赵煜晨挺直脊背，玄色披风在穿堂风中猎猎作响：“黑风峡本为我边疆最险要之地，一旦失守，通往中原无山阻林隔，三日可达凤阙；若今议和，既失地界，亦失军心，北军百年来血战之志，尽毁。” 他的声音震得殿内铜灯轻晃，目光扫过主张议和的官员时，眼底闪过一丝冷蔑。

“可三部联军兵力数倍，我军将疲粮绝，如何敌之？” 工部侍郎攥着笏板抢步出列，帽翅随着动作剧烈晃动。

赵煜晨解下腰间玉佩重重拍在地上，玉碎声清脆：“臣请调储备粮六千石、战马两千匹，东南沿海盐换银三成，移作战备；再征募关外流军，立三路防线，诱敌深入。” 他单膝跪地，铠甲锁链哗啦作响，“臣愿亲自领兵，死战黑风峡。”

这番话如重锤砸在群臣心头，殿内鸦雀无声。唯有皇帝的咳嗽声断断续续，指节敲击龙椅扶手发出迟缓的 “咚咚” 声。

“你…… 能否胜任？” 皇帝撑着龙案向前倾身，浑浊的目光紧盯着赵煜晨。

赵煜晨重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响：“若臣不胜，愿以首级偿国。” 他猛然直起身子，锁子甲泛着冷光，转身面向沈瑾瑜时，眼中燃烧着炽热的火：“请殿下准调禁卫营三百，内卫三十，随军参战。”

沈瑾瑜垂在身侧的手骤然收紧，指甲掐进掌心。群臣的目光如芒在背，礼部尚书甚至忍不住探头张望。徐衍凑近半步，袖中的密函差点滑落：“殿下，此时放他出京，极险。”

沈瑾瑜却抬起手，袖口的暗纹刺绣在烛光下若隐若现。她凝视着赵煜晨眉梢未化的霜雪，想起黑风峡旧案里他挡在自己身前的模样：“你若走，朝中这摊乱水，无人替我分担。”

“我若不走，怕来日这江山，都无人可守。” 赵煜晨向前半步，铠甲碰撞声惊得阶下官员后退。两人目光在空中胶着，仿佛将十年的信任与默契都凝在这对视里。

皇帝抬手揉了揉太阳穴，指腹的老人斑在烛火下格外明显：“准奏。封赵煜晨为征西行军副都督，领便宜行事之权，调禁卫三百、内卫三十，三日内出发。”

赵煜晨叩首谢恩，起身时故意放缓动作。他望着沈瑾瑜腰间晃动的平安玉佩，喉结滚动两下，最终只低声说了句：“等我。”

——

朝会散后，凛冽寒风如刀割面。官员们匆匆离去，脚步声在空旷的廊道里渐次消失。赵煜晨解下披风裹紧，刚走下丹陛，便听见身后传来熟悉的声音。

“赵煜晨。”

他身形一顿，缓缓转身。沈瑾瑜独立阶前，玄色朝服在风中猎猎作响，身后暗红宫墙宛如凝固的血。她的发簪不知何时松了，几缕碎发被风吹得贴在苍白的脸上。

他迈步上前，靴底碾碎薄冰发出脆响。两人相隔三步站定，唯有风声呼啸。

“我原以为……你会留下。” 沈瑾瑜垂眸盯着他披风上的积雪，睫毛微微颤动。

赵煜晨苦笑，呼出的白气在空中消散：“若我留下，你手中虽多一助力，可北境百姓，无人护得住。” 他想起密报里被劫掠的村庄，握紧了腰间剑柄。

沈瑾瑜咬住下唇，指甲深深掐进掌心。良久，她抬起头，声音轻得几乎被风卷走：“若你死在战场上……”

“我不会。” 赵煜晨跨前半步，铠甲锁链哗啦作响，“我曾说过，不会让你独自扛这江山。” 他直视着她眼底的担忧，雪落在发间、肩头，却浑然不觉。

“我守住黑风峡，再回来守你。” 他的声音低沉而坚定，呼出的白雾模糊了两人之间的距离。

沈瑾瑜瞳孔微缩，喉间发紧。那些藏在心底的话翻涌上来，却化作一声叹息。她伸手解下腕上暗金龙纹环扣，金属还带着体温：“此物能开太仓密库，你若战至绝路，可借此取兵粮一应。”

赵煜晨接过环扣，指腹摩挲着冰凉的纹路。他将环扣贴身收好，目光灼灼：“好。待我凯旋，你别先倒了。”

沈瑾瑜点头，睫毛上凝了细小的冰晶。她看着赵煜晨转身踏入风雪，玄色身影与漫天白雪渐渐融为一体。马蹄声由近及远，最终消失在宫墙转角。

“去吧。” 她对着空荡的丹陛轻声说。转身时，衣摆扫过阶前积雪。回到书房，案头堆满待批的文书，最上面压着肃王的奏疏，七道朱红印泥刺得她眼眶发疼。