“另，”徐衍翻开折子第二页，“言官王缙今晨投笏，言及‘东宫无实政，疑难大事当由重臣主决’。”他话音未落，沈瑾瑜已嗤笑一声。

“皇帝若不明言传位，朝中便会逼他表态。” 沈瑾瑜合上折子，指节敲击桌面，“但逼得越紧，他越要拖。” 她起身踱步，靴跟踏在青砖上发出规律声响。

徐衍皱眉：“那朝臣会推谁？”

“肃王。” 沈瑾瑜停在烛台前，火苗将她的影子投在墙上，“他蛰伏多年，就等这一刻。” 她伸手拨弄烛芯，火星四溅。

屋内陷入寂静，唯有烛火噼啪声。沈瑾瑜忽然转身，嘴角勾起一抹算计的笑：“可惜，他太急了。我便送他一场‘拥储请命’的大礼。”

“殿下所指？” 徐衍目光一凛。

“再放一批边军调令流出，故意不加密。” 沈瑾瑜眼中闪过精光，“让他们以为，我打算越过皇命调兵。” 她凑近徐衍，压低声音，“他们自然要联名上奏，请肃王出面节制东宫。”

“那岂非把柄？” 徐衍面露担忧。

“不是。” 沈瑾瑜靠回椅背，神态轻松，“是引蛇出洞。” 她拿起案上的调令草本，随意翻了翻，“等他们跳出来，便是收网之时。”

三日后，小朝会前夕。沈瑾瑜身着太子朝服，端坐在东宫书房。一名亲卫匆匆入内，呈上七份联名奏折。她展开细看，唇角微扬。

奏折上密密麻麻的署名，正如她所料。“择宗室年长之贤者，辅东宫理政”，字句间暗藏机锋，却不知早已落入她设下的局中。

早朝钟声未落，肃王踏着晨光踏入紫宸殿。

玄色蟒纹补服随步伐轻摆，腰间玉带扣碰撞出细碎声响。他神色从容，目光扫过殿内众人，率先出列，声音低沉有力：“臣愿辅佐太子，宣力朝政。”

话音落下，玉佩坠地声清脆，惊得群臣皆是一震。

沈瑾瑜立于丹陛之下，手指紧扣笏板边缘。她垂眸敛目，再抬头时神色如常，向前半步行礼：“臣谢王叔厚恩。”尾音微顿，她挺直脊背，字字清晰：

“然臣已调明人事，辅官皆备，恕不敢劳宗室再涉政务。” 说罢，袖中人事调令微微露出一角。

皇帝倚在龙榻上，手指摩挲着扶手上的蟠龙纹。他望着沈瑾瑜笔直的背影，浑浊的眼中闪过一丝光亮，喉结动了动，终究将到嘴边的话咽了回去。

朔风裹挟着碎雪，将城门吹得吱呀作响。未等晨鼓敲响，一匹通体黝黑的战马自北门疾驰而入，马蹄踏过石板溅起冰碴。骑士衣甲浸透寒气，却径直奔向大理寺旧址的军机中枢，身后扬起的雪雾尚未散尽。

巳时不到，紫宸殿内金吾卫甲胄森然。当值太监尖细的通报声刺破寂静：“黑风峡以北，图兰、奚奴、赤骨三部合兵五万，自蛇骨岭南下，越夜夺关！” 话音未落，又一名传令官踉跄入殿：“镇北军折损过半，副将战死三人，骁骑四营失联！” 紧接着，第三份急报被拍在丹陛之上：“昨日酉时，图兰骑兵已至钧关南隘，再不援兵，三日之内可破要塞！”

沈瑾瑜立在殿前，素色锦袍被穿堂风掀起衣角。她接过一封封染着雪水的急报，指甲深深掐进纸页边缘，指节泛白。御座上，皇帝裹着厚重的狐裘，身形在宽大的龙袍里显得格外单薄，每一声喘息都伴随着压抑的咳嗽，身后垫着的厚褥将他半撑起，却难掩摇摇欲坠的颓态。

“…… 议政。” 皇帝虚弱地挥了挥手，喉间发出气音。

朝堂瞬间炸开锅。新任礼部尚郎整了整官服，率先出列。他神色紧张，额头沁出细汗：“陛下，边事危急，臣请议和。三部蛮夷素来逐水草而居，唯利是图，若能岁贡盐绢、稍让地界，或可保钧关。”

此言一出，殿内议论声四起。有人频频点头，有人皱眉低语。沈瑾瑜冷眼扫过群臣，目光在几个窃窃私语的官员脸上停留片刻，忽然侧头，声音压得极低：“赵煜晨…… 还未上殿？”

徐衍凑近半步，袍角扫过地面：“昨夜出宫查军库，一早该入。”

话音未落，殿门被猛地推开。一阵寒风卷着雪粒扑入，赵煜晨身披染霜的战袍，腰间配刀尚未归鞘，大步踏入殿内。他发梢凝结着冰碴，睫毛上也挂着雪晶，行至殿中 “咚” 地跪下，铠甲撞击声震得众人耳膜发疼：“陛下，臣以为，议和无异于饮鸩止渴！”

群臣顿时哗然。几个与肃王往来密切的官员对视一眼，露出意味深长的表情；而支持沈瑾瑜的大臣则挺直腰板，目光炯炯地望向御前。