干净屋舍，收治伤重的战士，每日隔着窗户叮嘱治疗事宜。

苍术在水中被山石冲撞，数根肋骨骨折，只能卧床静养。寨中事务繁忙，蒲葵、葛又接连出事，苍术便顺水推舟接受了阿荆的存在，甚至将首领令牌都交由他代管。

主战派见铁杉之子归来，自然全力拥护，主和派也不敢违抗苍术命令，寨中倒是久违地现出一副其乐融融之景。

百越民心淳朴，对强者有着朴素的崇拜。商陆这段时日在寨中练兵守城，又在山洪中奋勇救人，虽言语不通，也赢得黑石峒不少尊敬。

两月后，寨中慢慢恢复平静，杜槿也终于康复，向苍术辞行。

“杜大夫今日气色倒好。”苍术为她斟上茶水，“你是为了救我族民才染上疫病，见你恢复如初，我这才放下心来。”

杜槿笑道：“幸好我症状轻微，又治疗及时。如今寨中其余病患也逐渐康复，不过……”她面露遗憾，“即便痊愈，那些重症患者的面容和手足，却再也无法恢复了。”

苍术闭目道：“病情延误，皆因我之过。”

“这事儿得算蒲葵头上。”杜槿岔开话题，“另有一事正要同你说，先前你下落不明之时，是我让阿荆在寨中露面。虽是一时权宜之计，但确实违背了约定……”苍术摇头：“无妨，那时我生死不明，蒲葵的残余势力必有行动，你让阿荆出面是最好的选择。”

“可你明明对阿荆恨之入骨。”杜槿眨眨眼，“当真不记恨他了？”

苍术哑然，半晌才开口：“生死之际走过一遭，倒也看清了一些事情。若是阿荆想留下来，寨中总不缺他一口吃的。”

杜槿笑道：“依我看，他可不愿再回到深山里蹉跎岁月。”

苍术沉吟片刻：“我没有妻儿，若是他愿意，他就是黑石峒下任首领。”

“啊？”杜槿被茶水呛得连连咳嗽，“你身子康健，日后自然会有妻儿，非留下阿荆做什么？”

他语气笃定：“妻儿？现在不会有，以后也不会有。”“这是为何？”

苍术左颊上刀疤狰狞，眼神却温柔似水：“听说你们汉人有一句诗，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

房中蓦然安静，杜槿放下手中茶杯，微微叹了口气。

“首领，木蓝求见。”苦艾的声音打断沉默。

一个年轻郎君进屋，利落行了个礼：“太好了，杜大夫也在！首领，请您允许我随杜大夫出山。”

苍术神色如常：“这事儿你却得问她意见。”

杜槿笑道：“你叫木蓝？倒是寨中第一个来寻我的人呢。”

木蓝嘿嘿一笑：“杜大夫，我有家传的织布扎染手艺，想试试去外边赚些银子。”

“大夏采桑养蚕、缫丝织布，布料纹样种类极繁复。”杜槿思索，“若是做得好，你的扎染能跟着药行的商队销往大江南北，定是不愁卖的。”

木蓝拍着胸脯道：“杜大夫放心，手艺绝对扎实，苍术大人这身衣袍就是我做的呢！”

他前脚刚离开，两个年轻小娘子后脚就跟进来了，正是茱萸和茴香。

“倒是让木蓝那个家伙抢了个先，就属他乖觉。”茱萸嗔怪道，“杜大夫，听闻你要回青杏谷，能带上我吗？”她原本就懂得些药理，这几个月又跟着杜槿学了不少医术，对那套防疫法更是敬佩得五体投地。一听说有机会去汉人地界，茱萸心里也是痒痒得很。

“我也想去。”茴香声如蚊蝇。

苍术：“你是巫者，你爹同意吗？”“同意的。”茴香细声细气道，“阿爹说，祭祀的事情有阿兄阿姐，我原本就学不好，不如出去见见世面。”

杜槿欣然应下，叮嘱她们尽快收拾行李，明日便要出发。

苍术意有所指地笑笑：“杜大夫将寨里多少人的心都勾走了。”

“他们不是为我，而是为自己。”杜槿也同他打机锋，“每个人都有自己的路……”

苍术步步紧逼：“长路独行，岂不艰难？”

“黑石峒和青杏谷自当携手同行。”杜槿正色道，“你们有冶铁术、扎染等族中手艺，我们有人手、粮食和路引，两边当互帮互助。”

“同百越人做生意？这在你们大夏可是重罪。”

杜槿莞尔：“谁能笃定我和百越人做生意？都是我们村里织的布，纹样颜色有些类似罢了。”

苍术早已习惯她这幅促狭样子：“说到冶铁术，按先前约定，我让山姜随你走。他是族中最优秀的铁匠，如今无颜留在黑石峒，跟你离开也是最好的选择。”

“你愿意饶他性命？”

苍术失笑：“在你眼中，我就是这样心狠手辣的恶人？他娘已葬身山洪，他自己也曾冒着性命危险做诱饵，将功折罪，饶他一命也无妨。”

“我没有在族人面前揭露葛的所作所为，给她留了最后一份体面。”

次日天刚亮，杜槿一行人给马蹄裹上麻布，又摘下辔头旁的铃铛，趁着晨雾悄悄来到寨门。

没想到黑石峒门口却是一片人声鼎沸，全寨男女老少身着节日盛装，人人发间都编着鲜嫩的野花和枝叶。苍术一身银饰在阳光下熠熠闪烁，手捧银杯，盛装立于寨门前。