“一点都不专心呢。”惊愕只持续了一瞬，望月的身影随即被取代。空荡荡的剧院里，玛丽亚的声音像雾一样潜入，沿着上层的看台倒悬下来，顺着每排座椅间的步道，一圈一圈向中心环绕。

“你是什么时候……”

“你我仅有一面之缘。”

“为什么给我下这样的暗示？”

“是你请我打开‘兔子洞’的，”她的声音飘过来，仿佛吹熄烛灯的一道气流，“有一些事情透过你的眼睛告诉我：它们拒绝被遗忘。”

射灯与剧场陈设共同制造的阴影，在密封空间里焦躁不安地来回穿梭。

“好吧。你远道而来，我似乎不该这样无礼，可麻烦就在眼下。如果不能安然返回现状，过去的申诉有什么意义？”

“真正需要应付的难题是什么，恐惧已经先你一步做了判断。如果你不敢自己去看的话，我可以带你去看。”

表意上，我听不懂她在说什么，然而某种感受上的理解出现得顺理成章。玛丽亚的影响又一次降临，上一次像惩戒，这回却更像拯救，她的形象开始向同名者中最著名的那一位填充。身形纤细高挑，肌肤苍白无瑕，长发无风而动，披着日月星光缓步而来，年轻、宁静又庄重。

她向我伸出手，我像个得见神迹的异教徒，又一次心跳加速、动弹不得，直到头顶的光束连她的面容一并点亮，我看到了那双染血的眼睛。

意识瞬间抽回现实，耳边各种声音乱作一团。指尖非常温暖，就像我真的握住了那双手一样，然而，这点希望由鲜血破灭。望月出现在不远处，难以置信地像死尸一样横卧着。

“不允许在表演赛中杀人！不允许在表演赛中杀人！”

另一个有些眼熟的影子快步走近，先是到望月那里查看情况，又过来捉住了我。猎人的绳镖缠在腕间，成了我专用的镣铐。无需再描述细节，被带出剧场的时候，我甚至听到有人惊呼：“他们竟然让level E进来！”

我被带到他的办公室里。“你是怎么回事，刚来那天我说这一代太娇气，可让你记下来了？知道我为什么给你排表演赛吗，因为你反应快，尤其是躲得快。本来是利索点儿打配合的事，你倒好，打得狠就算了，还那么夸张，以为我们这是野兽表演呢？”

“谁让你们安排他的？”

“除了第一场比赛的对手是拉来给你适应的，剩下每场都是随机。你们元老院的可真奇怪，一个自己凑上来被打个半死，一个差点把人心掏了反过来向我问罪，有仇不能换个地方解决？非得来耽误我做生意，为这场比赛掏钱的人可都在外面排长队呢。”

我听着他的措辞，努力平心静气：“出现这样的结果我也很遗憾，但其实我没有违反任何规定。表演赛不能杀人，所以有谁死了吗？上场前我对对手一无所知，听您说他是专门来找我的，这种情况下我再打配合，您这会儿就该指责另一方滥用暴力了。再者，一般情况下我当然愿意全力配合您，就是得提前通个气吧，不然有谁规定过表演赛应该怎么打？”

“你的意思是我辨人不清、安排不周了。”

“您误会了，”我扬了扬捆在一起的手，“我是在为自己辩解，求您放过我呢。”

他大笑起来：“从头到脚伤了个遍，还在乎流这点血？得了，算我倒霉。你在这可算是战绩卓越了，走吧，回你的元老院，顺便好好传扬你的光辉事迹。”

“谢谢您，我可真幸运，”我接过盖了章的证书，“那望月……”

“我得提醒你，小姑娘。不管你用了什么方法还是作弊了，比起被打倒，你的对手更像是被打了个措手不及，猜猜经此一役，同样的情况下他还会不会让你把手伸向他的胸口。目前他确实需要在此接受严密的看管和救治，不过比起找他的麻烦，你还不如跑快点。再有节外生枝，我就不会像现在这样好说话了。”