听王儒律这么问，赵择渊的态度不知可否：“这盗贼的鬼魅手段令我百思不解，直到今日看到那杂耍的矮子，我又将此案的前后反复思索了一遍，忽然恍悟，这盗贼难道就不会是一个形体矮小的人吗？！”

说着说着，赵择渊又看向众人，接着说道：“他将一锭锭银子传送到小窗之外，如此，银子就似自己长了脚一般不翼而飞，而他盗窃饷银也不会留下任何证据！”

听罢，薛刚眸光一闪，立即喊道：“如此，那卑职即刻率人缉捕矮子！”

“永伯不可！”赵择渊拦下薛刚，道：“我们须留个心，眼下全是我们的揣度，并没有实质的证据，倘是我们抓错了人，反倒给了盗贼逃跑的机会，我们一切暗中查访即可！”

听完，薛刚点点头，于是领命退下，剩下赵择渊王儒律二人去了书斋继续商讨案情。

··································

薛刚不敢耽搁，立即命人严密监视矮子的杂耍班子。一日下去，官府果然有了收获。

这日，官府的衙役到醉仙酒楼查访线索，与掌柜闲聊攀谈之际，恰巧杂耍班子的班头来店里买吃食。

这班头往店里柜台一靠，从腰兜里掏出几两银子然后往上面一扔。

掌柜见状，脸上忙堆起笑容，迎上道：“哎呦，曹班头来啦！”说着，掌柜一面伸手摸银子一面道：“怎么的，您还是照旧哇？”

曹班头笑哈哈的点头：“还是一斤上好红曲，几味可口小菜！”

“得嘞，待我这就给您取来！”

掌柜进里间的工夫，衙役乘机打量了他一眼。

曹班头翘着二郎腿，光鲜的褂子下面却套着一条棉布裤子。

片刻，掌柜将食盒酒坛递给了曹班头，二人又唠了几句后，曹班头便离开了。

待人走后，衙役旁敲侧击地问道：“曹班头？听这意思他是带人杂耍卖艺的？”

“恁好的酒菜，还有他身上的缎子，看来这曹班头没少挣银子哩！”

闻言，那掌柜的撇嘴道：“这姓曹的是领了一班杂耍到衙州卖艺，闲常里他来店里吃酒，每次都是半两一两的烧刀子配上花生米。可这些日子倒乱了寻常，他竟要上了好酒好菜，看上去像是发了什么财！”

掌柜话说到了这儿，衙役的心里仿佛有了数，道声多谢，急忙出了门。

衙役回到衙门后便将调查的结果全数禀告给了薛刚。

听完，薛刚不敢怠慢立即命令衙役缉捕曹班头等人。

衙役顷刻而动，嫌疑等人都被抓获。

赵择渊高坐升堂，一通鼓鸣之后，传令曹班头等人上堂。

曹班头跪在堂下，已经瑟瑟发抖。

赵择渊拍响惊堂木，喝道：“大胆曹恍！你颠沛流离，靠了咋耍班子才能勉强糊口，为何近日变得阔绰起来，有钱买珍馐绸缎？！”

赵择渊紧紧盯着曹恍，“本官看你定是做了什么见不得天日的歹事，你快快从实招来，如若不然，大刑伺候！”

曹恍心中发怵，乃大汗淋漓，颤抖着声音说：“大···大人···小人、小人并未作奸犯科啊···”

赵择渊看曹恍还在狡辩，于是传令衙役带证据上堂。这时，众人只见那证物是一锭白银。

赵择渊手举银子，目光灼灼地看向曹恍：“大胆曹恍！你别告诉本官你不认得这是什么！”

“这锭银子是从你住处搜出来的！”赵择渊大声喝道：“而这银子也并非坊间流通！曹恍，你给本官睁大双眼，这不是银库饷银又是什么！”

话音一落，围观众人皆是一惊！

“你精心策划弥天圈套，利用身体异形的矮子窃取十万赈灾饷银！如今东窗事发，你等犯下的罪孽又如何能推诿得干净！”

曹恍听完，叩头如捣蒜：“青天大老爷，这滔天的罪案并非小人所为啊！”

赵择渊不禁愤然：“贼人曹恍！事到临头，你竟然还抵死不承认！”

赵择渊深吸一口气，“啪唧”一声，他将银锭摔在公案之上，“曹恍，你的确聪明，但可惜你聪明反被聪明误，你虽然知道将银子上的官银印记磨掉，但留下的印记却欲盖弥彰！”

“本官再问你一遍，曹恍！事到如今你是招还是不招！”

说到此处，曹恍脑门上的汗珠噼啪摔在地上，嘴里嗫嚅半天才说道：“大人啊···您明察秋毫，这窃取饷银的案子可不是小人干的！”

曹恍哭丧着脸：“就是您打死小人，小人也不是凶手！那、那银子是别、别人给的···哎呀···小人是说不清楚了！”