姜岁欢自然不会应下，并选择在男人愈发粘稠的注视下，仓皇而逃。

她甚至都未留下只言片语，一句辩解的话都不敢说，便逃了。

她觉得他们俩现下的处境很怪，她可能需要花上大把的时间去梳理一下两人的关系了。

以及，她之后该如何诱哄他乖乖待在破庙里，直至她找到下一个人接手，收钱走人。

薛适并未去追，站在原地凝着她慌不择路地逃远。

“罢了，这回先饶了你，就再多给你些时日。”

男人弯着眉，松形鹤骨而立，仿若画中谪仙。只是眼中竟淌着几分不易察觉的阴晦。

“出来。”

半晌后，他在空旷的庙堂里将头一偏，冷然道。

随即，佛像后方有一褐袍男子应声而出，朝他拱手行礼。

薛适神色未动，像是早就对来人的行踪了如指掌，“事情可有眉目了？”

“回大人，前夜那群假装山匪的贼人均已抓获，有几个受不住刑罚的已然招了。与大人料想的一样，那伙贼人同当初暗害大人至重伤昏迷的贼人是同一拨，乃卫尉寺卿刘璋的手笔。“

“这是怨我推行的兵械调令，动到他根基了。”

他伸手托起一旁的青竹杯盏，轻抿一口，哼笑道，“跳梁小丑尔。”

“大人，是否将搜集到的证据呈于太子和官家面前？”褐袍男子颔首问道。

“不急，鱼群才刚刚入界，现在收网，岂不可惜。”

男人缓步迈至案前，打开一紫檀木盒，用竹夹小心捻起一颗色泽陈润的香料，置于香炉之中。

待安上炉盖后，霎那间青烟漫起，一股醇厚幽香渐渐在这偌大的佛堂之中弥散开来。

“那是否要将大人平安归来的消息告知太子？”褐袍男子小心地觑了他几眼，继续问道。

“陆元，不过一月未见，你怎得比我还急了？”男人闭眼轻嗅，像是在细品这香的味道。

“属下多嘴。”

他徐徐睁眼，眼中逐渐恢复清明，“难得能做个乡野闲人，我自然得好好纵意几日。”

“是。”陆元恭敬道，随机又想到了些什么，“对了大人，那女子是否还要继续跟查，直至探清她的底细？”

“不必。”男人温声开口，眼神却凛若冰霜。

“此人我会亲自查探。胆敢骗我，那我必将她的所有底细，都扒得干干净净。”

“是。”

“这香… …”他突然将视线对上身下的炉火，微蹙了眉头。

“这乌木香与原先的配方并无二致，是大人以前常用的那款，可是觉得有何不妥之处？”

“闻着，缺了股甜味。”男人略带惋惜地砸了咂嘴。

“甜味？”

陆元很是不解，乌木香丸乃最珍贵难得，平日里因着大人地关系他也闻过不少次。

这香从来只有沉郁梵音的清世韵味，淡薄雅致。何来甜味？

大人莫不是坠崖过后，伤到脑子了？

可他不知，薛适口中缺的那道甜味，又岂是指那乌木香丸的原料。

那说的明明是如少女浅笑嫣然般芳香馥郁的蔷薇水香。

“退下罢。”

薛适兴致缺缺地朝陆元摆摆手，松脊半倚在灯挂椅上，合眼寐去。

*

姜岁欢大难不死，重新迈进镇国公府后，突然有种不真实的恍惚感。

总感觉这几日与那人相处的时间一长，伪装得一久，待真到回归真实身份时，恍若身处两个世界，只觉万分荒诞。

她刚进芳菊院，还未来得及喘口气，便见月牙红着眼眶向她奔来，“你这几日都去哪儿啦，我四处寻你不见！”

“姨娘知你未归连着两夜都没睡好，早年那头疾又急得复发了。”月牙言语间又怒又急，但更多的却是对她安然归来的庆幸。

“是我的错，是我不好。我… …先前教坊司的杜娘哪儿，她们中有人害了重病，我去照顾了几日。这才… …”姜岁欢心中一紧，连谎话都编的磕磕巴巴的，言语间满是愧疚。

“平日里就是太惯着你了，你瞧你半分规矩都无了。这几日外头都在传，城东出了流匪，我们还以为你被抢掳去了，你可知道姨娘这几日… …”月牙说着便掉了泪，不住地拿帕巾拭脸。

“那姨娘现下如何，头疾可好些了吗？”

姜岁欢心中亦满是对自己冲动行事的懊悔和后怕，话语间也染上了几分哭腔。